Más allá de la opinión individual sobre JoséMourinho, y sin poner en duda su calidad como entrenador, lo que está claro es que el técnico luso vaya donde vaya pisa con fuerza, dejando gran huella a su paso. El portugués no entiende de términos medios, y acostumbra a crear dos bandos tanto como en la plantilla tanto como en la afición y prensa, creando un conflicto futbolístico permanente. Por ello, el técnico crea una especie de “cultura” basada en sus principios de disciplina, lo que algunos llaman “mourinhismo”. Esto explica la fuerte repercusión que tiene en todos los clubes por donde pasa, como en el caso del Real Madrid.
También fue el caso de los red devils, pero la estancia de “El Special One” en Manchester no pasará a los anales de la historia por lo futbolístico. El primer año el Manchester United obtuvo la Europa League, la League Cup y la Community Shield. Un milagro en vista al escaso juego del equipo, el cual mantenía a Mourinho bajo una constante lupa por parte de la afición y los medios. En los siguientes años el conjunto de Manchester empezó a decaer y sus malos resultados ligueros terminaron por condenar al luso. La resolución definitiva llegó el 18 de diciembre y Solskjaer fue el elegido para el recambio.
Solskjaer se da la mano con Ferguson en sus tiempos de jugador. Foto: The National
El ex futbolista noruego tomó el equipo cuando estaba a 19 puntos del imparable Liverpool y con una distancia de 11 puntos respecto a puestos Champions. Sin duda un importante desafío para un entrenador cuestionado por su falta de experiencia. Su carrera como entrenador se resume en una gran etapa en el Molde FK y un año en el Cardiff City en el que dejó mucho que desear. Pero su trabajo con las categorías inferiores del equipo de Manchester y su gran legado con más de 300 partidos y 100 goles como jugador le avalan como un gran recambio que puede llegar a transmitir esa confianza que tanto necesitan los jugadores.
Por ahora, el nuevo proyecto avanza a toda vela y parece que el noruego ha logrado transmitir la motivación necesaria a una plantilla de una indudable calidad. Grandes piezas como Rashford o Ander Herrera han dado un paso adelante para liderar el equipo. Aún así, el gran protagonista es el eterno discutido Paul Pogba. La salida de Mourinhoparece haber liberado de presión al francés y este liberado de ese tóxico atmósfera que le rodeaba ha conseguido demostrar que es un escándalo de jugador. Solskjaer le ha otorgado esa libertad que necesita un jugador de su calidad y de esta manera se ha convertido en la piedra angular del nuevo proyecto.
Emotivo abrazo entre el nuevo entrenador y Pogba. Foto: I News
Jugadores como Fellaini y Lukaku parecen no encajar en el fútbol que el nuevo entrenador propone y este primero se ha tenido que marchar rumbo a China. Las noticias no pueden ser mejores para los red devils tras la renovación de Martial, que apunta a ser una pieza clave para el futuro del equipo.
No todo podían ser luces y el muro parisino de Thomas Tuchel frenó la increíble racha de Solskjaer. Tras 11 partidos sin perder, la derrota que ha cortado la racha ha llegado en el encuentro más importante de todos y ahora el conjunto de Manchester tiene pie y medio fuera de la Champions. En la Premier en cambio las cosas continúan en la buena línea y ya han alcanzado la zona Champions, superando al Arsenal y Chelsea. El noruego ha sido capaz de recortar 11 puntos en apenas dos meses, logrando una conexión con el público que recuerda a la era Ferguson, instalando en las afueras de Old Trafford toda aquella ilusión que parecía verse perdida.
El conjunto inglés se enfrentaba en octavos al PSG. Los parisinos se llevaron de Old Trafford un 0-2 que les aventaja en la eliminatoria. Se consumó así la primera derrota de Solskjaer al mando de los Red Devils.
El mes de febrero supone la vuelta de la competición europea con los 16 equipos que luchan por pasar a cuartos de final. El Manchester United, tras años de desesperantes participaciones en ella, venía con la ilusión por las nubes tras una racha muy positiva. Además, el PSG llegaba afectado con las bajas de dos de sus estrellas, Neymar y Cavani, y el lateral Meunier.
El primer tiempo comenzó siendo muy parejo, con ocasiones para los dos equipos. En el minuto 6 Di María, que se enfrentaba al que fue su equipo, tuvo la primera ocasión de gol. Poco después fue Rashford quien rozó la gloria, pero el mítico Buffon lo evitó. Entre faltas y parones, Pogba sirve un pase peligroso que de nuevo vuelve a cortar el portero italiano. El juego de los primeros compases estuvo plagado de infracciones, que se vieron reflejadas en cinco tarjetas amarillas al minuto 35. Dos fueron para el Manchester United (Pogba y Young) y tres para el PSG (Kimpembe, Draxler y Bernat).
Mbappé y Ander Herrera en una acción durante el Manchester United vs PSG (Foto: Depor.com)
Verrati, que volvía a los terrenos de juego tras su lesión, Mbappé y Di María fueron los más determinantes del PSG de la primera mitad. El delantero francés tuvo varias ocasiones para abrir el marcador, pero no consiguió ver puerta. En el Manchester United, Martial y Lingard cayeron lesionados en los últimos diez minutos. El primero aguantó en los primeros minutos de la segunda mitad, mientras que Lingard tuvo que abandonar el campo en el descuento. Al borde del descanso, Dani Alves casi anota al primero en un libre directo que rozó el larguero
Los segundos 45 minutos prometieron desde el primer segundo. Los Red Devils, a través de su hombre más ofensivo, Marcus Rashford, comenzaron a atacar sin encontrar portería. Pero al minuto 53 Mbappé se activó de nuevo y puso a prueba a David De Gea, que tuvo que despejar a córner un cabezazo del francés. Segundos después iba a llegar el gol de Kimpembe con un preciso disparo en el saque de esquina ejecutado por Di María. El Manchester United no reacciona ante el primer tanto y el asedio de los parisinos continúa. Draxler, Di María y Alves, que ante las lesiones del equipo jugó de extremo derecho, buscaron el segundo gol sin cesar. Finalmente sería la estrella del PSG, Mbappé, quien enviaría el balón a la red y pondría el 0-2 definitivo.
Kylian Mbappé anotó el segundo gol del Manchester United-PSG (Foto: La vanguardia)
Con el segundo gol el PSG siguió sin bajar la marcha que no aumentó el marcador gracias a De Gea. El meta español salvó a los ingleses una vez tras otra. Sobre el minuto 70 al Manchester United le entraron las prisas y crea ocasiones buscando acortar el resultado. Ander Herrera estuvo a punto de hacerlo en el 82 con un disparo al borde del área. Poco después, Paul Pogba vio la segunda amarilla al cometer una dura falta y los Red Devils quedaron con diez jugadores, lo que fue lo más destacado del final del partido.
Paul Pogba marchándose expulsado por dobe amarilla (Foto: América TV)
Se produjo así una derrota un poco inesperada del Manchester United que deja al equipo con pie y medio fuera de la competición europea. La vuelta se jugará el 6 de marzo en el Parque de los Príncipes.
La fase de grupos de la Champions League 2018-2019 ha concluido esta semana. Los equipos que han avanzado a los octavos de final de la competición son los siguientes: Borussia Dortmund, Atlético de Madrid, FC Barcelona, Tottenham, PSG, Liverpool, Oporto, Schalke 04, Bayern de Múnich, Ajax, Manchester City, Olympique de Lyon, Real Madrid, Roma, Juventus y Manchester United.
Borussia y Atlético han cumplido con todos los pronósticos en el Grupo A. Los alemanes se han clasificado como primeros de grupo, ya que los colchoneros fueron incapaces de imponerse en la última jornada en su visita al Brujas. Ambos han acumulado un total de 13 puntos, pero los pupilos de Lucien Favre han copado lo más alto de la tabla merced a la diferencia de goles (+8 por el +3 de los rojiblancos). Los belgas disputarán la Europa League tras sumar seis puntos en su casillero, mientras que el Mónaco ha sido la gran decepción con un único punto (la temporada de los franceses está siendo más dura que escalar el Alpe d’Huez).
El Grupo B era, a priori, uno de los más atractivos de esta ronda del torneo. Barça, Tottenham e Inter de Milán optaban (con permiso del PSV Eindhoven) a las dos plazas que dan acceso a octavos, donde los culés partían con la vitola de favoritos por tener su factor diferencial: Leo Messi. Los hombres de Ernesto Valverde han hecho un registro de 14 puntos (sin conocer la derrota) para liderar su grupo con convicción. El cuadro nerazzurri no pudo pasar del empate a uno en el duelo decisivo en su feudo frente a los holandeses, mientras que el Tottenham obtuvo un valioso punto en su desplazamiento al Camp Nou. Por lo tanto, los ingleses pasan en segundo lugar (ocho puntos), mientras que los italianos deberán conformarse con la Europa League. El plantel de Mark van Bommel ha cerrado el grupo con dos puntos, aunque dando una imagen competitiva en sus compromisos (salvo en el debut en la Ciudad Condal).
Dembélé marcó un tanto de muy bella factura frente al Tottenham. Foto: elpais.com
Sin duda, el ‘grupo de la muerte’ del sorteo fue el integrado por PSG, Nápoles y Liverpool (acompañados por el Estrella Roja). Los parisinos, que estuvieron contra las cuerdas al comienzo de la competición, llegaron con los deberes prácticamente hechos a la última jornada (vencieron 1-4 a los serbios y se aseguraron la primera plaza del Grupo C con 11 puntos). Por su parte, Liverpool y Nápoles se jugaban el todo por el todo en el duelo de Anfield. Los Reds se impusieron por la mínima (1-0) gracias a una diana de su estrella, Mo Salah, relegando con ello al cuadro de Carlo Ancelotti a la Europa League (ambos empatados a nueve puntos). La ‘Cenicienta’ del grupo se marcha con la satisfacción de haber competido en su fortín con los napolitanos (0-0) y de haber doblegado al conjunto de Jürgen Klopp por dos tantos a cero.
Es evidente que el Grupo D era el menos llamativo de la presente edición de la Champions. Oporto, Schalke, Galatasaray y Lokomotiv de Moscú quedaban emparejados para luchar por las dos plazas que permiten disputar los cruces de la máxima competición de clubes a nivel continental. Los portugueses han dominado de principio a fin a sus contrincantes, acumulando la friolera de 16 puntos con Iker Casillas custodiando su portería. Los Mineros germanos acompañarán al plantel luso en los octavos de final, ya que han sumado 11 puntos, al tiempo que el Galatasaray turco tendrá el honor de participar en la Europa League (cuatro puntos por los tres de los rusos).
Por lo que respecta al Grupo E, conviene destacar que estaba encabezado por el Bayern de Múnich, quien precisamente ha finalizado en primera posición con 14 puntos. No obstante, los hombres de Niko Kovač se han visto obligados a rendir al máximo nivel hasta el último instante. El Ajax (12 puntos) ha tenido la posibilidad de arrebatarles a los alemanes el liderato del grupo, si bien es cierto que ambos cuajaron un choque para enmarcar en el Johan Cruyff Arena (3-3). El Benfica se ha visto relegado a la Europa League después de lograr siete puntos, mientras que el AEK Atenas se despide de la Champions sin sumar ni un solo punto.
El Liverpool jugará los octavos de final tras imponerse al Nápoles. Foto: trome.pe
El Grupo F tampoco ha dejado indiferente a nadie. El Manchester City contaba, al menos sobre el papel, con la tranquilidad de haber evitado a los posibles cocos en la fase inaugural de la competición. Pese a ello, el batacazo sufrido en el duelo inaugural en el Etihad Stadium contra el Olympique de Lyon (1-2) hizo saltar las alarmas en tierras británicas. Aun así, la escuadra preparada por Pep Guardiola ha sido capaz de sobreponerse a dicho revés para comandar su grupo con 13 puntos. Los franceses, que han dominado a los ingleses en sus dos enfrentamientos directos, han obtenido el pase a octavos con más suspense de lo previsto (ocho puntos). El Shakhtar Donetsk (seis puntos) irá a la Europa League, a lo que hay que añadir que el Hoffenheim ha sido el farolillo rojo con tres puntos.
Turno a continuación para el campeón de las últimas tres ediciones de la Champions League, el Real Madrid, emparejado en el Grupo G con Roma, Viktoria Plzeň y CSKA Moscú. Los blancos han cumplido con las expectativas y han obtenido la primera plaza con 12 puntos, aunque cabe recordar que las sensaciones han sido un tanto agridulces. La imagen frente a la Roma fue muy positiva, especialmente en el Santiago Bernabéu, pero la otra cara de los pupilos de Santiago Solari ha quedado reflejada en los enfrentamientos con el cuadro ruso, con quien ha perdido sendos duelos (el celebrado en el Arena CSKA bajo la tutela de Julen Lopetegui).
Los italianos también han cumplido y se han clasificado para los cruces tras conseguir nueve puntos, aunque su imagen tampoco ha sido demasiado brillante. El CSKA Moscú se lleva el reconocimiento de haber noqueado al club más laureado de la competición (1-0 y 0-3). Aun así, no ha sido suficiente para disputar la Europa League, privilegio que va a disponer el Viktoria Plzeň (empate a siete puntos, pero se imponen los checos por los partidos entre ellos).
La suerte le fue esquiva al Valencia en el sorteo, puesto que quedó encuadrado en el Grupo H con dos auténticos titanes: Juventus y Manchester United. El Young Boys era, a priori, el rival más asequible, aunque podía ejercer el papel de juez en el devenir de las dos plazas que estaban en juego para los octavos. La Vecchia Signora ha sido el equipo más sólido, conquistando la primera plaza con 12 puntos (se le queda la espina de la derrota en su fortín contra el equipo de José Mourinho). Los ingleses han sido los agraciados con la segunda posición del grupo tras obtener 10 puntos, algo no exento de polémica por la forma en que se produjo el tanto decisivo de Fellaini en el triunfo por la mínima (1-0) en Old Trafford frente a los suizos (el belga tocó el esférico intencionadamente con la mano antes de efectuar su golpeo).
Cristiano marcó su primera diana en Champions con la Juve frente al United. Foto: elcomercio.pe
El plantel ché tendrá que conformarse con participar en la Europa League, ya que los ochos puntos que ha materializado no han sido suficientes para quedar por delante del Manchester United. De hecho, los futbolistas de Marcelino no han perdido ningún encuentro ante Los Diablos Rojos (0-0 y 2-1), pero el pinchazo en el campo del Young Boys (1-1) ha sido una losa demasiado pesada para el conjunto de la capital del Turia. El cuadro suizo ha cuajado una competición realmente digna, debido a que en su estadio ha empatado con el Valencia y ha derrotado a la Juventus (2-1), además de competir con los ingleses en el Teatro de los sueños (cuatro puntos en total).
En cuanto a los equipos españoles, hay que destacar que Barça y Real Madrid van a tener un sorteo bastante más factible el próximo lunes en Nyon que el Atlético para conocer a su adversario en los octavos de final. Culés y merengues han avanzado como primeros de grupo, mientras que los pupilos del ‘Cholo’ Simeone se han clasificado en segunda posición (detrás del Borussia Dortmund). A continuación, vamos a señalar los posibles rivales de cada uno:
Atlético de Madrid: PSG, Oporto, Bayern de Múnich, Manchester City o Juventus.
FC Barcelona: Roma, Liverpool, Schalke 04, Ajax, Olympique de Lyon o Manchester United.
Real Madrid: Tottenham, Liverpool, Schalke 04, Ajax, Olympique de Lyon o Manchester United.
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