La decimoquinta jornada de LaLiga Santander dio su pistoletazo de salida con un derbi madrileño en Butarque. Leganés y Getafe firmaron tablas (1-1) en un duelo en el que los pepineros merecieron mayor premio, pero tuvieron que conformarse con un punto delante de su hinchada. Cabrera adelantó a los azulones en el tramo final de la primera mitad, mientras que Nyom igualaría la contienda en el segundo acto.

Atlético de Madrid y Alavés serían los primeros contendientes del carrusel de partidos del sábado. El Wanda Metropolitano fue el escenario que acogió un holgado triunfo de los rojiblancos frente a los pupilos de Abelardo (3-0). Pese a lo que refleja el luminoso, los babazorros plantaron cara al vigente campeón de la Europa League y de la Supercopa de Europa, pero Kalinić, Griezmann y Rodrigo noquearon a los vitorianos. Llegaba a continuación uno de los platos fuertes de la tarde. Valencia y Sevilla se citaban en Mestalla para medir sus fuerzas. Sarabia puso por delante a los de Nervión al poco de arrancar la segunda parte, pero Diakhaby se convirtió en el héroe local al igualar la contienda casi sobre la bocina (1-1).

Villarreal y Celta cuajarían un auténtico partidazo en el Estadio de la Cerámica. Los vigueses llegaron a dominar el choque por 0-3 merced a los tantos de Brais Méndez, Okay y Maxi Gómez, pero un doblete de Bacca en los compases decisivos del encuentro hizo soñar al Submarino Amarillo con la machada. Finalmente, los tres puntos irían a parar al zurrón de los celestes (2-3). La jornada sabatina culminaría con un derbi catalán en el RCDE Stadium. Espanyol y Barcelona querían brindar un gran espectáculo, pero lo cierto es que los culés dejaron el partido visto para sentencia en el primer tiempo. Los goles de Messi, Dembélé y Luis Suárez fueron un jarro de agua fría para los periquitos, quienes tuvieron que sufrir otro zarpazo del argentino en los segundos 45 minutos (las dos dianas de Leo fueron de libre directo).

Sin duda, la locura de la jornada se vivió en Ipurua. Eibar y Levante empataron a cuatro en un choque de ida y vuelta. Se adelantaron los armeros con un tanto de Sergi Enrich, pero Morales igualó la batalla un minuto más tarde. Los granotas se avanzaron 1-2 en el electrónico gracias a Rober Pier, aunque el cuadro dirigido por Mendilibar se repuso y llegó a situarse con una clara ventaja de cuatro tantos a dos (goles de Escalante y de Charles por partida doble, uno de ellos desde el punto fatídico). No obstante, Paulo en propia meta (tras un chut de Toño) y Borja Mayoral en el añadido sellaron las tablas después del pitido final del colegiado.

El Real Madrid visitaba al Huesca en El Alcoraz con la intención de no alejarse de la zona noble de la clasificación. Un tempranero tanto materializado por Bale le daría el triunfo a los blancos, si bien es cierto que el conjunto oscense mereció, al menos, el empate (Courtois realizó una meritoria intervención en el tramo decisivo para evitarlo). El siguiente plato en el menú era un interesante Real Sociedad-Real Valladolid en Anoeta. Los pucelanos atravesaban una dinámica negativa en el campeonato doméstico, aunque se armaron de valor para tomar ventaja en el luminoso gracias a las dianas de Toni Villa y de Antoñito (precedido por un error garrafal de Moyá). Mikel Oyarzabal recortó distancias a falta de media hora, pero los hombres de Sergio aguantaron los envites y oleadas de los donostiarras (que merecieron mucho más) para lograr una victoria balsámica en una plaza siempre complicada (1-2).

Betis y Rayo Vallecano cerraban la jornada dominguera en el Benito Villamarín, con la difícil papeleta de competir en audiencia con el choque de vuelta de la final de la Copa Libertadores entre River Plate y Boca Juniors (disputado en el Santiago Bernabéu). Los verdiblancos no completaron un partido excelso, pero sí efectivo, así que los goles de Lo Celso (de penalti) y de Sidnei en la segunda mitad impidieron que los de Míchel se llevaran algo positivo de su desplazamiento a Heliópolis (los franjirrojos dispararon prácticamente el doble que los pupilos de Setién).

Athletic Club y Girona tuvieron que aguardar hasta el lunes para verse las caras en San Mamés. La Catedral esperaba ansiosa, a la par que impaciente, el debut de Gaizka Garitano en el banquillo de los leones tras la destitución del ‘Toto’ Berizzo. Los bilbaínos obtuvieron la recompensa a su esfuerzo durante el envite en los instantes finales (25 remates por tres de los hombres de Eusebio), ya que Aduriz convertiría una pena máxima provocada por Muniain para sellar el triunfo por la mínima (1-0).

El Barça se mantiene líder con 31 puntos, seguido muy de cerca por Sevilla y Atlético (28 puntos cada uno). El Real Madrid cierra la zona Champions con 26 puntos, mientras que Alavés (24) y Levante (22, empatado con el Betis) se encuentran en posiciones europeas. Aquí viene la apoteosis en la tabla de LaLiga Santander, la más pareja que se recuerda desde hace varios cursos. El Getafe, octavo con 21 puntos, tan solo aventaja al Leganés en cuatro puntos (los pepineros son decimosextos con 17). Villarreal y Athletic Club están igualados a 14 puntos, aunque son los vizcaínos los que están en la zona de descenso a Segunda. Cierran la clasificación el Rayo (10 puntos) y el Huesca (siete puntos), siendo los azulgranas el farolillo rojo del torneo.

Asimismo, Messi y Stuani comparten hasta el momento el pichichi de la competición con 11 tantos cada uno. Les siguen muy de cerca Iago Aspas y Luis Suárez (10 dianas), mientras que André Silva permanece algo más relegado con ocho goles. El ’10’ azulgrana también es el máximo asistente en LaLiga Santander (un total de ocho), justo por delante de Sarabia, que acumula seis. Brais Méndez, Griezmann y Jony se encuentran un peldaño por debajo del sevillista (cinco asistencias). En cuanto al Zamora, Oblak es el líder con 10 tantos encajados. Luego están David Soria y Neto con 12, mientras que Pacheco ha recibido 14 y Bono es el quinto en la tabla con 15.

Las notas de la jornada 15

El crack: Messi y Charles. El premio va a ser compartido esta semana, ya que ambos cuajaron una magnífica actuación. El argentino comandó al Barça en el derbi frente al Espanyol con dos obras de arte en sendos lanzamientos de libre directo, además de regalarle una asistencia a Dembélé. Por su parte, Charles hizo un doblete (uno de ellos de penalti) y le dio otro tanto a Sergi Enrich en el 4-4entre Eibar y Levante.

El dandy: Brais Méndez. El gallego fue el auténtico artífice del valioso triunfo del Celta en el feudo del Villarreal. Inauguró el marcador y dio dos asistencias para asegurar los tres puntos (no sin sufrimiento) frente al Submarino Amarillo. Además, esto provocó el despido de Javi Calleja en el banquillo groguet (su sustituto en el cargo va a ser Luis García Plaza).

El muro: Courtois y Gorka Iraizoz. Aquí también vamos a hacer una excepción para destacar las intervenciones de ambos guardametas. El belga fue el mejor del 13 veces campeón de la Champions League en El Alcoraz, evitando que el Huesca obtuviera algún botín. Iraizoz regresaba a la que había sido su casa durante varios años, San Mamés, en esta ocasión luciendo la elástica del Girona. El arquero hizo lo indecible para salvar un punto de La Catedral con un increíble repertorio de atajadas, aunque no pudo hacer nada para detener la pena máxima de Aduriz.

Vaya día: la defensa del Celta. No ha habido, al menos en mi humilde opinión, ninguna actuación individual en concreto que merezca ser resaltada negativamente. Sin embargo, el cuadro vigués estuvo a punto de echar por tierra todo el sacrificio realizado con anterioridad en el campo del Villarreal. La falta de entendimiento entre Cabral y Rubén Blanco provocó un libre indirecto que transformó Bacca, mientras que Juncà cometió un gravísimo error que también aprovechó el colombiano para darle un toque más de suspense a los instantes decisivos del choque.

Resultados y clasificación