El regreso de Zidane

El lunes 11, tras vencer por 1-4 al Valladolid el día anterior, saltaba la noticia: Zidane volvía al Real Madrid. Tras todo el día haciéndose eco los medios de esta noticia, pasadas las 18:00 el club blanco lo hacía oficial y convocaba la rueda de prensa de presentación del francés para las 20:00 horas.

A esa hora Zinedine llegaba al palco de honor del Santiago Bernabéu para, previa presentación de Florentino, ser nombrado nuevamente primer entrenador del Real Madrid 9 meses después de que anunciara que dejaba de serlo. Tras una pequeña presentación, comparecería en rueda de prensa señalando que volvía porque amaba el club, y que no podia decir que no cuando el presidente le llamó.

Aunque también declaró que no regresaba debido a sentir alguna deuda con el club tras su salida, ya que en su momento fue lo mejor para ambas partes. Así, regresa un entrenador que llegó en enero de 2016 tras la no muy exitosa aventura de Rafa Benítez al mando del conjunto madrileño, y que llegaba como un entrenador de transición. Pero primero llegaría la undécima Champions League meses después (Lo que le hizo ganarse la continuidad), más tarde la Supercopa de Europa y por último el Mundial de Clubes para cerrar un 2016 brillante para el conjunto blanco.

Y a partir de ahí es historia, el 2017 de los merengues fue abrumador y lo cerraron con 5 títulos, quedándose solo a falta de la Copa del Rey para igualar el sextete del Barça de Guardiola en 2009, aparte de convertirse en el primer equipo que gana dos veces la Champions League en años consecutivos desde que cambiara su formato. Y para cerrar, antes de irse en 2018 conseguía su 3° Champions (13° en la vitrina blanca) haciendo historia antes de dejar el banquillo de la capital.

Ahora vuelve con la misión de reconstruir un equipo que se encuentra en caída libre tras perder los tres títulos este año (más la derrota en verano en la Supercopa de Europa ante el Atlético de Madrid). Además tendrá que afrontar problemas con jugadores fuera de forma, o al menos fuera de su forma habitual, como Isco o Marcelo, y rearmar en verano un equipo competitivo para volver a situarse en el top. ¿Lo logrará?

El United deja casi sentenciado a Sarri

Nueva derrota del conjunto londinense, en este caso fue en la FA Cup. Tras el espertento del Etihad Stadium, pasando por el trámite de Malmo, los «blues» tenían la oportunidad de dar un golpe sobre la mesa con el apoyo de su público. Sin embargo lejos de revertir la situación el equipo dirigido por Murizio Sarri encajó otra derrota frente al Manchester United, dejando muy tocado a su entrenador. Los «red devils» por su parte volvieron a la senda de la victoria tras las dudas ofrecidas en la ida de Champions donde se vio a un equipo que se parecía más al de Mourinho que al del propio Solskjaer. De este modo con las clasificación a la siguiente ronda reafirma al Noruego en su cargo que vino como «parche» y puede acabar con un contrato de larga duración.

pogboom — *Pogba celebra junto a Mata y Rashford su gol anotado. Fuente: Eurosport*

El partido comenzó con ritmo, lejos de encerrarse atrás ambos conjuntos buscaron el gol rápidamente. Los locales con estilo más lento, pausado, priorizando el buen trato de balón y la posesión; mientras que los chicos de Solskjaer siempre que podían lanzaban contras a un ritmo vertiginoso, especialmente mediante el joven Rashford. Primero avisaron los londinenses con una falta directa botada por David Luiz que Romero, el argentino se notó que está falta de ritmo puesto realizó una parada atípica, facilitando un remate a bocajarro que Pedro no fue capaz de anotar. Respondió el United por medio de un potente disparo de Ander Herrera, desde más de 20 metros de distancia que detuvo su compatriota «león» Kepa. Minutos más tarde Hazard en una triangulación con Marcos Alonso, partiendo desde la parte izquierda y acabando en el centro, probó suerte con un disparo que se marchó lejos de los tres palos. Posteriormente Higuaín tuvo un mano a mano pero como suele ser habitual en él la mando arriba.

EL JUEGO AÉREO DICTÓ SENTENCIA

A pesar del buen comienzo inicial del Chelsea iban a ser los Visitantes los que se iban a adelantar. Paul Pogba sirvió un centro medido que remató de forma inapelable Matic, celebrando este de forma eufórica su gol frente a la que fue su afición durante 3 años. El francés iba a ser protagonista otra vez ya que al filo del descaso anotó el 0-2. Arrancada del propia 6 en 3/4 de cancha, apertura a la banda derecha para Rashford que de primeras cuelga un balón que remata Pogba. Espectacular la transición ataque defensa de uno de los mejores «box to box» del mundo. Si en el primer gol fue un error de marca de Marcos Alonso en este segundo si que Arrizabalaga pudo hacer algo más, el cuál no puso la manopla dura.

Durante la segunda parte buscó sin suerte el Chelsea un gol que les permitiera soñar con el pase a octavos. Pero ni Hazard más incisivo que en la primera parte ni los cambios: Willian y Barkley lograron evitar que se moviera el marcador.

Con esta derrota Sarri queda más cuestionado de lo que estaba. Además su equipo tiene ahora un calendario mas que complejo: el domingo se enfrentaran de nuevo a su «verdugo» el Manchester City y su siguiente encuentro será frente a los Spurs de Pochetinno. En estas dos semanas se «juega su cabeza» el míster itialiano; si encadenara de nuevo otras dos derrotas su destitución dejaría de ser una posibilidad para convertirse en una realidad.

Ficha técnica

Chelsea, 0 – Manchester United, 2

Chelsea: Kepa; Alonso, Rudiger, Luiz, Azpilicueta (Zappacosta, m.82); Jorginho, Kanté, Kovacic (Barkey, m.71); Pedro (Willian, m.58), Hazard e Higuaín.

Manchester United: Romero; Young, Lindelof, Smalling, Shaw; Matic, Herrera, Pogba, Mata (Pereira, m.75); Rashford (McTominay, m.93) y Lukaku (Alexis, m.73).

Goles: 0-1, m.31: Herrera. 0-2, m.45:. Pogba.

Árbitro: Kevin Friend amonestó a Rudiger (m.60) y Kanté (m.65) por los locales y a Matic (m.15) y Young (m.21) por parte de los visitantes.

Efecto Solskjaer

Más allá de la opinión individual sobre José Mourinho, y sin poner en duda su calidad como entrenador, lo que está claro es que el técnico luso vaya donde vaya pisa con fuerza, dejando gran huella a su paso. El portugués no entiende de términos medios, y acostumbra a crear dos bandos tanto como en la plantilla tanto como en la afición y prensa, creando un conflicto futbolístico permanente. Por ello, el técnico crea una especie de “cultura” basada en sus principios de disciplina, lo que algunos llaman “mourinhismo”. Esto explica la fuerte repercusión que tiene en todos los clubes por donde pasa, como en el caso del Real Madrid.

También fue el caso de los red devils, pero la estancia de “El Special One” en Manchester no pasará a los anales de la historia por lo futbolístico. El primer año el Manchester United obtuvo la Europa League, la League Cup y la Community Shield. Un milagro en vista al escaso juego del equipo, el cual mantenía a Mourinho bajo una constante lupa por parte de la afición y los medios. En los siguientes años el conjunto de Manchester empezó a decaer y sus malos resultados ligueros terminaron por condenar al luso. La resolución definitiva llegó el 18 de diciembre y Solskjaer fue el elegido para el recambio.

SOLKSJAER BEFORE — *Solskjaer se da la mano con Ferguson en sus tiempos de jugador. Foto: The National*

El ex futbolista noruego tomó el equipo cuando estaba a 19 puntos del imparable Liverpool y con una distancia de 11 puntos respecto a puestos Champions. Sin duda un importante desafío para un entrenador cuestionado por su falta de experiencia. Su carrera como entrenador se resume en una gran etapa en el Molde FK y un año en el Cardiff City en el que dejó mucho que desear. Pero su trabajo con las categorías inferiores del equipo de Manchester y su gran legado con más de 300 partidos y 100 goles como jugador le avalan como un gran recambio que puede llegar a transmitir esa confianza que tanto necesitan los jugadores.

Por ahora, el nuevo proyecto avanza a toda vela y parece que el noruego ha logrado transmitir la motivación necesaria a una plantilla de una indudable calidad. Grandes piezas como Rashford o Ander Herrera han dado un paso adelante para liderar el equipo. Aún así, el gran protagonista es el eterno discutido Paul Pogba. La salida de Mourinho parece haber liberado de presión al francés y este liberado de ese tóxico atmósfera que le rodeaba ha conseguido demostrar que es un escándalo de jugador. Solskjaer le ha otorgado esa libertad que necesita un jugador de su calidad y de esta manera se ha convertido en la piedra angular del nuevo proyecto.

POGBA SOLKS.jpg — *Emotivo abrazo entre el nuevo entrenador y Pogba. Foto: I News*

Jugadores como Fellaini y Lukaku parecen no encajar en el fútbol que el nuevo entrenador propone y este primero se ha tenido que marchar rumbo a China. Las noticias no pueden ser mejores para los red devils tras la renovación de Martial, que apunta a ser una pieza clave para el futuro del equipo.

No todo podían ser luces y el muro parisino de Thomas Tuchel frenó la increíble racha de Solskjaer. Tras 11 partidos sin perder, la derrota que ha cortado la racha ha llegado en el encuentro más importante de todos y ahora el conjunto de Manchester tiene pie y medio fuera de la Champions. En la Premier en cambio las cosas continúan en la buena línea y ya han alcanzado la zona Champions, superando al Arsenal y Chelsea. El noruego ha sido capaz de recortar 11 puntos en apenas dos meses, logrando una conexión con el público que recuerda a la era Ferguson, instalando en las afueras de Old Trafford toda aquella ilusión que parecía verse perdida.

Los ‘Red Devils’ vuelven a la senda de la victoria frente al Leicester

El Manchester United logró reponerse del tropiezo frente al Burnley en el primer domingo de febrero. El conjunto de Solskjær consiguió una victoria por la mínima frente al Leicester City. El 0-1 y los tres puntos lo colocan como quinto en la clasificación.

Los diablos rojos necesitaban una victoria a toda costa para olvidar el primer empate de la “era Solskjær”. Además, son puntos vitales para no descolgarse del Chelsea y alejarse del Arsenal. Pronto se iba a notar dicha sensación. En el minuto 9 Marcus Rashford derrota a Schmeichel en un mano a mano mandando a la escuadra un balón de Pogba. Los “Red Devils” mueven el marcador a las primeras de cambio. Y el joven inglés consigue su tanto número 100 en la Premier.

Rashford celebrando su gol número 100 en la Premier League (Foto: Twitter ManUtd)

El Leicester busca una reacción efectiva principalmente por medio de James Maddison. El centrocampista inicia la réplica poco después del gol, pero se topa con la defensa y, sobre todo, David De Gea. El español corta córners y detiene las oportunidades de los “Foxes”. La posesión cae en los pies de los locales y el Manchester United aparece con tímidas acciones que no cobran gran importancia. Sin embargo, la contundencia de su defensa provoca finalizaciones fallidas para los de Puel. A punto estuvo el Leicester de poner las tablas en el marcador cerca del descanso. Barnes mandó a la derecha de la portería una de las últimas ocasiones del equipo de los primeros 45 minutos de juego. Acto seguido, Mendy recibiría tarjeta amarilla por una dura entrada, y Rashford casi anota el segundo.

La segunda parte comenzó con una brillante acción de Maddison que finalmente no consiguió ver puerta. Momentos después el Leicester dispuso de un córner que, de nuevo, desaprovechó. El Manchester United retoma las oportunidades, pero Matic comete una dura entrada y el árbitro otorga tiro libre para los locales. Vuelve a aparecer De Gea para hacer una de las paradas del encuentro al tiro raso de Jamie Vardy.

Ander Herrera en posesión del balón vs Leicester (Foto: Twitter ManUtd)

Solskjær decide dar aire fresco a la delantera y da entrada a Martial por Alexis Sánchez tras una actuación más que gris del chileno. El francés logra un córner en su primera intervención, pero el Manchester lo ejecuta en corto y desperdicia la oportunidad. Minutos después Ghezzal lanza un tiro libre a la escuadra derecha, pero De Gea lo ataja mandándolo de nuevo a córner. En el 78 entra al terreno de juego Lukaku y protagoniza una peligrosa jugada para los “Red Devils”, interrumpida por Schmeichel.

En los compases definitivos del encuentro, el Leicester busca convertir sus últimas ocasiones con hombres como Chilwell o Maguire, pero ninguno consigue mover el marcador del King Power Stadium.

Finalmente, el Manchester United consigue los tres puntos en el King Power Stadium y se agarra a una quinta plaza que lo coloca, hasta el momento, en Europa League.