«Manos arriba, esto es un atraco». Ese era el grito de guerra que se escuchaba el pasado domingo 17 de febrero sobre las 22:00 horas en el WiZink Center, escenario que acogió la Copa del Rey de baloncesto. El basket (sí, seguimos hablando del mismo deporte) es un juego precioso, a la par que emotivo. La igualdad y la tensión que se manifestaron en la cancha del Real Madrid y Movistar Estudiantes fueron palpables desde el pitido inicial del trío arbitral. Los blancos y el Barcelona Lassa se veían las caras en una nueva final, la reválida del curso 2017-2018, donde, contra todo pronóstico, acabarían triunfando los culés.
La primera mitad estuvo marcada por una tremenda igualdad entre los dos mejores equipos de nuestro país. Los pupilos de Pablo Laso, que llevan ejerciendo un imponente dominio en España (también extrapolable a la Euroliga), dieron un golpe sobre la mesa tras la reanudación. El Real Madrid llegó a imponerse a los azulgrana por casi 20 puntos de diferencia, una distancia que parecía insalvable.
Pese a ello, el Barça tiró de casta y coraje para darle la vuelta a la tortilla en el cuarto decisivo. Los hombres de Svetislav Pešić igualaron la contienda a falta de poco más de seis minutos y medio para finalizar el tiempo reglamentario en la capital. En los instantes definitivos de la batalla emergió la figura de Sergio Llull, el ‘Mesías’ del madridismo, quien forzó la prórroga después de una ‘bomba’ al más puro estilo Juan Carlos Navarro.
De hecho, el mítico escolta de los culés fue homenajeado el jueves 14 de febrero, día de los enamorados, si bien es cierto que no fue recibido con mucho cariño por parte de un sector de la hinchada (parece ser que determinados aficionados no han superado los quebraderos de cabeza que el catalán les dio en el pasado con la casaca blaugrana).
Como hemos apuntado previamente, el empate a 77 que lucía el luminoso del pabellón tras la disputa de los 40 minutos reglamentarios provocó que el choque se fuera directamente al tiempo extra (para alegría, entre otros muchos asistentes, de Amaya Valdemoro, comentarista de Movistar+). La prórroga estuvo marcada por una nueva demostración de entereza de dos auténticos colosos del deporte de la canasta, donde el Barcelona tomó una ligera ventaja (87-92) que parecía categórica.
No obstante, el Madrid hizo alarde de lagarra y el espíritu de sacrificio que siempre ha caracterizado a la entidad, tanto en la sección de baloncesto como en la de fútbol. Randolph sintió el ‘picorcito’ para clavar un lanzamiento desde el perímetro y situar a los suyos a dos puntos de los visitantes (90-92).
Singleton se dispone a machacar el aro merengue. Foto: elperiodico.com
A continuación, se iba a producir la primera gran polémica de la final. Ante Tomić, capitán del timón culé, antiguo integrante del navío blanco y, para más inri, de aniversario con motivo de su cumpleaños lanzó el esférico al más puro estilo de Tom Brady en la Superbowl (final apasionante la de este año entre Patriots y Rams: nótese la ironía). La recepción de la pelota de Singleton fue estupenda, enfilando el pasillo hacia el aro blanco con el propósito de decantar la balanza de manera favorable a los intereses del Barça.
Aun así, apareció la figura de Randolph para, como una exhalación, perseguir al ‘6’ azulgrana y tratar de impedir que la Copa recalara nuevamente en las vitrinas del club de la Ciudad Condal. No me apetece entrar en debates innecesarios, ni en polémicas absurdas. Las imágenes las hemos visto por activa y por pasiva. El resumen es muy claro: todos los aficionados han coincidido en que era una flagrante de manual. 90-92 en el electrónico, dos tiros libres para Singleton y posesión para el cuadro azulgrana a falta de menos de 10 segundos para concluir la contienda.
Para sorpresa e incredulidad de los allí presentes, entre los que se incluye un humilde servidor, los colegiados no decretaron infracción de Randolph sobre Singleton. Además, la jugada no podía revisarse con los monitores en elinstant replay, lo que provocó que Carroll liderara un contraataque que finalizaría con un 2+1 un tanto discutible (no considero que el defensor azulgrana hiciera suficiente como para señalar la falta y el tiro adicional). El americano convirtió la acción de tres puntos y colocó a los de Laso uno arriba a falta de apenas cuatro segundos para que sonara la bocina (93-92).
Turno ahora para los valientes. Aquellos que no sienten el temor, ni la presión. Esos elegidos que son capaces de superar cualquier adversidad con tal de lograr su cometido. Y este fue el momento de Tomić, quien se zafó de la marca de Ayón merced a un movimiento sensacional en el poste bajo que dejó en evidencia la defensa del mexicano. Y Randolph, quién si no, aparecería por enésima vez para colocar un ‘pincho de merluza’ y darle el triunfo a los blancos.
Sin embargo, los árbitros, asistidos por los jueces sentados con las pantallas en la mesa técnica, acudieron a revisar la acción porque la impresión inicial fue que el tapón del ‘3’ merengue fue ilegal (todo apuntaba a que el cuero ya estaba cayendo). El público comenzó a murmurar y a suspirar cualquier tipo de conspiración, de esas que tanto gustan en este país de pandereta en el que vivimos.
Instantes previos a la polémica generada en la final de Copa. Foto: elespanol.com
Tras revisar la jugada haciendo uso de dos de los 11-12 tiros de cámara que tenía a su disposición, el trío de trencillas consideró que la acción de Randolph sobre el croata era ilegal. 93-94 para los culés, que ya festejaban un nuevo título en sus arcas, pero no. ¿Por qué? Porque aún restaban 1.2 segundos por delante para que el Real Madrid dispusiera de su última chance para intentar cantar el alirón en su propia cancha (en custodia compartida con Movistar Estudiantes).
Sergio Llull, apodado cariñosamente ‘El mandarinas’, fue el responsable de lanzar hacia la canasta rival un auténtico tiro envenenado que, durante unos instantes, devolvió la esperanza y la ilusión a los seguidores madridistas de imponerse al eterno rival en el remodelado Palacio de los Deportes. Estuvo a punto de lograr algo que parecía imposible, aunque le faltó esa pizca de suerte que sí le ha acompañado en otras ocasiones (si no, que pregunten a los aficionados de Valencia).
El Barcelona Lassa fue el justo vencedor (93-94) de una vibrante y apasionante final que, desde mi punto de vista, los árbitros destrozaron con varias decisiones realmente desafortunadas. En primera instancia, no señalaron la flagrante de Randolph sobre Singleton. Posteriormente, provocaron que Carroll lograra al contragolpe situar a los merengues uno por encima con un 2+1 bastante discutible. Y, para rematar la faena, decidieron señalar tapón ilegal de Randolph sobre Tomić en una acción en la que se demostró que, después de impactar el balón en el aro, la jugada del ‘3’ del Real Madrid era rebote, no una ‘chapa’.
El Barcelona Lassa conquistó su segunda Copa consecutiva. Foto: cadenaser.com
Conclusión: ganó el Barça y perdió el conjunto de Pablo Laso, pero, especialmente, salió derrotado el baloncesto, ya que la imagen de este precioso deporte quedó ensombrecida y manchada por completo por culpa de una serie de catastróficas decisiones (que no desdichas). ¿Alguien da más?
El Manchester City fue un auténtico rodillo que pasó por encima del Chelsea el pasado domingo en el Etihad Stadium. Los pupilos de Pep Guardiola no tuvieron piedad del cuadro dirigido por Maurizio Sarri, quien podría tener las horas contadas en Londres. El ‘Kun’ Agüero fue el hombre más destacado del choque, dado que el argentino firmó un nuevo triplete en su cuenta particular (igualando a Alan Shearer en dicho registro en la Premier League).
El ‘Kun’ firmó un ‘hat-trick’ en el set del City al Chelsea. Foto: diariocordoba.com
Otro nombre a tener muy en cuenta es el de Sterling, ya que el ex del Liverpool percutió por el flanco zurdo del ataque ‘citizen’ con una facilidad pasmosa. Kepa Arrizabalaga poco pudo hacer para contener el huracán denominado Manchester y apellidado City, un ciclón que va a hacer lo indecible para revalidar el título del pasado curso. La carrera de fondo o maratón, como ustedes prefieran llamarlo, va a tener tres contendientes principales hasta los compases decisivos de la competición.
El Liverpool, encabezado por el siempre excéntrico a la par que encandilador Jürgen Kloop, desea acariciar las mieles del triunfo en el campeonato doméstico después de casi tres décadas sin agrandar el palmarés de la Premier en sus laureadas vitrinas. El tridente ofensivo comandado por Salah, Mané y Firmino es uno de los más temibles del planeta en el deporte rey. ¿Serán capaces los ‘reds’ este curso de dar a su hinchada la alegría que tanto se merece y por lo que lleva añorando desde tiempos inmemoriales?
El tridente del Liverpool es de los más potentes de Europa. Foto: elespanol.com
Tampoco se puede dejar de lado al Tottenham, ya que el plantel dirigido por Mauricio Pochettino se ha ido haciendo un hueco entre los dos colosos más destacados del panorama balompédico actual en las islas británicas. Pese a las innumerables bajas frente a las que tiene que lidiar el técnico argentino, es innegable que los ‘Spurs’ están compitiendo a las mil maravillas para mantenerse con vida en el agónico y vibrante pulso de la Liga con Liverpool y Manchester City.
Y qué decir de la sinfonía compuesta estrofa a estrofa por Guardiola, un hombre metódico, como todo director de orquesta que se precie, que ha sabido encajar a la perfección las piezas de su puzle para componer un temible y respetado entramado. La prueba de fuego definitiva para el City llegará en la Champions League, sobre todo tras la frustración que supuso ser apeado la pasada temporada en cuartos de final a manos, precisamente, del Liverpool de Klopp.
El fondo de armario del que dispone el de Sampedor en sus filas es realmente envidiable: Agüero, Sané, Mahrez, Bernardo Silva, Sterling, David Silva, Fernandinho, Gündogan o Kevin De Bruyne, entre otros, son algunos de los tesoros de mil quilatas que el bueno de Pep guarda bajo llave en el recopilatorio de sus grandes éxitos. Su última composición resultó ser un verdadero éxito, especialmente porque el Chelsea fue vapuleado por los locales en el Etihad (un set a lo Federer), desatando la euforia en la parroquia ‘citizen’ y generando un peligroso ambiente de crispación en territorio ‘blue’.
El Tottenham es un firme candidato al título. Foto: lavanguardia.com
Los tres primeros puestos de la clasificación están destinados para Liverpool, Manchester City y Tottenham, al mismo tiempo que la siempre meritoria Europa League y la zona que cierra el acceso a la Champions estarán comandados por Manchester United, Chelsea y Arsenal. Pase lo que pase, gane quien gane, lo que se puede evidenciar es que Pep Guardiola ha diseñado una filosofía de juego con identidad propia que puede tildarse de extremista: o la amas con un frenesí realmente pasional o, por el contrario, te escudas en argumentar que tu estilo más reconocible se centra en parar el juego más veces que el «espectáculo» de la Superbowl (reservaré mi humilde opinión acerca del show business que los americanos tienen organizado en todos y cada uno de los deportes).
El míster que le devolvió la sonrisa y la filosofía relegada al ostracismo durante años al FC Barcelona ya ha triunfado con creces en la Ciudad Condal y en Múnich, donde se le quedó la ‘espinita’ de la ‘orejona’. ¿Será capaz de sumar su tercera Champions League como técnico? Cabe recordar que Guardiola figuraba en la plantilla azulgrana que conquistó su primera Champions en 1992 frente a la Sampdoria, con aquel excelso lanzamiento de libre directo de Ronald Koeman. ¿Conseguirá hacer historia con el Manchester City en el Viejo Continente?
Próxima parada: Schalke 04 (con permiso del Newport County en la FA Cup), rival que precisamente el Real Madrid doblegó en octavos durante la campaña 2013-2014. Esto, a la postre, significaría el punto de partida de un trayecto que permitiría a los blancos recuperar su hegemonía en la Copa de Europa en la final de Lisboa con su vecino de la capital, el Atlético, donde sumaría la tan ansiada ‘Décima’ que se llevaba resistiendo desde la épica volea de Zidane en Glasgow 2002. Manchester City, Liverpool o Tottenham. Uno llegará a la cima, mientras que los dos restantes lucharán sin cesar para no perder el aliento bajo ningún concepto durante la prueba de resistencia. ¿Alguien da más?
El fútbol está lleno de contrastes. El Real Madrid llega en un momento dorado al derbi ante el Atlético en un mes en el que se juega todo, mientras que el Atlético llega en un mal momento tras las derrotas en Copa y ante el Betis,que le hizo perder terreno ante el Barça.El fútbol son estados de ánimo y ese ánimo se canaliza a través de Courtois por un lado y de Morata por otro, lo dicho, contrastes. Un portero y un delantero para un nuevo derbi. No sin antes mencionar al «elegido» por la afición blanca, Vinícius con ganas de destaparse y de explotar ante un rival de prestigio, 18 años y ya le quieren como una súper estrella, díganme si no esta el derbi lleno de contrastes.
El partido en la capital llega en el mejor momento posible para un Real Madrid que, desde la vuelta de vacaciones de Navidad, parece que cada día juega mejor y que no quiere tirar ninguna de las competiciones. Aprovechando los tropiezos de la pasada semana de Barcelona y Atlético, los de Solari visitan el Wanda Metropolitanoa dos puntos de los de Simeone y a ocho del eterno rival, por lo que el duelo entre los madrileños deparará quién pasará a ocupar la segunda plaza de LaLiga y presionará al Barça en la carrera por el título.
El Real Madrid cuenta con su once de gala para enfrentarse al Atlético de Madrid y solo Luca Zidane, que esta temporada no ha debutado, Marcos Llorente e Iscose caen de la convocatoria por lesión. El primero se lesionó hace unos diez días en el cuádriceps de la pierna izquierda, mientras que Llorente recayó en el Camp Nou de la lesión de grado II en el aductor izquierdo y se espera que esté de baja en torno a cuatro o seis semanas, perdiéndose así un mes que puede dejar al Madrid vivo en todas las competiciones o desahuciado y comenzando a planear la próxima temporada. El último en sumarse a la enfermería ha sido Isco, que se retiró del entrenamiento matutino con problemas de espalda.
El equipo blanco afronta este mes como una final en todos los aspectos y es por eso que no reservará a ningún jugador de su once de gala, donde todo apunta a que, tras lo bien que se desenvolvió Vinícius en el Clásico, tiene la confianza del entrenador para disputar su primer derbi como titular con la camiseta del Real Madrid.
El duelo en el centro del campo será de vital relevancia. Foto: abc.es
Un Atlético plagado de dudas
El Atlético de Madrid afronta este derbi con bastantes dudas en torno al juego del equipo. La eliminación en la Copa del Rey frente al Girona y la derrota en la última jornada frente al Betis son un buen ejemplo de que las cosas no están saliendo bien para los de Simeone, que espera poder dar un golpe de timón a la imagen del equipo.
El equipo contará con Morata, que se enfrenta a su exequipo con sed de venganza y acompañado en ataque de Griezmann. El que no estará es Koke, uno de los pilares fundamentales para Simeone, que será baja por lesión muscular, en cambio, reaparece uno de los ‘héroes’ atléticos, Saúl, tras haberse perdido los últimos partidos y apunta a la titularidad.
La contratación en el mercado invernal de Morata, ayudará al Atlético a resolver su principal problema: la falta de gol. Apenas han marcado 32 en las 22 jornadas de Liga disputadas, mientras que el Barça lleva 60 y el Madrid, tan criticado estos meses por sus escasos registros, totaliza 37. Mientras Griezmann ha hecho 16 goles sumando todas las competiciones, el siguiente máximo goleador de la plantilla es Koke con cinco.
Benzema es uno de los jugadores más en forma del derbi. Foto: marca.com
La reincorporación de Saúl la aprovechará el Atlético para demostrar que ha superado el bache de la eliminación de Copa y de la derrota ante el Betis, e imprimirá un plus de motivación extra para enfrentarse al vecino capitalino, al que en los últimos años ha sabido cómo jugarle de tú a tú gracias a Simeone.
Reencuentros en el derbi
El partido en el Wanda Metropolitano traerá consigo varios reencuentros, pese a que algunos no van a ser plato de buen gusto para las aficiones, como el de Morata con sus antiguos compañeros, el de Courtois con la afición atlética en casa y el de Simeone y Solari.
Morata, que ya jugó como titular, apunta a repetir titularidad y saldrá motivado para hacer un buen papel frente a sus excompañeros y poner arreglo a la falta de gol, goles que intentará evitar Courtois, en el Paseo de Leyendas del Atlético — superó los 100 partidos con la camiseta rojiblanca– y que días antes del partido ya dijo que era «una pena que la afición del Atlético ahora esté en contra de mí».
Morata se reencontrará con el Real Madrid. Foto: uk.reuters.com
El duelo en los banquillos también tiene picante, ya que Solari jugó en el Atlético de Madrid antes de su paso por el Real Madrid. Y es amigo de Simeone, con el que compartió equipo en San Lorenzo de Almagro y con el que ha quedado en más de una ocasión para hablar de fútbol antes de entrenar al equipo blanco.
Bajo el título de ‘El embarcadero’, el último gran éxito de Movistar+, que se estrenó el pasado 18 de enero, ha recogido el relevo de ‘La casa de papel’ como la nueva gran producción televisiva de nuestro país. Si bien es cierto que el único punto en común entre ambas series son sus creadores y su protagonista: Álvaro Morte. Más allá de este hecho, en ‘El embarcadero’ el triángulo amoroso solo es el punto de partida.
La serie, protagonizada por Verónica Sánchez,que interpreta a una magistral Alejandra,Irene Arcos como Verónica y Álvaro Morte, en un misterioso Óscar, narra un drama sentimental con grandes ramificaciones. A través de los ocho episodios que componen la primera temporada (de 50 minutos de duración cada uno y sin que «venga sobrando» ni un solo segundo), encontramos las razones que impulsan el pasado de los personajes.
Uno de los aspectos que más sorprende al espectador es, precisamente, que los propios personajes rompen con lo que se espera de ellos. Un viaje emocional, al fin y al cabo, que hacen estas dos mujeres y es lo que sustenta la historia y la convierte en una serie diferente.
Óscar (Álvaro Morte) aparece muerto en un coche a miles de kilómetros de donde su mujer Alejandra (Verónica Sánchez) pensaba que se encontraba por motivos laborales. De esta forma descubre que su esposo ha llevado una doble vida durante años con Verónica (Irene Arcos). Para entender quién era su marido necesita saber quién es Verónica y de esta forma, a la vez que va conociendo a esa mujer, va entendiendo a su marido, y el espectador va conociendo más a Óscar.
Irene Arcos y Verónica Sánchez en una de las escenas de la serie. Foto: diariosur.es
Lejos de lo que uno se pueda imaginar, antes de visionar la serie, no existen los personajes buenos ni malos. Óscar se enamora de dos mujeres, y engaña a una de ellas, pero, sin embargo, los creadores han conseguido el más difícil todavía: que el espectador empatice con el personaje. Es ahí cuando las dudas de Óscar, entre lo salvaje y lo racional entre Verónica y Alejandra, se ven reflejadas. Las quiere igual, pero de distinta manera. ¿Hasta qué punto la realidad supera a la ficción? Porque la infidelidad es un tema muy manido que se ha contado mil veces. Pero la clave ha sido la diferenciación en una trama sin culpa, sin celos, una historia de amor de un hombre enamorado de dos mujeres.
Y de nuevo, lejos de lo que se pueda uno imaginar antes de visionar la serie, las dos mujeres inician una relación entre ellas bastante sorprendente porque tienen muchos más puntos en común de lo que pensaban. Y ese nexo, ese vínculo, es el sentimiento de pérdida, de dolor. ‘El embarcadero’ se aleja de los estereotipos que, tradicionalmente, han marcado que lo «lógico» sería que se iban a tirar de los pelos por un hombre.
La serie rompe también los estereotipos al mostrar las escenas de sexo de una forma muy bella, alejado de lo obsceno y vulgar, tampoco morboso. Rodada con cámara al hombro, a través de planos secuencia, lo que permite a los actores moverse de forma muy libre.
La producción de Movistar+ va a ser todo un éxito. Foto: diariodesevilla.es
Así que sin fecha, por ahora, para el estreno de la segunda temporada de ‘El Embarcadero’, lo cierto es que el potente cierre de la primera entrega ya ofrece una buena pista para saber qué podemos esperar en la segunda temporada.
El Manchester City afrontaba un encuentro complicado en el Etihad Stadium frente al Arsenal, rival que está cuajando una meritoria campaña de la mano de Unai Emery. Los citizens llegaban tras el batacazo entre semana en el feudo del Newcastle, mientras que los gunners arribaban al fortín del vigente campeón de la Premier League después de doblegar por la mínima al Cardiff en el Emirates.
Los locales fueron realmente superiores a su adversario desde el comienzo de la contienda, algo que se evidenció en el primer minuto de juego merced al tanto materializado por Agüero. El ‘Kun’ se benefició de un envío de Laporte, quien ejerció una incesante presión para recuperar el esférico, permitiendo que el ariete argentino perforara el fondo de las mallas de la meta custodiada por Leno.
Pese a ello, los aficionados del plantel dirigido por Pep Guardiola sufrieron una especie de déjà vu, ya que el arranque del encuentro fue prácticamente calcado al disputado en St James’ Park (el cual acabó con 2-1 para los pupilos de Rafa Benítez). Y los fantasmas revolotearon nuevamente en territorio citizen con motivo del tanto convertido por Koscielny a la salida de un córner, aprovechando el cuero peinado previamente por Monreal a través de un sutil testarazo.
Sin embargo, el City se mantendría fiel a su estilo a lo largo del primer acto, encontrando el premio a su esfuerzo al filo del descanso. Después de una magnífica triangulación, Gündoğan ejecutó un magistral pase picado para habilitar a Sterling, quien la puso según recibió la pelota para permitir que el ‘Kun’ Agüero batiera de nuevo a Leno y pusiera el 2-1 en el luminoso en el minuto 44 (doblete del ex del Atlético de Madrid).
Guardiola y Emery firmaron un nuevo duelo de técnicos españoles en la Premier. Foto: theshortfuse.sbnation.com
Guardiola le estaba ganando la batalla táctica a Emery, si bien es cierto que el fondo de armario del de Sampedor dista en demasía del que el guipuzcoano tiene a su disposición en el cuadro londinense. Corría la hora de partido, concretamente el minuto 61, cuando Sterling percutió por enésima vez por el flanco zurdo del ataque del Manchester City para desesperación de la zaga gunner. El esférico llegó directamente a las botas de Agüero, quien firmaría su triplete particular tras un remate para nada ortodoxo, pero efectivo, puesto que significó el 3-1 para los suyos que, a la postre, sería definitivo (tanto ligeramente polémico porque el Arsenal reclamó mano del ‘10’).
Este triunfo del ‘Pep Team’, unido al traspiés del Liverpool en el feudo del West Ham (1-1), supone que el Manchester City se ubique a un único partido de distancia del conjunto preparado por Jürgen Klopp (62 puntos del líder por 59 de los celestes). Asimismo, el Tottenham, después de su agónica victoria en Wembley ante el Newcastle (1-0), es el tercero en la tabla de la Premier con 57 puntos. El Chelsea, que se paseó en Stamford Bridge contra el Huddersfield (5-0), retomó las buenas sensaciones tras el repaso que sufrió en el campo del Bournemouth (4-0). Los de Sarri son cuartos con 50 puntos, dos más que el Manchester United (48) y tres más que el propio Arsenal (47), donde cabe destacar que se produjo el debut oficial de Denis Suárez con la elástica gunner.
El Manchester City ha dilapidado gran parte de sus opciones para revalidar el título logrado durante la pasada campaña. Los pupilos de Pep Guardiola claudicaron el pasado martes en el feudo del Newcastle, equipo que está peleando por eludir el descenso. El conjunto encabezado por Rafa Benítez remontó el tanto inicial del ‘Kun’ Agüero, quien avanzó a los citizens prácticamente en la acción inaugural del choque tras beneficiarse de un envío desde el perfil diestro de David Silva.
Instantes más tarde, el que fuera la pareja de baile de Forlán en el Atlético de Madrid volvió a enviar el cuero al fondo de las mallas de la meta custodiada por Martin Dúbravka. Sin embargo, el tanto fue invalidado por el colegiado porque Kevin De Bruyne se impacientó y no aguardó a que el trencilla le concediera el permiso de botar el saque de falta (tesitura que le costó la cartulina amarilla al internacional belga).
Después de unos primeros 45 minutos donde apenas rascó el esférico, Salomón Rondón (ex de Las Palmas y Málaga, entre otros) supo sacar provecho de un centro de Hayden para batir a Ederson y devolver la paridad al electrónico (1-1). Corría casi el ecuador de la segunda mitad cuando el venezolano superó al arquero brasileño, logrando con ello materializar su séptima diana de la presente campaña (sexto gol en la Premier League 2018-2019).
Pep Guardiola vio frustrado su centenario en la Premier. Foto: marca.com
Por increíble que parezca, el City fue incapaz de reaccionar ante semejante adversidad, propiciando además que el plantel local se creciera delante de su parroquia en la búsqueda de tres puntos vitales en su lucha por la permanencia. Un error de bulto en la salida de balón desde la retaguardia de Fernandinho en el tramo definitivo de la contienda (minuto 80) derivó en una pena máxima favorable para los intereses de ‘Las Urracas’. Ritchie sería el responsable de ejecutar el lanzamiento desde el punto fatídico, superando al que fuera cancerbero del Benfica con un chut raso muy potente y ajustado (2-1, a la postre sería decisivo).
La euforia se desató en el graderío de St James’ Park, denominado Sports Direct Arena por cuestiones de patrocinio. Los Sky Blues dispusieron de una oportunidad cuando el choque agonizaba para salvar un punto en su visita a la ciudad que se sitúa a orillas del río Tyne, concretamente en el nordeste de Inglaterra. Aun así, Fernandinho no tuvo la convicción necesaria para zafarse de la presión de la zaga y doblegar al guardameta de la escuadra uniformada con la casaca albinegra.
La victoria sitúa al cuadro liderado por Benítez en la decimocuarta posición de la tabla con 24 puntos, uno por encima del Burnley (23), que logró un valioso empate a dos en Old Trafford frente al todavía invicto Manchester United de Solskjær, al que tuvo contra las cuerdas hasta el último instante del duelo (los visitantes ganaban 0-2 en el minuto 86). Por su parte, el Manchester City se ha complicado sobremanera su situación en la tabla de la Premier. Si el Liverpool derrota al Leicester en Anfield (miércoles 30 de enero, 21:00 horas), los hombres de Klopp aventajarían en siete puntos al plantel de Guardiola a falta de 14 jornadas por disputarse (42 puntos en juego).
El Manchester City cayó contra todo pronóstico en St James’ Park. Foto: lasexta.com
Asimismo, el Tottenham, que recibe este miércoles (también a las 21:00 horas) al Watford en el mítico Estadio de Wembley, podría situarse a tan solo dos puntos de distancia de los celestes si logran el triunfo delante de su afición contra una de las revelaciones de la presente campaña en el campeonato doméstico británico. Cabe recordar que las tropas comandadas por Javi Gracia arrancaron la competición con un pleno de cuatro victorias consecutivas.
Un centenario con sabor agridulce
Pep Guardiola cumplió el pasado martes 100 partidos como técnico del Manchester City en la Premier League. No obstante, el de Sampedor no recordará con demasiado cariño su centenario en la competición por excelencia del balompié en Reino Unido, ya que el Newcastle de Rafa Benítez le amargó la fiesta en St James’ Park (2-1). Las cifras del hombre que logró el famoso ‘sextete’ bajo la tutela del mejor Barça de todos los tiempos son fabulosas: 73 triunfos, 15 empates y 12 derrotas. Este sorprendente traspiés (cuarto batacazo del presente curso futbolístico para los citizens) le pone un tanto cuesta arriba la consecución del trofeo, situación que puede aprovechar el Liverpool para tomar una valiosa ventaja en la clasificación.
Rafa y Novak. Nadal y Djokovic. Dos de los tres integrantes del big three del panorama tenístico actual se citan este domingo (9:30 horas en España) en la gran final del Open de Australia, el primer Grand Slam de la temporada. El balear llega a la cita decisiva del campeonato sin haber cedido ni un solo set, mientras que el balcánico tuvo la ‘fortuna’ de la retirada de Nishikori por lesión en cuartos de final (el de Belgrado dominaba 6-1 y 4-1) para llegar más descansado a semis.
El número dos del mundo se ha mostrado intratable desde el comienzo del torneo, donde ha desplegado un tenis brillante para deshacerse cómodamente de todos los oponentes que le han salido a su paso. Muestra de ello fue el encuentro de octavos con Berdych, a quien aplastó especialmente durante las dos primeras mangas (6-0 y 6-1), además de los cuartos con Tiafoe y el penúltimo duelo de la competición con Tsitsipas. El griego se había convertido en la revelación en Melbourne, sobre todo después de deshacerse de Roger Federer en octavos, pero nada pudo hacer para frenar al tifón llamado Rafa y apellidado Nadal.
Por su parte, ‘Nole’ no desplegó su mejor juego en la contienda de octavos de final con Medvedev, ante quien cedió un parcial en el tie-break, pero posteriormente ha demostrado su autoridad frente a Nishikori (quien tuvo que abandonar el envite tras su choque maratoniano con Carreño) y Pouille (al que no ha dado ni una mínima opción en semifinales). Es posible que el primer clasificado en el ranking de la ATP (Asociación de Tenistas Profesionales) parta con un ligero favoritismo por encima de Rafa, pero no cabe duda que estamos ante un duelo apasionante para todos los amantes de este deporte.
Será la octava ocasión en la que ambos midan sus fuerzas en el partido decisivo de un Grand Slam (únicamente superados por Federer y el propio Rafa con nueve), con un balance hasta la fecha de cuatro triunfos del manacorí por tres del de Belgrado. Tan solo se han visto las caras una vez en la final de Australia, concretamente en 2012, momento en el que Djokovic se impuso ante Nadal en un enfrentamiento que pasará a los anales de la historia del tenis: 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5) y 7-5. Uno de los mejores partidos que he tenido el placer de disfrutar (al que también podemos añadir el Nadal-Federer de Wimbledon en 2008).
Nadal demostró su gran nivel frente a la sensación del torneo. Foto: canarias7.es
Otro dato interesante es que Novak se ha convertido en el tercer genio de la raqueta que llega al menos a siete finales en dos de los cuatro Grandes de la temporada (Australia, Roland Garros, Wimbledon y US Open). El serbio disputará el domingo su séptima final en Melbourne, a lo que hay que añadir las ocho jugadas en Nueva York. Los otros dos ilustres nombres son los de Federer (siete en Australia, 11 en Wimbledon y siete en Estados Unidos) y un tal Pete Sampras (siete en Wimbledon y ocho en territorio norteamericano).
Tampoco se puede pasar por alto que la campaña 2019 va a ser la decimosexta consecutiva en la que Nadal va a disputar una final ATP (2004-2019), únicamente superado por Connors y Federer (ambos con 19) y empatado con Lendl (16). Asimismo, será el decimocuarto curso tenístico seguido en el que Djokovic alcance (como mínimo) un duelo decisivo de un torneo de la ATP (2006-2019), teniendo por encima también a Orantes (15) y nivelado con profesionales de la talla de McEnroe, Moyà, Berdych y Monfils.
Igualmente, Rafa Nadal (25) y Novak Djokovic (24) son el segundo y tercer tenista, respectivamente, con más finales de Grand Slam disputadas desde el año 1968 hasta el presente 2019. El líder de tan prestigiosa clasificación es el maestro de Basilea, su ‘Majestad’ Roger Federer, quien acumula un total de 30 duelos decisivos en los Grandes del circuito. Lendl (19), Sampras (18), Borg (16), Connors y Agassi (estos dos últimos con 15) son varias de las leyendas que figuran en esta célebre lista.
Y qué decir de la cantidad de finales jugadas en el Open de Australia desde 1969 hasta la actualidad, donde el de Belgrado ha empatado con Federer en lo alto del ranking con un total de siete comparecencias. El suizo ha vencido en seis de las siete ocasiones (cayó precisamente con Nadal en 2009), mientras que el serbio ha cuajado un pleno hasta la fecha (2008, 2011, 2012, 2013, 2015 y 2016) en sus apariciones en el último compromiso de Melbourne Park. Los siguientes en la tabla son Murray, Edberg y Rafa con cinco, al tiempo que Wilander, Lendl y Agassi suman cuatro.
El número uno busca su tercer Grande seguido. Foto: elmanana.com
En cuanto a la efectividad en las semifinales de un Grand Slam, el ranking lo lidera Borg (94,1 %), seguido muy de cerca por Nadal (83,3 %). Delante de Djokovic (70,6 %) se encuentra Sampras (78,3 %), a quienes hay que incorporar a jugadores tan talentosos como Federer (69,8 %), Lendl (67,9 %), McEnroe y Edberg (ambos con un 57,9 %), todo ello con un mínimo de15 semis disputadas.
Cabe recordar que la última cita en la que los dos semifinalistas que dieron su brazo a torcer en un Grand Slam ganaron menos juegos que en la actual edición del Open de Australia (Tsitsipas y Pouille) fue en Roland Garros (exactamente en 1978). Allí Borg derrotó a Barazzutti (6-0 6-1 y 6-0) y Vilas a Dick Stockton (6-3, 6-3 y 6-2), sumando un total de nueve juegos (por los 10 que han acumulado entre el griego y el francés en la vigente edición en Melbourne). Rafa se deshizo del heleno por un cómodo 6-2, 6-4 y 6-0 en una hora y 46 minutos de juego, mientras que ‘Nole’ no tuvo piedad del pupilo de AmélieMauresmo (6-0, 6-2 y 6-2 en una hora y 23 minutos).
Siguiendo el hilo de las estadísticas para ilustrar esta magnífica final que nos aguarda el próximo domingo 27 de enero, conviene recalcar que será la decimoquinta final de Novak Djokovic en un Grand Slam sobre pista dura (la novena por parte de Rafael Nadal). Otros cracks que han sellado su nombre en este listado son Federer (14), Lendl y Sampras (ambos con 11), Agassi (10), Murray (siete), McEnroe y Edberg (los dos últimos con cinco).
Rafa busca romper su maleficio en Australia. Foto: as.com
Por último, el Djokovic vs Nadal es el duelo más repetido en la era Open (será la ocasión número 53 en la que el serbio y el español se citen cara a cara en la pista). El balance es favorable al bueno de ‘Nole’ (27-25), además de precisar que de las últimas 12 veces que han medido sus fuerzas, el número uno del mundo se ha impuesto en nueve de ellas. El último head to head entre ambos data del pasado Wimbledon 2018, concretamente en semifinales, en lo que fue una auténtica final anticipada (con permiso de la maratón de cuartos entre Rafa y Del Potro). El balcánico se impuso en un duelo épico por 6-4, 3-6, 7-6 (9), 3-6 y 10-8, lo que sería la antesala de un nuevo entorchado de Novak en Londres (doblegó en la final a Kevin Anderson).
La decimoctava cita del campeonato de Primera dio su pistoletazo de salida con un duelo entre Levante y Girona en el Ciudad de Valencia. El cuadro visitante golpeó en primera instancia a la media hora de juego merced a una diana materializada por Portu. No obstante, los granotas no se vendrían abajo y lograrían la igualada antes de llegar al segundo tercio del choque gracias a un tanto del ‘Comandante’ Morales, el futbolista que atesora mayor calidad en sus botas del plantel encabezado por Paco López. Aleix García daría ventaja nuevamente a los pupilos de Eusebio a través de un lanzamiento de libre directo, pero Coke firmaría en el tramo decisivo del partido las tablas en el luminoso (2-2).
Espanyol y Leganés se vieron las caras en el segundo encuentro de la jornada del viernes en LaLiga Santander. Los periquitos se adelantaron al poco de arrancar la contienda, ya que Borja Iglesias únicamente tuvo que empujar al fondo de las mallas el cuero que había sido repelido por el travesaño tras un magnífico golpeo de David López. El equipo pepinero dispuso de una excelente oportunidad para devolver la paridad al marcador en la segunda mitad, pero El Zhar fue incapaz de encontrar portería y envió el esférico directamente a las nubes. Por tanto, el conjunto dirigido por Rubi recuperó la senda del triunfo delante de su parroquia (1-0) después de seis derrotas seguidas en la competición doméstica.
El menú del sábado se inauguraba con un envite realmente parejo entre Real Valladolid y Rayo Vallecano a orillas del Pisuerga. La escuadra franjirroja se adelantó instantes después del pitido inicial del colegiado, dado que Álvaro Medrán aprovechó una exquisita triangulación de los madrileños para batir a Masip y dejar a los seguidores pucelanos abolutamente congelados en el primer minuto de encuentro (0-1). El tanto del cordobés acabaría siendo decisivo, puesto que el cuadro preparado por Sergio González no tuvo la convicción suficiente para superar a un auténtico titán bajo palos: Dimitrievski. El cancerbero macedonio atajó incluso una pena máxima a Míchel Herrero, logrando con ello que los tres puntos fuesen a parar al zurrón del conjunto de la capital de España.
Turno a continuación para Deportivo Alavés y Valencia, que disputaron en Mendizorroza uno de los duelos más igualados de la jornada 18del campeonato en la categoría de oro del deporte rey a nivel nacional. Dani Parejo ejerció de capitán y líder de los che para avanzar a los suyos al cuarto de hora de juego con un sublime golpeo de falta directa. Pese a ello, Borja Bastón conseguiría empatar antes de alcanzar el ecuador de la primera parte para desesperación de Marcelino desde el banquillo. La euforia se desataría entre los aficionados babazorros con el gol de Tomás Pina justo antes del interludio (2-1). El segundo acto se caracterizó por ser bastante más trabado, lo que permitió que la victoria se quedara a buen recaudo del cuadro vitoriano.
Eibar y Villarreal firmaron tablas en Ipurua. Foto: laliga.es
La Cabalgata de Reyes propició que no hubiera ningún partido previsto para las 18:30 horas del sábado 5 de enero, así que los siguientes contendientes en medir sus fuerzas serían Huesca y Real Betis en El Alcoraz. Los verdiblancos fueron incapaces de rematar entre los tres palos durante los primeros 45 minutos, un aspecto que evidencia que disfrutar de mayor posesión del cuero a lo largo de la batalla no garantiza el triunfo. Sin embargo, Sanabria superaría a Santamaría desde los 11 metros para aventajar a los hombres de Quique Setién recién estrenada la segunda mitad, aunque dos tantos en apenas seis minutos de los locales (Ferreiro y Rivera) le darían la primera victoria de la temporada a los oscenses en su feudo (2-1).
Eibar y Villarreal darían comienzo a la jornada dominguera, un duelo que se iniciaría con un respetuoso minuto de silencio en memoria del recientemente fallecido pelotari Miguel Gallastegi. Podríamos calificar el compromiso como el duelo de los guardametas, ya que tanto Riesgo como Asenjo cuajaron una excelsa actuación para propiciar que el envite concluyera con el resultado gafas en el electrónico (0-0). Los hombres comandados por Mendilibar fueron superiores, especialmente en la creación de ocasiones para sumar un botín más cuantioso (24 disparos por siete de los castellonenses), pero los armeros y el Submarino Amarillo tuvieron que conformarse con un punto por bando.
Acto seguido, Sevilla y Atlético de Madrid se cruzarían, sin duda, en el auténtico partidazo de la decimoctava cita del torneo en Primera División. El Pizjuán fue testigo de un vibrante duelo entre los de Nervión y los colchoneros, un duelo de inmediatos perseguidores del FC Barcelona en la tabla. El plantel hispalense daría el zarpazo inicial a los 37 minutos de partido, momento preciso en el que Ben Yedder hizo alarde de su pasado como jugador de fútbol sala (modalidad donde fue internacional con el combinado galo) para ajustar su disparo con maestría al palo largo de la meta custodiada por Oblak. Aun así, el ‘Principito’ Griezmann aparecería una vez más al rescate de los de Simeone para firmar el 1-1 (a la postre definitivo) con un magistral libre directo desde la medialuna.
Sevilla y Atleti protagonizaron el partido de la jornada en Nervión. Foto: laliga.es
El Real Madrid afrontaba en su fortín ante la Real Sociedad un choque de vital importancia, sobre todo con el propósito de aprovechar las tablas selladas en Nervión entre Sevilla y Atlético. Antes de que arrancara la contienda, Sergio Ramos mostró al público el trofeo del Mundial de Clubes que los merengues conquistaron en los Emiratos Árabes Unidos el pasado 22 de diciembre. Además, se guardó un riguroso minuto de silencio en memoria del fallecido Ángel Luis Heras (directivo del club presidido por Florentino Pérez).
Por lo que respecta al encuentro celebrado en el Santiago Bernabéu, Willian José (quien militara en su día en el conjunto blanco) adelantó a los pupilos de Imanol Alguacil nada más arrancar la contienda. El brasileño batió a Courtois desde el punto fatídico, una pena máxima provocada por Mikel Merino tras ser derribado en el interior del área por Casemiro. El 13 veces campeón de Europa hizo lo indecible para obtener la igualada en el marcador antes del entreacto, pero la falta de puntería, la madera y las intervenciones de Rulli hicieron que los txuri-urdines se fueran con una renta mínima al túnel de vestuarios. El envite no estuvo exento de polémica, dado que el VAR no entró para analizar un posible penalti del arquero argentino sobre Vinícius, a lo que hay que añadir la puntilla ejecutada por Rubén Pardo al materializar el 0-2 en el tramo final del duelo para sellar el triunfo donostiarra en Concha Espina.
El líder de la competición arribaba al sur de Madrid con la intención de mantener su firme andadura en LaLiga Santander, además de aprovechar el empate en el Pizjuán y el traspiés del Real Madrid en el Bernabéu. El duelo comenzó con polémica, al igual que ocurriera en Concha Espina, ya que el trencilla consideró que Ángel cometió una infracción con Lenglet antes de que Mata batiera a Ter Stegen con un chut muy certero (el colegiado ni siquiera consultó el VAR).
Leo Messi abriría la lata en el Coliseum Alfonso Pérez tras baneficiarse de un despiste de la zaga azulona, en concreto de Damián, para superar a David Soria y colocar el 0-1 en el luminoso (su diana número 399 en la historia del campeonato). Luis Suárez ampliaría todavía más la ventaja de los culés en el feudo del Getafe, todo ello después de realizar una sensacional volea desde la frontal del área. Todo hacía indicar que la losa iba a ser realmente pesada para los hombres de Bordalás, instante en el que apareció Mata para recortar distancias (previo fallo en la zaga blaugrana entre Piqué y Lenglet). Ter Stegen y Soria intervendrían en más de una ocasión de forma meritoria en los segundos 45 minutos, pero la victoria iría a parar a las arcas del Barça (1-2).
El Barça sigue líder gracias a una sufrida victoria en Getafe. Foto: laliga.es
Celta de Vigo y Athletic Club cerraban la jornada 18 del campeonato doméstico con su enfrentamiento en Balaídos. Los leones dieron el primer zarpazo por medio de Iker Muniain, quien aprovechó una tremenda galopada de Iñaki Williams (junto con una gran asistencia) para batir a placer a Rubén Blanco. Fran Beltrán devolvería la igualdad al electrónico instantes previos al descanso, ya que el canterano del Rayo Vallecano se benefició de un pase con la testa de Maxi Gómez para enviar el cuero al fondo de las mallas. El ‘9’ de los bilbaínos volvería a ser protagonista a los 10 minutos de la segunda parte, ya que demostró nuevamente su potencia para dejar atrás a todos los rivales que le salieron a su paso y darle los tres puntos al cuadro encabezado por Gaizka Garitano (1-2, saliendo con ello de la zona de descenso).
El Barcelona se mantiene una semana más en lo alto de la clasificación de LaLiga Santander con 40 puntos, seguido por Atlético (35) y Sevilla (33). El Alavés, inconmensurable con Abelardo a la cabeza de su proyecto, cierra la zona Champions con 31 puntos, uno por encima del Real Madrid (30). Los puestos que dan acceso a Europa también están integrados por el Real Betis (26 puntos), que aventaja en un punto al Getafe (25).
El Espanyol aparece octavo en la tabla con 24 puntos, uno más que Girona y Levante (ambos con 23). La Real Sociedad, undécima con 22 puntos (empatada con Valencia y Eibar en la tabla), está únicamente separada por cinco puntos del descenso a Segunda División (marcado por el Athletic Club con 17). Tras su triunfo en el Nuevo José Zorrilla, el Rayo Vallecano asciende hasta los 16 puntos, mientras que el Huesca, pese a su victoria en El Alcoraz ante el Betis, continúa como farolillo rojo con 11 puntos.
Leo Messi, con su tanto en el campo del Getafe, acumula 16 en el campeonato doméstico (a uno de los 400 en LaLiga Santander). Su socio Luis Suárez, que también vio puerta en el Coliseum, suma 12 dianas en el torneo, seguido muy de cerca por su compatriota Stuani (11). Iago Aspas lleva 10 goles, uno más que Ben Yedder (nueve). El rosarino lidera asimismo la tabla de máximos asistentes en Primera con un total de 10, al tiempo que sus más inmediatos perseguidores son Griezmann y Sarabia (seis por cabeza) y Brais Méndez y el ‘9’ hispalense (ambos con cinco asistencias). Por lo que respecta al ‘Zamora’, Oblak ha recibido 13 tantos, dos menos que David Soria y Pacheco (igualados a 15). Neto ha encajado 16 dianas, aventajando en dos a Bono (18).
La Real Sociedad dio la campanada al asaltar el Santiago Bernabéu. Foto: laliga.es
Las notas de la jornada 18
El crack: Iñaki Williams y Messi. La ‘Pantera’ cuajó un partido realmente completo en Balaídos con el cuadro bilbaíno, regalando un gol a Muniain y anotando el del balsámico triunfo del Athletic Club en tierras viguesas. Por su parte, el astro argentino lideró una vez más a los hombres de Valverde para conquistar el Coliseum por 1-2. Leo sigue siendo el ‘pichichi’ y el mejor asistente de la competición a falta de una jornada para finalizar la primera vuelta del campeonato doméstico en nuestro país.
El dandy: Griezmann y Vinícius. El ‘7’ rojiblanco está ejerciendo de auténtico jugador franquicia de los suyos, siendo decisivo de nuevo para salvar un punto en la visita del Atleti al Pizjuán merced a un magistral lanzamiento de libre directo. Igualmente, la perla brasileña del Real Madrid dio claras muestras de su desparpajo y de la calidad que atesora en sus botas pese a su juventud, aunque no fue suficiente para evitar la derrota de los blancos en el Bernabéu ante la Real Sociedad.
El muro: Rulli y Dimitrievski. El cancerbero argentino realizó un magnífico encuentro en Concha Espina, impidiendo con sus intervenciones (a veces con ayuda de la madera y de sus propios compañeros) que el plantel dirigido por Solari pudiera perforar el fondo de las mallas de su meta. Dimitrievski fue el héroe de los suyos a orillas del Pisuerga, ya que el arquero del Rayo Vallecano detuvo una pena máxima a Míchel en los compases decisivos del duelo para darle los tres puntos al conjunto madrileño.
Vaya día: Míchel Herrero, Casemiro, Marcelo y Lucas Vázquez. El centrocampista del cuadro pucelano no tuvo su partido más próspero, debido a que erró un penalti cuando el choque agonizaba que podía haber supuesto el empate para las hordas de Sergio González. Casemiro y Marcelo no estuvieron precisamente afortunados en el arranque del envite frente a los donostiarras, lo que desembocó en el tanto de Willian José desde el punto fatídico.
El ’17’ madridista cometió una imprudencia que le costó la segunda cartulina amarilla, dejando a su equipo en inferioridad numérica durante media hora. Mención especial requiere el VAR, ya que ha desatado la polémica por ni siquiera haber sido consultado en la acción entre Rulli y Vinícius, además del gol anulado a Mata en Getafe por supuesta infracción de Ángel sobre Lenglet.
Resultados y clasificación
Resultados de la jornada 18 de LaLiga Santander. Foto: laliga.es
Clasificación de la jornada 18 de LaLiga Santander. Foto: as.com
Girona y Getafe fueron los encargados de inaugurar la decimoséptima jornada de LaLiga Santander en Montilivi. Fue un duelo realmente igualado entre dos equipos que están cuajando una magnífica temporada en Primera. El cuadro dirigido por Eusebio Sacristán dispuso de varias oportunidades para adelantarse en el luminoso, pero David Soria realizó un par de intervenciones muy meritorias para frenar las acometidas de los locales. De hecho, Ángel se beneficiaría de un excelente envío de Antunes para que los azulones tomaran ventaja en el choque. Sin embargo, un testarazo de Bernardo en los compases decisivos del partido hizo que ambos conjuntos firmaran tablas en el marcador (1-1).
El viernes también se disputó en Anoeta un interesante derbi vasco entre Real Sociedad y Alavés. Los babazorros se avanzaron al poco de arrancar el encuentro, ya que Calleri fue capaz de aprovechar un centro preciso de Borja Bastón para colocar el 0-1 en San Sebastián. Pese a ello, los donostiarras no bajaron los brazos en ningún momento, obligando en más de una ocasión a Pacheco a que se luciera para que los pupilos del ‘Pitu’ Abelardo mantuvieran su renta en el compromiso. El envite fue muy especial para un joven canterano del plantel txuri-urdin, Ander Barrenetxea, quien a sus 16 años tuvo la oportunidad de debutar en la máxima categoría del deporte rey en nuestro país delante de su propia hinchada. Esta derrota local (cuatro partidos consecutivos sin sumar ni un solo punto) ha provocado la destitución de Asier Garitano como técnico de la Real (su lugar en el banquillo lo ocupará Alguacil).
La jornada sabatina arrancó con un atractivo duelo entre Real Betis y Eibar en el Villamarín, un partido emotivo para el verdiblanco Inui, que se reencontraba con el que había sido su equipo durante las últimas tres campañas. Antes de comenzar la contienda, se guardó un minuto de silencio con motivo del fallecimiento de José Manuel Campos López, antiguo directivo del club andaluz en la década de los 70. El plantel armero fue superior a los de Heliópolis, especialmente en lo que hace alusión a los acercamientos al área rival, pero las atajadas de Pau López (el mejor de los suyos con diferencia) permitieron que los hombres comandados por Quique Setién salvaran un empate delante de su parroquia (las dianas fueron de Sanabria y Orellana, este último desde el punto fatídico).
Oblak volvió a ser fundamental en el triunfo de los colchoneros. Foto: laliga.es
Atlético de Madrid y Espanyol medían sus fuerzas en el Wanda Metropolitano en un encuentro marcado por la necesidad de los periquitos de sacar algo positivo de su visita a la capital de España, ya que habían encadenado un total de cinco derrotas seguidas en el campeonato doméstico. El cuadro preparado por Rubi planteó un gran choque en el feudo rojiblanco, si bien es cierto que le faltó puntería de cara a puerta para batir a un Jan Oblak que volvió a ser de lo poco salvable de los madrileños (además de Griezmann). El esloveno (y el poste en una oportunidad) evitó que los blanquiazules perforaran el fondo de las mallas de su portería, a lo que se debe añadir que Antoine Griezmann está de dulce y le dio la victoria a los de Simeone con un lanzamiento desde la pena máxima (1-0). Aun así, el Atleti tiene muchos aspectos que mejorar si desea eliminar a la Juventus de Turín en los octavos de final de la Champions.
El líder de la competición recibía en el Camp Nou al Celta de Vigo, uno de los equipos que en la historia reciente de LaLiga Santander le ha puesto las cosas bastante complejas al Barcelona tanto en la Ciudad Condal como en tierras viguesas. Sin embargo, la sociedad entre Jordi Alba y Leo Messi volvió a dar sus frutos, aunque en este lance sería Dembélé quien se beneficiaría de un rechace de Rubén para colocar el 1-0 en el electrónico. Y justo antes del entreacto, la dupla formada por el lateral zurdo (que volvió a ser convocado para la Selección por Luis Enrique) y el ‘10’ azulgrana posibilitó que el rosarino batiera a placer al meta celeste para anotar un tanto que, a la postre, sería definitivo en el fortín blaugrana (2-0). Ter Stegen también estuvo muy sobrio durante el choque, debido a que mantuvo su portería a cero pese a los intentos de los hombres de Cardoso por meterse de lleno en el duelo.
Athletic Club y Real Valladolid se citaron en San Mamés para medir sus fuerzas en uno de los encuentros que, a priori, se antojaba más parejo de la decimoséptima jornada del torneo. Los leones, que aún no conocen la derrota bajo las órdenes de Gaizka Garitano (relevo del ‘Toto’ Berizzo), se adelantaron para euforia de los seguidores bilbaínos en la última acción de los primeros 45 minutos. Sin duda, será una de las jugadas más llamativas de la temporada, puesto que Aduriz batió a Masip desde los 11 metros con un golpeo realmente peculiar (apenas cogió carrerilla y chutó el esférico como si de un golfista profesional se tratase cuando ajusta el put). No obstante, la fortuna le sería esquiva a los rojiblancos en el tramo decisivo del envite, instante en el que Óscar Plano (el MVP del duelo en mi opinión) aprovechó una serie de rechaces para superar a Herrerín y firmar el 1-1 en La Catedral.
El Pucela logró un punto sobre la bocina en San Mamés. Foto: laliga.es
El menú del domingo comenzaba con un enfrentamiento entre Valencia y Huesca en Mestalla. Los pupilos de Marcelino impusieron su dominio en la primera mitad, lo que se materializó en una diana convertida por Parejo (el capitán del cuadro che) superado el ecuador de dicha parte. Sin embargo, el arquero Santamaría, que debutaba bajo los palos del equipo oscense, ejecutó diversas paradas de gran mérito para otorgar a los de azul y grana un halo de esperanza de puntuar en su desplazamiento a orillas del Turia. El ‘Cucho’ Hernández (de penalti) devolvió la paridad al luminoso a falta de menos de 20 minutos para finalizar la contienda, pero Piccini se erigió en el héroe de los blanquinegros para hacer que los tres puntos se quedaran en casa (2-1).
Leganés y Sevilla cruzaron sus caminos en Butarque en el penúltimo choque que se iba a celebrar esta jornada (cabe recordar que el Villarreal-Real Madrid se pospuso al 3 de enero por la disputa del Mundial de Clubes). Los blanquiazules se adelantaron nada más iniciarse el duelo, condicionado claramente por la intensa niebla que azotó el sur de Madrid durante el segundo acto, merced a un cabezazo transformado por Mikel Vesga tras un magnífico envío de Nyom. La madera repelió sendos remates de AmadouyEn-Nesyri, a lo que conviene añadir que el ‘Mudo’ Vázquez fue expulsado en el túnel de vestuarios (en el descanso) y los de Nervión disputaron la segunda mitad en inferioridad numérica. Aun así, Ben Yedder sería capaz de rescatar un punto (1-1) para los hombres de Pablo Machín en territorio pepinero al beneficiarse de un despiste de Siovas.
El compromiso liguero entre Rayo Vallecano y Levante, también determinado por las inclemencias meteorológicas, arrancó después de un respetuoso minuto de silencio que se guardó en memoria de las víctimas provocadas por el tsunami de Indonesia. Los franjirrojos golpearon en primera instancia tras una excelente internada por el flanco izquierdo de Álex Moreno, que completó un partido sensacional, cuyo envío fue desviado por Toño a su propia meta. Los cancerberos Dimitrievski y Oier estuvieron realmente inspirados, pero nada pudo hacer el macedonio para impedir el tanto de Rochina, quien no desperdició una precisa asistencia de Morales. No obstante, los hombres de Míchel se sobrepusieron de dicho mazazo y se avanzaron nuevamente, esta vez con un tanto de Raúl de Tomás, para sellar un triunfo de vital importancia para los madrileños en su feudo (2-1).
Raúl de Tomás se reencontró con el gol en el triunfo del Rayo en Vallecas. Foto: laliga.es
El Barça sigue con paso firme en lo más alto de la clasificación de LaLiga Santander tras la disputa de la jornada 17. Los culés suman 37 puntos, tres más que el Atlético (34) y cinco por encima del Sevilla (32), que está cuajando una primera vuelta del campeonato sensacional (codeándose con los tres colosos del fútbol nacional). El Real Madrid, que tiene en su haber un partido menos (frente al Villarreal) por la celebración del Mundial de Clubes (torneo que conquistó por tercer curso consecutivo), suma 29 puntos, cerrando asimismo la zona que da acceso a la Champions.
Los puestos de Europa League están ocupados por Alavés (28 puntos) yBetis (26 puntos), mientras que el Getafe está a un solo punto de los verdiblancos (25). El Valencia, octavo con 22 puntos, aventaja únicamente en tres puntos al Leganés, que es decimosexto con 19, una cuestión que refrenda la igualdad que impera en Primera División a lo largo del curso 2018-2019. El Athletic es decimoséptimo con 16 puntos, uno más que el Villarreal (15), aunque el Submarino Amarillo tiene pendiente el choque en su fortín contra los merengues. Las posiciones de descenso a Segunda las completan Rayo (13 puntos) y Huesca (ocho puntos).
Messi continúa al frente de la tabla de goleadores del campeonato doméstico. El argentino suma la friolera de 15 dianas en 17 jornadas, aventajando en cuatro goles a Stuani y a su inseparable Luis Suárez (ambos acumulan 11 tantos). Iago Aspas (10 dianas) sigue muy de cerca la estela de los dos arietes uruguayos, al tiempo que André Silva y Ben Yedder (la artillería pesada del Sevilla) están igualados con ocho tantos. En cuanto a los máximos asistentes a estas alturas de la competición, el propio Leo sigue siendo el rey de pases de gol con un total de 10. Los siguientes en el listado son Griezmann y Sarabia con seis asistencias cada uno, notando el aliento de Brais Méndez y Ben Yedder (empatados a cinco). El Zamora lo ostenta por ahora Oblak (12 dianas encajadas), perseguido por David Soria (13), Neto (14), Pacheco (14) y Bono (16).
Messi y Jordi Alba siguen formando una sociedad imparable. Foto: laliga.es
Las notas de la jornada 17
– El crack:Jordi Alba y Álex Moreno. El ‘18’ del Barça realizó un brillante partido frente al Celta, participando en el primer tanto de Dembélé y sirviendo en bandeja el segundo a Messi (su mejor socio dentro del campo) para que el astro de Rosario batiera cómodamente a Rubén. Por lo que respecta al futbolista del Rayo, también destacó notablemente en el partido de los hombres de Míchel en Vallecas contra el Levante, siendo pieza clave en el balsámico triunfo de los franjirrojos.
– El dandy:Óscar Plano y Messi. El mostoleño salvó un punto in extremis para el Pucela en San Mamés, en una acción algo embarullada donde se aprovechó de varios rechaces para superar a Herrerín a través de un potente disparo. Leo volvió a demostrar la calidad que atesora en sus botas, si bien es cierto que en esta ocasión no llevó a cabo una actuación extraterrestre como con la que nos deleitó en el Ciudad de Valencia (se conformó con anotar el 2-0 de los culés frente al plantel celeste).
– El muro:Oblak y Fernando Pacheco. El esloveno fue clave (una jornada más) para que el Atleti sumara los tres puntos y dejara su meta imbatida en el Metropolitano ante el Espanyol, dado que la rácana propuesta de juego de Simeone empieza a ser preocupante (al margen de que acompañen los resultados). Igualmente, Pacheco demostró una vez más que es uno de los mejores guardametas del panorama futbolístico nacional, permitiendo con ello que el Alavés lograra una meritoria victoria en Anoeta. El pacense acaba de renovar el contrato que le vincula con el club vitoriano hasta el año 2023.
– Vaya día:Sergi Enrich. Este apartado de la sección ha vuelto a ser prácticamente similar al de la decimoquinta cita de la competición, aunque podemos incluir el clamoroso error del delantero armero en el duelo de los pupilos de Mendilibar en Heliópolis. Enrich lo tenía todo a su favor para perforar las redes de la portería de Pau, pero su disparo salió mordido y se marchó fuera para desesperación de los suyos.
Resultados y clasificación
Los gráficos de la jornada 17 de LaLiga Santander serán incorporados tras la disputa del encuentro entre Villarreal y Real Madrid en el Estadio de la Cerámica, que tendrá lugar el próximo 3 de enero de 2019 a partir de las 21:30 horas (Movistar Partidazo).
Rafael Nadal ha completado un año 2018 realmente positivo. El balear ha finalizado el curso en la segunda posición del ranking de la ATP, justo por detrás de Novak Djokovic. Las molestias en su maltrecha rodilla, que ya le impidieron participar en las citas definitivas de 2017, hicieron que tuviera que ausentarse del torneo de exhibición celebrado en Abu Dabi (CapitalaWorld Tennis). También se vio obligado a renunciar a la disputa del evento de Brisbane (ATP World Tour 250).
Su debut se produjo en Melbourne en el Tie Break Tennis, una prueba no oficial para calentar motores antes del comienzo del primer Grand Slam de la campaña. El español se deshizo de Lucas Pouille y Lleyton Hewitt, aunque daría su brazo a torcer en la final frente a Tomáš Berdych. Aun así, las sensaciones eran óptimas de cara a afrontar el Open de Australia. Nadal partía como primer cabeza de serie en el torneo, superando sus tres compromisos iniciales sin ceder ni una sola manga: Víctor Estrella, Leonardo Mayer y Damir Džumhur.
Diego Schwartzman sería el oponente del de Manacor en octavos, siendo capaz de arebatarle un set al español (en el desempate). El siguiente escollo en su camino hasta la final, ronda que alcanzó en 2017 (el reencuentro con Roger Federer en un choque de semejante calibre), iba a ser Marin Čilić. Ambos tenistas desplegaron un juego excelso sobre la Rod Laver Arena del Melbourne Park, pero un dolor que Nadal sintió en su pierna derecha causó su retirada del duelo cuando el croata (nacido en Bosnia) dominaba el último parcial por dos juegos a cero.
Los pertinentes análisis médicos confirmaron que el ‘Gladiador’ tendría que ausentarse de las pistas durante dos o tres semanas. No obstante, el balear demostró rápidamente su optimismo para poder estar presente en la cita de Acapulco (torneo que se juega a finales del mes de febrero). Superado el periodo estimado de recuperación, Rafa Nadal arribaba a México con la ilusión de, como mínimo, revalidar la final que disputó el curso pasado en tierras aztecas. Pese a ello, un inoportuno pinchazo en su pierna derecha le impidió vestirse de corto contra Feliciano López, anunciando en rueda de prensa su renuncia a participar en el torneo.
Rafa tuvo que abandonar el Open de Australia en cuartos por lesión. Foto: ligadeportivahn.com
El tenista español más laureado de la historia (en el circuito masculino) cedía de esta manera el puesto más alto de la clasificación de la ATP, un privilegiado lugar que a partir de ese preciso instante pasaba a ostentar su amigo Federer. Nadal aprovechó la ocasión para emitir un comunicado a través de sus redes sociales, donde especificaba que no estaba preparado físicamente para afrontar los Masters 1000 de Indian Wells y Miami (uno de los pocos campeonatos que faltan en sus vitrinas).
Por tanto, su próximo objetivo era centrar todos sus esfuerzos en regresar a la competición en abril, coincidiendo con el comienzo de la gira europea de tierra batida (su superficie fetiche). La primera prueba de fuego para Rafa llegaba en el cruce de cuartos de la Copa Davis, donde nuestro país tendría que verse las caras con Alemania en la Plaza de Toros de Valencia. El manacorí se deshizo sin excesivas dificultades de Philipp Kohlschreiber y Alexander Zverev en sus dos compromisos individuales, siendo fundamental en la clasificación de España para las semis (ronda en la que esperaba Francia del 14 al 16 de septiembre).
Turno a continuación para el Masters 1000 de Montecarlo, uno de los campeonatos favoritos del español, ya que se desenvuelve en la arcilla monegasca como si estuviera en el jardín de su hogar. Aljaž Bedene, KarenKhachanov, Dominic Thiem y Grigor Dimitrov fueron los rivales a los que doblegó por la vía rápida para acceder a la final. Allí esperaba Kei Nishikori, quien tampoco fue capaz de contener el vendaval del balear (Nadal derrotó al nipón por 6-3 y 6-2). Era la undécima corona del ‘Príncipe de Montecarlo’, aumentando el registro en la Era Abierta de este deporte como el campeón más laureado del mismo Masters 1000.
Rafa conquistó su undécimo título en Montecarlo tras derrotar a Nishikori en la gran final
Igualmente, el balear volvía a liderar la tabla de títulos de los torneos de esta categoría (31), superando a Djokovic. La consecución de este trofeo significaba el número 54 de su historial en la superficie de polvo de ladrillo, el 76 de toda su trayectoria deportiva, quedándose únicamente a un título del mítico John McEnroe. También consiguió mantener la primera posición en la clasificación de la ATP, rompiendo precisamente el empate con el americano, acumulando de este modo la friolera de 171 semanas como el mejor tenista del mundo (sexta mejor marca de todos los tiempos).
La siguiente parada en el calendario sería el Conde de Godó, por lo que Nadal se desplazó hasta la Ciudad Condal con el propósito de revalidar el entorchado conquistado en 2017. Los contrincantes a los que superó para acceder al partido definitivo del torneo sin ceder ni una sola manga fueron Roberto Carballés, Guillermo García López, Martin Kližan y David Goffin. Esto suponía la final número 113 de su consagrada carrera deportiva (la undécima en Barcelona), junto con su victoria 400 (cifra redonda) sobre tierra batida.
Nadal y Zverev deleitaron al público de Roma con una final para enmarcar. Foto: tn.com.ar
El griego Stefanos Tsitsipas, un joven muy prometedor que se ha convertido en una de las sensaciones de la temporada 2018 en el panorama tenístico, claudicó frente al gran campeón. Sin embargo, reconoció ante los medios de comunicación después del partido que para él había sido un privilegio y una experiencia fascinante haber podido disputar un encuentro de semejante índole contra el rey de la arcilla. 46 eran los sets consecutivos que sumaba Nadal por aquel entonces en tierra, estando a tres de distancia de igualar el registro de John McEnroe. Asimismo, obtuvo su undécimo Godó, vigésimo título ATP World Tour 500 (empatando con Federer en esta categoría), el número 55 en polvo de ladrillo y el 77 en su palmarés (igualando a McEnroe como el cuarto tenista más laureado de la historia de la ATP).
Tras su éxito en Barcelona, el mallorquín aterrizaba en la capital de España para defender la corona lograda el pasado curso en el Masters 1000 de Madrid. Las magníficas instalaciones de la Caja Mágica acogían uno de los torneos más especiales para los nuestros, donde el respetable esperaba ansioso un nuevo hito de Nadal. Gaël Monfils y el ‘Peque’ Schwartzman fueron sus primeros adversarios, a los que eliminó por la vía rápida, alcanzando con ello el récord de 50 sets ganados de forma seguida en tierra batida (superando los 49 de McEnroe en pista dura, un registro que databa del año 1984).
Los cuartos de final de Madrid iban a deparar un bonito enfrentamiento entre Rafa y Thiem, el último tenista que consiguió noquear al español sobre polvo de ladrillo, concretamente en el Masters 1000 de Roma del pasado año. El destino es caprichoso y deseó que fuera nuevamente el austriaco quien frenase el ritmo de crucero de Nadal en tierra (7-5 y 6-3), hecho que provocó que el número uno del ranking de la ATP recalase una vez más en el genio de Basilea: Roger Federer.
Sin apenas tiempo para reflexionar acerca del varapalo sufrido en la Caja Mágica, el balear tenía que viajar al Foro Itálico para participar en el Masters 1000 de Roma. Džumhur, Denis Shapovalov y Fabio Fognini (rival siempre complicado para Rafa) fueron los escollos que solventó para acceder a las semifinales del torneo (no alcanzaba esta fase desde 2014). Allí se mediría con Djokovic, curiosamente quien le privó de la gloria hace cuatro años en la final de la cita italiana.
El de Manacor se tomaría la justicia por su mano para doblegar al serbio, avanzando con ello al duelo decisivo del campeonato (se jugaría el título con Zverev). Tras un encuentro maratoniano (tres horas y cinco minutos de contienda), interrumpido en dos ocasiones por las inclemencias meteorológicas, Nadal se impondría al alemán (6-1, 1-6 y 6-3) para levantar al cielo de Roma su octavo trofeo en el Foro Itálico (el primero que lograba en dicho escenario desde 2013). Este era su trigesimosegundo título de Masters 1000 (78 de toda su carrera), sobrepasando a McEnroe para colocarse como el cuarto profesional con más entorchados de la ATP (convirtiéndose de nuevo en el número uno del mundo).
Thiem y Nadal disputaron la final de Roland Garros. Foto: as.com
El manacorí llegaba a Roland Garros como primer cabeza de serie del circuito con la intención de alzarse una vez más con el segundo Grand Slam de la campaña (en 2017 venció en la gran final al suizo Stan Wawrinka). Simone Bolelli (envite disputado en dos días a causa de la lluvia), Guido Pella, Richard Gasquet, Maximilian Marterer, Schwartzman (también interrumpido por las condiciones climáticas, siendo el argentino el primero en arrebatarle una manga en el torneo) y Juan Martín del Potro fueron sus adversarios en su travesía hacia su undécima participación en el choque definitivo del Abierto de Francia.
Iba a suponer la vigesimocuarta final del español en un Grand Slam, únicamente superado en esta categoría por Federer (30). Thiem, su verdugo en Roma, sería su adversario en la pista Philippe Chatrier. Rafa Nadal no tuvo piedad del austriaco (le doblegó en tres parciales) y conquistó su decimoséptimo Grande, quedando a tres de diferencia de Roger (el helvético ostenta 20 en su palmarés). El mallorquín cosechaba así su undécimo Roland Garros, récord absoluto en el cuadro masculino (empatando con la australiana Margaret Court, que posee 11 Open de Australia), significando el 79º título de su carrera (el 57º en arcilla).
El manacorí consiguió en Roland Garros su 17º Grand Slam, quedando tan solo a tres de Federer (20)
Después de materializar una corona más en París, tomó la decisión de renunciar a la cita de Queen’s con motivo del exigente ritmo al que se había visto sometido durante los dos últimos meses de competición. Rafa se presentaba en Londres para disputar el tercer Grand Slam de la campaña: Wimbledon. El sendero del balear en la hierba británica hizo que en su camino se cruzaran Dudi Sela, Mijaíl Kukushkin, Álex de Miñaur y Jiří Veselý hasta que accedió a cuartos de final. Del Potro sería su adversario en la quinta ronda del evento londinense, donde ambos protagonizaron un duelo de quilates (cuatro horas y 48 minutos) que se decantó del lado del español.
Las semifinales de Wimbledon acogían un nuevo duelo entre DjokovicyNadal (el número 52 de su intensa rivalidad). Tras un choque maratoniano, que tuvo que disputarse en dos días por la suspensión horaria, el de Belgrado avanzaría a la gran final (donde conseguiría su decimotercer Grand Slam). El cara a cara entre ambos quedaba 27-25 a favor de Nole. Pese a ser apeado del duelo decisivo en Londres, Rafa amplió su distancia en la tabla de la ATP respecto a Federer, ya que el suizo fue eliminado contra todo pronóstico en cuartos a manos de Kevin Anderson (rival al que Djokovic derrotó en la final en tres sets).
Rafa y Nole jugaron un partido de leyenda en las semis de Wimbledon. Foto: espn.co.uk
La gira norteamericana arrancaba con la celebración del Masters 1000 de Toronto. Nadal se fue deshaciendo de los oponentes que le salieron a su paso: Benoît Paire, Wawrinka, Čilić y Khachanov. De este modo, se presentaba en la gran final del torneo, instante en el que se cruzaría con Tsitsipas (a quien ya había doblegado en el Conde de Godó). Esta sería su 49º final de Masters 1000 (nuevo hito en la Era Abierta) y la cuarta en la cita canadiense. Rafa derrotó a la joven perla griega, obteniendo así su trigesimotercer campeonato de esta categoría (primero en pista duradesde el que alcanzó en Cincinnati 2013).
El de Manacor conquistaba el 80º trofeo de su trayectoria (el decimonoveno en pista dura), convirtiéndose en el cuarto tenista en lograrlo en la Era Abierta tras Jimmy Connors (109), Federer (99) e IvanLendl (94). Unas horas más tarde de alzarse con su cuarto título en Toronto, Rafa Nadal anunciaba que no participaría en el Masters 1000 de Cincinnati, ya que quería encontrarse en óptimas condiciones de cara a afrontar el cuarto y definitivo Grand Slam del curso tenístico: el US Open.
El Abierto de los Estados Unidos se iniciaba para el balear con un duelo muy especial, debido a que se cruzaría con David Ferrer, en el que a la postre supondría el último partido del de Jávea en un Grande. Los siguientes oponentes con los que se vio las caras fueron Vasek Pospisil, Khachanov (un hueso realmente duro de roer) y Nikoloz Basilashvili. Llegaba de esta manera a cuartos de final con ciertas dudas en su juego, además de arrastrar molestias físicas en su maltrecha rodilla derecha. En esta fase del torneo volvería a enfrentarse a Thiem (cuarta ocasión en el curso 2018), siendo la primera vez que medirían sus fuerzas en pista dura (un total de 10 compromisos).
Tras una épica batalla de prácticamente cinco horas, Nadal avanzaba a su séptima semifinal del US Open, la vigesimonovena de un Grand Slam (cuarto registro histórico). Allí disputaría su tercer choque de la temporada con Del Potro. El tandilense dominaba el envite por 7-6 y 6-2, instante en el que el de Manacor decidió abandonar el partido como consecuencia de las dolencias que llevaba padeciendo en su rodilla derecha desde que comenzó el campeonato. Este contratiempo suponía su segunda retirada del año en un Grande (tras el Open de Australia), la cuarta vez que debía hacerlo en su carrera.
Además, no tuvo la ocasión de defender el título conquistado en 2017 en la pista Arthur Ashe de Flushing Meadows (noqueó al sudafricano Anderson) y tampoco podría estar presente en el cruce de semifinales de la Copa Davis ante Francia. Los chequeos médicos confirmaron que Nadal sufría una ligera rotura en el tendón rotuliano, así que tuvo que ausentarse de la gira asiática (Pekín y Masters 1000 de Shanghái). Llegaba la hora de afrontar la cita de París-Bercy, el último Masters 1000 del curso, después de estar lejos de las pistas alrededor de dos meses.
El manacorí tuvo que abandonar en las semis del US Open con Del Potro. Foto: ole.com.ar
No obstante, justo el día que tenía previsto su estreno en tierras galas, anunció en rueda de prensa que renunciaba a disputar la cita parisina por precaución (a causa de una sobrecarga abdominal). Una semana más tarde, Rafa hacía público el peor de los presagios por medio de sus redes sociales: ponía fin a su temporada, renunciando con ello a su participación en el ATP World Tour Finals (la Copa de Maestros de Londres, uno de los pocos entorchados que se le resisten en su amplio palmarés). Igualmente, tendría que pasar por el quirófano para someterse a una intervención en el tobillo derecho, todo ello con el objetivo de regresar en 2019 en un perfecto estado de forma para afrontar con ilusión un nuevo año tenístico.
El balance de victorias y derrotas de Rafa en 2018 ha sido de 45-2 (sin incluir las retiradas en los Abiertos de Australia y EE. UU.)
Esta serie de incidentes originaron que Nadal perdiera el privilegio de ser el número de la ATP, lugar que recaería directamente en las arcas de Novak Djokovic (el serbio conquistó los dos últimos Grandes de la temporada: Wimbledon y US Open). Aun así, el de Manacor ha cuajado un 2018 sensacional. Su balance de victorias-derrotas ha sido de 45-2 (sin contar los abandonos en Australia con Čilić y en Estados Unidos con Del Potro), lo que supone un 95 % de triunfos a lo largo del año.
También cabe destacar que ha conquistado cinco de los nueve torneos que ha disputado: Roland Garros (Grand Slam); Montecarlo, Roma y Toronto (Masters 1000); y el Conde de Godó (ATP World Tour 500). Estamos a tres semanas de que arranque la primera gran cita del curso 2019, el Abierto de Australia, que se disputará en Melbourne Park del 14 al 29 de enero. El máximo favorito para alzarse con la gloria en el primer Grande de la campaña es Djokovic, si bien es cierto que Federer, Zverev, Del Potro, Čilić o Thiem (y el propio Rafa) estarán en la terna para llevarse la corona en suelo aussie. Una cosa está clara: don Rafael Nadal Parera es patrimonio mundial de la comunidad tenística. ¿Será capaz de llegar a los 20 Grand Slam de Roger?
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