Alrededor del Real Madrid siempre hay revuelo mediático. Un Club con su historia plagada de éxitos representa un interés eterno y permanentemente actual. Por eso, no debe sorprendernos que de manera recurrente los medios de difusión se vuelquen en noticias referidas a la “Casa Blanca”.
En efecto, en una actividad de constantes cambios como la industria del fútbol, nos encontramos que en los últimos meses han sucedido estos acontecimientos: el Real Madrid ganó la Champions al Liverpool el 26 de mayo de 2018;Zidane deja el Madrid el 31 de mayo; el 11 de junioCristiano Ronaldo deja el Madrid y se va a la Juventus; el 12 de junio se anuncia el fichaje de Lopetegui por tres años; el 29 de agosto se repesca a Mariano del Lyon supuestamente para reemplazar a Cristiano Ronaldo;el 29 de octubre se despide a Lopetegui después de poco más de tres meses de trabajo y se nombra a Santiago Solari como sustituto provisional;el 13 de noviembre se confirma a Solari como entrenador hasta junio de 2021; el 6 de enero el Madridpierde con la Real Sociedad y queda a 10 puntos de distancia del Barcelona; el 7 de eneroficha a Brahim Díaz, un chico de 19 años, por 17 millones de eurosmás siete en variables hasta el 2025, cobrando el jugador 3,5 millones de euros netos.
La simple lectura de estos acontecimientos, muy variados e importantes, nos lleva a preguntarnos lo siguiente: ¿quién toma estas decisiones y con qué criterio? No tenemos una respuesta oficial a estas dudas, ya que la política de comunicación del Club, al igual que muchas instituciones ligadas a la industria del fútbol, no se destaca por su transparencia.
El Real Madrid levantó su tercera Champions seguida en Kiev. Foto: elpais.com
Todo lo expuesto nos permite hacernos otra pregunta importante: ¿la industria del fútbol como actividad empresarial está de acuerdo a la época actual, o por el contrario se toman decisiones de gran calado económico y deportivo como hace 50 o 100 años?
Nuestra respuesta es que en materia de dirección de entidades deportivas estamos terminando una era, que podríamos llamar “era amateur de dirección”, para pasar a una “era profesional de dirección”. La industria del fútbol tiene 155 años de recorrido, y salvo muy contadas y esporádicas excepciones, las decisiones han sido tomadas con criterios emocionales y sin un plan preconcebido y de medio o largo alcance. La premura de los resultados y la impaciencia que genera la derrota lleva a los dirigentes a adoptar decisiones emocionales para “apagar el fuego”.
Entiendo que en la “nueva era profesional de la industria del fútbol” los directivos deberán comportarse con más criterios profesionales y menos “forofismo”. Si seguimos con el ejemplo del Real Madrid, y su forma presidencialista de tomar decisiones sin ninguna explicación coherente, vemos que en el período de seis meses han sucedido varios acontecimientos que se han sustanciado sobre la marcha, sin ninguna previsión, poniendo parches en la embarcación que hace agua. No parece que exista una planificación en materia de fichajes, la fórmula mágica de “Pavones y Zidanes” ha quedado olvidada en la Prehistoria de la Institución, la renovación de la plantilla, que ya mostraba signos preocupantes la temporada pasada al quedar fuera de la lucha de la Liga en el mes de noviembre, la discutible adquisición de jóvenes jugadores que limita la proyección de los canteranos tipo Odegaard y los precios pagados por estos, nos hacen dudar de una estrategia diseñada para conseguir unos objetivos determinados.
Cristiano Ronaldo puso fin a su etapa en el cuadro blanco. Foto: express.co.uk
Desde nuestra humilde opinión, y reconociendo la dificultad que entraña estar en una actividad económica sujeta a la opinión pública casi a diario, y con relevancia a nivel mundial como la que llevan a cabo los clubes de fútbol que son referencia en todo el mundo, la clave está en profesionalizar la figura del directivo de fútbol, aplicando criterios empresariales a sus decisiones.
Para tener éxito en la toma de decisiones como directivos de organizaciones relacionadas con el fútbol, no debemos olvidar ciertas reglas que también son aplicables a cualquier empresa u organización. Dentro de estas premisas básicas inherentes a cualquier corporación o cultura está el inevitable proceso cíclico de tres fases diferentes: aprendizaje, crecimiento y declive.
Si volvemos al caso del Real Madrid, podemos constatar que las victorias en la Champions en los años 2016, 2017 y 2018 estaban emitiendo señales preocupantes que no se tuvieron en cuenta y que muy posiblemente pasen factura esta temporada y las siguientes. Cuando una persona o una institución está en la cima, conviene estar atento para que el previsible declive afecte lo menos posible. Pues bien, no parece que en la estructura del Madrid hayan tomado nota que la actividad empresarial, y especialmente en el fútbol, es volátil, incierta, compleja y ambigua, lo que requiere un continuo ciclo de interacciones con el entorno para evaluar los cambios constantes.
Para la toma eficaz de decisiones no debemos olvidar dos factores que gravitan enormemente en un equipo de fútbol y que condicionan las mismas: los cambios son muy variables y de difícil predicción en muchos casos, y la actividad está envuelta en una repercusión mediática que supera ampliamente la que tienen otras grandes empresas e inclusive gobiernos.
Lopetegui acabó sentenciado tras la ‘manita’ del Barça en el Camp Nou. Foto: goal.com
Respecto a los muchos cambios que se presentan en un equipo de fútbol es imposible preverlos todos, ya que abarcan a muchas personas y la multitud de acontecimientos buenos y malos que pueden presentarse en la vida de un ser humano transforman en inútil cualquier previsión que se haga. En efecto, una enfermedad o lesión en el jugador o entrenador, algún acontecimiento grave de un familiar o persona próxima a cualquier integrante del equipo, una inspección fiscal al Club o al deportista, o cualquier circunstancia que afecte a la persona incide en el delicado mecanismo que es un equipo de competición de élite.
Por otra parte, la exposición ante el público ávido de noticias deportivas hace que todo lo que rodee a un gran Club tenga una resonancia planetaria. Y este hecho no se da ni siquiera en las grandes empresas como Google, Amazon, Coca Cola o Apple. Las decisiones que se adopten en estas empresas pasan inadvertidas para el público en general, es más, ni siquiera tienen parangón con medidas adoptadas por Ministerios o Gobiernos. Es mucho más seguido el cambio de entrenador de un gran Club que el cambio de un ministro, que interesa mucho menos, aunque esté en juego la salud o la seguridad de las personas.
Estos condicionantes que hemos señalado, en ningún modo nos deben servir de excusas para no cambiar el rumbo y buscar la excelencia. Al contrario, sabiendo las dificultades, el directivo de la “nueva era profesional” debe buscar soluciones para superar los obstáculos, debe preguntarse cuestiones que ayuden a anticipar el declive y corregirlo adecuadamente. Para ello, tendrá que observar, orientar, decidir y actuar. De todo ello, de la nueva era profesional del fútbol, hablaremos próximamente.
Mariano ha heredado el ‘7’ de Cristiano con la casaca merengue. Foto: diariogol.com
Novak Djokovictiene un cuadro de mucho nivel desde el principio. A pesar de que no se enfrentaría a Federer o Nadal hasta una hipotética final, le esperaría en segunda ronda Martin Klizan, un jugador experto en pista rápida que ya ha dado algún que otro susto al jugador serbio (Barcelona 2018; 6-2, 1-6, 6-3) o a Nadal (Pekín 2014, 6-7, 6-4, 6-3).
Después se enfrentaría a Shapovalov, una de las jóvenes promesas que ya demostró de lo que es capaz en las dos últimas temporadas (semifinales en Madrid 2018 y Montreal 2017 derrotando a Nadal), y en cuarta ronda y cuartos de final se podría enfrentar a David Goffin y Kei Nishikori respectivamente. Tanto el belga como el japonés son jugadores ya asentados en la élite mundial y con experiencia en el circuito.
Finalmente, en un hipotético cruce de semifinales se encontraría con Zverev.
R1: Krueger
R2:
Klizan
R3:
Shapovalov
R4:
Goffin
1/4: Nishikori
1/2: Zverev
F:
Nadal
Fuente: cuenta de Twitter del Abierto de Australia
Roger Federer comienza su camino enfrentándose a Istomin, un jugador que aunque ya ganó a Djokovic hace justo dos años en Australia, no debería suponerle muchos problemas, ya que el suizo nunca ha perdido con el ruso (6-0 en el cómputo global de sus enfrentamientos).
En tercera ronda podría llegar Gael Monfils, con el que tiene un balance favorable de 9-4, pero que si plantea un partido físico puede desgastar a Federer.
Si el tenista helvético llega a la segunda semana del torneo se podría enfrentar a la gran promesa griega Stefanos Tsitsipas y a su rival en la final del año pasado Marin Cilic. Si Federer está a su nivel, no debería sufrir ningún contratiempo. En cambio, si el físico le empieza a pasar factura, el torneo se le puede hacer muy largo.
En semifinales se vería las caras con Nadal y en la final se enfrentaría a Djokovic. ¿Nos regalará esta edición del Open de Australia uno de los duelos más repetidos de la historia del tenis?
R1
Istomin
R2 Evans
R3
Monfils
R4
Tsitsipas
1/4 Cilic
1/2 Nadal
F Djokovic
Fuente: cuenta de Twitter del Abierto de Australia
Por su parte, el cuadro de Nadal parece mucho más asequible que el del resto de favoritos. En las primeras rondas se enfrentaría a los australianos Duckworth (238) y Ebden (47), dos jugadores casi desconocidos para el público general. En tercera ronda se vería las caras con la joya de la cantera australiana (de ascendencia española) Alex de Miñaur, al que ya derrotó en Wimbledon, pero que está creciendo a pasos agigantados.
Kyle Edmund podría ser su rival en cuarta ronda. El jugador inglés puede ser peligroso, pero a menos que Nadal no esté al 100% (cosa más que probable viendo el inicio de temporada) no debería tener muchas opciones ante el español. Si pasa ronda se podría enfrentar a Kevin Anderson, un rival duro en pista rápida, pero que nunca ha logrado vencer a Rafa.
Y como ya hemos comentado, al final del camino se encontraría a Federer (semifinales) y Djokovic (final).
R1
Duckworth
R2
Ebden
R3 De Miñaur
R4
Edmund
1/4 Anderson
1/2 Federer
F Djokovic
Fuente: cuenta de Twitter del Abierto de Australia
Zverev inicia su andadura contra el número 67 del mundo Aljaz Bedene y jugaría en segunda ronda contra el francés Chardy. El primer cruce serio se produciría en tercera ronda contra Gilles Simon.
Después el cuadro se complicaría seriamente, pues en cuarta ronda podría esperar Kyrgios, Raonic o Wawrinka. Y en unos hipotéticos cuartos de final le esperaría el austriaco Dominic Thiem, actual finalista en Roland Garros, o el joven Borna Coric, que ya ha sido capaz de ganar a Federer y Nadal en las pasadas temporadas.
Al final del camino se enfrentaría a Djokovic (semifinales) y Federer o Nadal (final).
R1 Bedene
R2 Chardy
R3 Simon
R4 Raonic/Chung/Wawrinka
1/4 Thiem/Coric
1/2 Djokovic
F Federer
Fuente: cuenta de Twitter del Abierto de Australia
La decimoctava cita del campeonato de Primera dio su pistoletazo de salida con un duelo entre Levante y Girona en el Ciudad de Valencia. El cuadro visitante golpeó en primera instancia a la media hora de juego merced a una diana materializada por Portu. No obstante, los granotas no se vendrían abajo y lograrían la igualada antes de llegar al segundo tercio del choque gracias a un tanto del ‘Comandante’ Morales, el futbolista que atesora mayor calidad en sus botas del plantel encabezado por Paco López. Aleix García daría ventaja nuevamente a los pupilos de Eusebio a través de un lanzamiento de libre directo, pero Coke firmaría en el tramo decisivo del partido las tablas en el luminoso (2-2).
Espanyol y Leganés se vieron las caras en el segundo encuentro de la jornada del viernes en LaLiga Santander. Los periquitos se adelantaron al poco de arrancar la contienda, ya que Borja Iglesias únicamente tuvo que empujar al fondo de las mallas el cuero que había sido repelido por el travesaño tras un magnífico golpeo de David López. El equipo pepinero dispuso de una excelente oportunidad para devolver la paridad al marcador en la segunda mitad, pero El Zhar fue incapaz de encontrar portería y envió el esférico directamente a las nubes. Por tanto, el conjunto dirigido por Rubi recuperó la senda del triunfo delante de su parroquia (1-0) después de seis derrotas seguidas en la competición doméstica.
El menú del sábado se inauguraba con un envite realmente parejo entre Real Valladolid y Rayo Vallecano a orillas del Pisuerga. La escuadra franjirroja se adelantó instantes después del pitido inicial del colegiado, dado que Álvaro Medrán aprovechó una exquisita triangulación de los madrileños para batir a Masip y dejar a los seguidores pucelanos abolutamente congelados en el primer minuto de encuentro (0-1). El tanto del cordobés acabaría siendo decisivo, puesto que el cuadro preparado por Sergio González no tuvo la convicción suficiente para superar a un auténtico titán bajo palos: Dimitrievski. El cancerbero macedonio atajó incluso una pena máxima a Míchel Herrero, logrando con ello que los tres puntos fuesen a parar al zurrón del conjunto de la capital de España.
Turno a continuación para Deportivo Alavés y Valencia, que disputaron en Mendizorroza uno de los duelos más igualados de la jornada 18del campeonato en la categoría de oro del deporte rey a nivel nacional. Dani Parejo ejerció de capitán y líder de los che para avanzar a los suyos al cuarto de hora de juego con un sublime golpeo de falta directa. Pese a ello, Borja Bastón conseguiría empatar antes de alcanzar el ecuador de la primera parte para desesperación de Marcelino desde el banquillo. La euforia se desataría entre los aficionados babazorros con el gol de Tomás Pina justo antes del interludio (2-1). El segundo acto se caracterizó por ser bastante más trabado, lo que permitió que la victoria se quedara a buen recaudo del cuadro vitoriano.
Eibar y Villarreal firmaron tablas en Ipurua. Foto: laliga.es
La Cabalgata de Reyes propició que no hubiera ningún partido previsto para las 18:30 horas del sábado 5 de enero, así que los siguientes contendientes en medir sus fuerzas serían Huesca y Real Betis en El Alcoraz. Los verdiblancos fueron incapaces de rematar entre los tres palos durante los primeros 45 minutos, un aspecto que evidencia que disfrutar de mayor posesión del cuero a lo largo de la batalla no garantiza el triunfo. Sin embargo, Sanabria superaría a Santamaría desde los 11 metros para aventajar a los hombres de Quique Setién recién estrenada la segunda mitad, aunque dos tantos en apenas seis minutos de los locales (Ferreiro y Rivera) le darían la primera victoria de la temporada a los oscenses en su feudo (2-1).
Eibar y Villarreal darían comienzo a la jornada dominguera, un duelo que se iniciaría con un respetuoso minuto de silencio en memoria del recientemente fallecido pelotari Miguel Gallastegi. Podríamos calificar el compromiso como el duelo de los guardametas, ya que tanto Riesgo como Asenjo cuajaron una excelsa actuación para propiciar que el envite concluyera con el resultado gafas en el electrónico (0-0). Los hombres comandados por Mendilibar fueron superiores, especialmente en la creación de ocasiones para sumar un botín más cuantioso (24 disparos por siete de los castellonenses), pero los armeros y el Submarino Amarillo tuvieron que conformarse con un punto por bando.
Acto seguido, Sevilla y Atlético de Madrid se cruzarían, sin duda, en el auténtico partidazo de la decimoctava cita del torneo en Primera División. El Pizjuán fue testigo de un vibrante duelo entre los de Nervión y los colchoneros, un duelo de inmediatos perseguidores del FC Barcelona en la tabla. El plantel hispalense daría el zarpazo inicial a los 37 minutos de partido, momento preciso en el que Ben Yedder hizo alarde de su pasado como jugador de fútbol sala (modalidad donde fue internacional con el combinado galo) para ajustar su disparo con maestría al palo largo de la meta custodiada por Oblak. Aun así, el ‘Principito’ Griezmann aparecería una vez más al rescate de los de Simeone para firmar el 1-1 (a la postre definitivo) con un magistral libre directo desde la medialuna.
Sevilla y Atleti protagonizaron el partido de la jornada en Nervión. Foto: laliga.es
El Real Madrid afrontaba en su fortín ante la Real Sociedad un choque de vital importancia, sobre todo con el propósito de aprovechar las tablas selladas en Nervión entre Sevilla y Atlético. Antes de que arrancara la contienda, Sergio Ramos mostró al público el trofeo del Mundial de Clubes que los merengues conquistaron en los Emiratos Árabes Unidos el pasado 22 de diciembre. Además, se guardó un riguroso minuto de silencio en memoria del fallecido Ángel Luis Heras (directivo del club presidido por Florentino Pérez).
Por lo que respecta al encuentro celebrado en el Santiago Bernabéu, Willian José (quien militara en su día en el conjunto blanco) adelantó a los pupilos de Imanol Alguacil nada más arrancar la contienda. El brasileño batió a Courtois desde el punto fatídico, una pena máxima provocada por Mikel Merino tras ser derribado en el interior del área por Casemiro. El 13 veces campeón de Europa hizo lo indecible para obtener la igualada en el marcador antes del entreacto, pero la falta de puntería, la madera y las intervenciones de Rulli hicieron que los txuri-urdines se fueran con una renta mínima al túnel de vestuarios. El envite no estuvo exento de polémica, dado que el VAR no entró para analizar un posible penalti del arquero argentino sobre Vinícius, a lo que hay que añadir la puntilla ejecutada por Rubén Pardo al materializar el 0-2 en el tramo final del duelo para sellar el triunfo donostiarra en Concha Espina.
El líder de la competición arribaba al sur de Madrid con la intención de mantener su firme andadura en LaLiga Santander, además de aprovechar el empate en el Pizjuán y el traspiés del Real Madrid en el Bernabéu. El duelo comenzó con polémica, al igual que ocurriera en Concha Espina, ya que el trencilla consideró que Ángel cometió una infracción con Lenglet antes de que Mata batiera a Ter Stegen con un chut muy certero (el colegiado ni siquiera consultó el VAR).
Leo Messi abriría la lata en el Coliseum Alfonso Pérez tras baneficiarse de un despiste de la zaga azulona, en concreto de Damián, para superar a David Soria y colocar el 0-1 en el luminoso (su diana número 399 en la historia del campeonato). Luis Suárez ampliaría todavía más la ventaja de los culés en el feudo del Getafe, todo ello después de realizar una sensacional volea desde la frontal del área. Todo hacía indicar que la losa iba a ser realmente pesada para los hombres de Bordalás, instante en el que apareció Mata para recortar distancias (previo fallo en la zaga blaugrana entre Piqué y Lenglet). Ter Stegen y Soria intervendrían en más de una ocasión de forma meritoria en los segundos 45 minutos, pero la victoria iría a parar a las arcas del Barça (1-2).
El Barça sigue líder gracias a una sufrida victoria en Getafe. Foto: laliga.es
Celta de Vigo y Athletic Club cerraban la jornada 18 del campeonato doméstico con su enfrentamiento en Balaídos. Los leones dieron el primer zarpazo por medio de Iker Muniain, quien aprovechó una tremenda galopada de Iñaki Williams (junto con una gran asistencia) para batir a placer a Rubén Blanco. Fran Beltrán devolvería la igualdad al electrónico instantes previos al descanso, ya que el canterano del Rayo Vallecano se benefició de un pase con la testa de Maxi Gómez para enviar el cuero al fondo de las mallas. El ‘9’ de los bilbaínos volvería a ser protagonista a los 10 minutos de la segunda parte, ya que demostró nuevamente su potencia para dejar atrás a todos los rivales que le salieron a su paso y darle los tres puntos al cuadro encabezado por Gaizka Garitano (1-2, saliendo con ello de la zona de descenso).
El Barcelona se mantiene una semana más en lo alto de la clasificación de LaLiga Santander con 40 puntos, seguido por Atlético (35) y Sevilla (33). El Alavés, inconmensurable con Abelardo a la cabeza de su proyecto, cierra la zona Champions con 31 puntos, uno por encima del Real Madrid (30). Los puestos que dan acceso a Europa también están integrados por el Real Betis (26 puntos), que aventaja en un punto al Getafe (25).
El Espanyol aparece octavo en la tabla con 24 puntos, uno más que Girona y Levante (ambos con 23). La Real Sociedad, undécima con 22 puntos (empatada con Valencia y Eibar en la tabla), está únicamente separada por cinco puntos del descenso a Segunda División (marcado por el Athletic Club con 17). Tras su triunfo en el Nuevo José Zorrilla, el Rayo Vallecano asciende hasta los 16 puntos, mientras que el Huesca, pese a su victoria en El Alcoraz ante el Betis, continúa como farolillo rojo con 11 puntos.
Leo Messi, con su tanto en el campo del Getafe, acumula 16 en el campeonato doméstico (a uno de los 400 en LaLiga Santander). Su socio Luis Suárez, que también vio puerta en el Coliseum, suma 12 dianas en el torneo, seguido muy de cerca por su compatriota Stuani (11). Iago Aspas lleva 10 goles, uno más que Ben Yedder (nueve). El rosarino lidera asimismo la tabla de máximos asistentes en Primera con un total de 10, al tiempo que sus más inmediatos perseguidores son Griezmann y Sarabia (seis por cabeza) y Brais Méndez y el ‘9’ hispalense (ambos con cinco asistencias). Por lo que respecta al ‘Zamora’, Oblak ha recibido 13 tantos, dos menos que David Soria y Pacheco (igualados a 15). Neto ha encajado 16 dianas, aventajando en dos a Bono (18).
La Real Sociedad dio la campanada al asaltar el Santiago Bernabéu. Foto: laliga.es
Las notas de la jornada 18
El crack: Iñaki Williams y Messi. La ‘Pantera’ cuajó un partido realmente completo en Balaídos con el cuadro bilbaíno, regalando un gol a Muniain y anotando el del balsámico triunfo del Athletic Club en tierras viguesas. Por su parte, el astro argentino lideró una vez más a los hombres de Valverde para conquistar el Coliseum por 1-2. Leo sigue siendo el ‘pichichi’ y el mejor asistente de la competición a falta de una jornada para finalizar la primera vuelta del campeonato doméstico en nuestro país.
El dandy: Griezmann y Vinícius. El ‘7’ rojiblanco está ejerciendo de auténtico jugador franquicia de los suyos, siendo decisivo de nuevo para salvar un punto en la visita del Atleti al Pizjuán merced a un magistral lanzamiento de libre directo. Igualmente, la perla brasileña del Real Madrid dio claras muestras de su desparpajo y de la calidad que atesora en sus botas pese a su juventud, aunque no fue suficiente para evitar la derrota de los blancos en el Bernabéu ante la Real Sociedad.
El muro: Rulli y Dimitrievski. El cancerbero argentino realizó un magnífico encuentro en Concha Espina, impidiendo con sus intervenciones (a veces con ayuda de la madera y de sus propios compañeros) que el plantel dirigido por Solari pudiera perforar el fondo de las mallas de su meta. Dimitrievski fue el héroe de los suyos a orillas del Pisuerga, ya que el arquero del Rayo Vallecano detuvo una pena máxima a Míchel en los compases decisivos del duelo para darle los tres puntos al conjunto madrileño.
Vaya día: Míchel Herrero, Casemiro, Marcelo y Lucas Vázquez. El centrocampista del cuadro pucelano no tuvo su partido más próspero, debido a que erró un penalti cuando el choque agonizaba que podía haber supuesto el empate para las hordas de Sergio González. Casemiro y Marcelo no estuvieron precisamente afortunados en el arranque del envite frente a los donostiarras, lo que desembocó en el tanto de Willian José desde el punto fatídico.
El ’17’ madridista cometió una imprudencia que le costó la segunda cartulina amarilla, dejando a su equipo en inferioridad numérica durante media hora. Mención especial requiere el VAR, ya que ha desatado la polémica por ni siquiera haber sido consultado en la acción entre Rulli y Vinícius, además del gol anulado a Mata en Getafe por supuesta infracción de Ángel sobre Lenglet.
Resultados y clasificación
Resultados de la jornada 18 de LaLiga Santander. Foto: laliga.es
Clasificación de la jornada 18 de LaLiga Santander. Foto: as.com
Novak Djokovic es sin duda el gran favorito para la siguiente edición del Abierto de Australia. El serbio se encuentra actualmente en la primera posición de la clasificación ATP y desde la mitad de la pasada temporada viene arrasando a sus rivales en casi todos los torneos. Novak está en racha y ha ganado los dos últimos Grand Slams del año anterior, ¿será este el tercero consecutivo?
El actual número uno del mundo ha ganado el torneo australiano un total de seis veces, siendo así el Grand Slam en el que más veces se ha proclamado campeón. Por ello, las pistas de Melbourne son las que mejor se adecúan a su estilo de juego. Además, los días de calor extremo obligarán a cerrar el techo de la Rod Laver Arena, haciendo la pista más rápida y favorable para el juego del balcánico.
Fuente: cuenta twitter de Novak Djokovic
A su favor: es su Grand Slam favorito (al menos, por títulos conseguidos), ahora mismo es el jugador más fiable a cinco sets y las condiciones de la pista.
En su contra: el principal rival de Djokovic es él mismo. La temporada pasada se llegó a plantear la retirada debido a su decadencia tenística y su bajo estado anímico. Solo él puede poner en peligro su hegemonía. Aparte de eso, perdió hace solo unos días contra Bautista en las semifinales de Doha, puede que debido a un mal día o a la falta de ritmo a causa de estar al inicio de la temporada.
Roger Federer es el segundo favorito según las casas de apuesta y a pesar de la edad, algunos lo consideran el principal candidato para adjudicarse el primer Grand Slam del año. No vamos a decir nada nuevo del suizo que no sepamos ya. Simplemente, recordar que es el actual campeón, que los pocos años que le quedan de tenis los está enfocando en aumentar su palmarés de grandes y que no muchos serían capaz de pararle cuando la pista sea indoor.
Esta temporada Federer solo ha jugado la copa Hopman, un torneo no oficial y disputado entre naciones. El helvético se impuso a Zverev en la final, dejando claro que su ambición sigue intacta, a pesar de que el tramo final de la temporada pasada no fuese el mejor de su carrera.
A su favor: es Roger Federer, probablemente el mejor jugador de tenis de todos los tiempos y aún tiene mucho tenis que ofrecer en una pista propicia para su juego.
En su contra: los años pasan por todos y los partidos maratonianos en condiciones de calor extremo le pueden pasar factura.
Alexander Zverev es el futuro y presente del tenis mundial. El alemán terminó la temporada pasada como un tiro derrotando a Novak Djokovic en la final del Torneo de Maestros de Londres y a Roger Federer en las semifinales. Zverev ya ha demostrado que tiene juego de sobra para vencer a cualquier jugador que se ponga por delante y, además, ya ha ganado varias finales de Master 1000 a grandes del tenis. Sin embargo, todavía no ha conseguido pasar de cuartos de final en un Grand Slam.
A su favor: su estado de forma. Pese a la derrota en el torneo de exhibición de la Copa Hopman, fue el mejor en el último tramo de la temporada pasada y ya sabe lo que es ganar a los Federer, Nadal, Djokovic y compañía.
En su contra: ya sea por su mentalidad, físico u otra razón diferente; Zverev no ha logrado buenos resultados en ninguno de los cuatro grandes. Veremos si es capaz de reivindicarse en Australia.
Rafa Nadal tiene que incluirse en todas las quinielas aunque estuviese cojo y tuviese los brazos escayolados. Rafa perdió un partido de exhibición en Abu Dhabi contra Anderson, se retiró del tercer y cuarto puesto del mismo torneo, no se presentó a Brisbane por precaución y perdió con Kyrgios en otra exhibición. Sin embargo, no sería la primera vez que el manacorí resurge de sus cenizas para vencer un grande.
A su favor: su gen ganador y su mentalidad, capaz de levantar partidos simplemente con su presencia en la pista.
En su contra: sin duda su estado de forma. Su última victoria se produjo en cuartos de final del US Open contra Dominic Thiem, a partir de ahí comenzó su calvario con las lesiones que dura hasta hoy.
Kevin Anderson no pasará a la historia del tenis por su juego, sus resultados o sus títulos; sin embargo, es el actual número seis del ranking ATP y en los últimos años ha alcanzado las rondas finales de los Grand Slams. Su imponente saque y sus contundentes golpes desde fondo de pistale hacen ser uno de los jugadores más incómodos en superficies rápidas. Además, el sudafricano puede presumir de su estado de forma, ya que se ha impuesto en el Maharashtra Open (India), uno de los torneos previos al Open de Australia.
A su favor: su buen estado de forma y sus últimos resultados en Grand Slams de pista rápida (final en el US Open 2017 y final en Wimbledon 2018).
En su contra: no ha sido capaz de ganar un torneo grande todavía.
Marin Cilic es otro de los tenistas que hay que tener siempre en cuenta. Al croata también le viene muy bien las condiciones de las pistas de Melbourne Park y el año pasado ya llegó a la final,obligando a Federer a emplearse a fondo en un duelo a cinco sets.
Fuente: news.kuwaittimes.net
A su favor: jugador con experiencia en Grand Slams, ya ha conseguido un US Open y suele llegar siempre a las rondas finales.
En su contra: su estado de forma es una incógnita y puede acusar la falta de ritmo en partidos largos.
Atención especial a…
Nishikori: actual vencedor de Brisbane y un hueso siempre duro de roer para los grandes.
Bautista: derrotó a Djokovic en Doha y se hizo con el título. Buen estado de forma el que atraviesa el castellonense.
Tsitsipas: es la gran promesa del tenis mundial y ya se empezó a vislumbrar de lo que puede ser capaz en la gira americana de la temporada pasada.
Kyrgios: tenis tiene de sobra y el hecho de jugar en su país natal le da un plus extra de motivación. Si consigue ordenar su cabeza, puede dar la sorpresa.
Dimitrov: otra de las joyas del tenis que ha ganado algún que otro torneo importante, pero todavía no ha logrado consagrarse entre los grandes como para considerarle máximo favorito. A pesar de ello, mejor no perderlo de vista.
Bonus track: desgraciadamente Juan Martín Del Potro estará fuera de las pistas por un tiempo, por ello no ha sido incluido en esta lista. Esperemos que su vuelta no se demore.
El fútbol americano, la NFL, sigue su inexorable curso hacia el final de una nueva temporada. Comienza la verdadera batalla en la que los 12 mejores equipos de la fase regular se disputarán el derecho de alzarse con el Trofeo Lombardi y ponerse los anillos de campeón.
La Superbowl está a la vuelta de la esquina, pero ahora es cuando realmente se va a ver lo que tienen que decir los equipos. Comienzan los play-off, es el turno de las Wildcard, en las que ni Kansas City Chiefs, ni New England Patriots, ni Los Angeles Rams, ni New Orleans Saints juegan -en su condición de mejores equipos de Conferencia Americana y Conferencia Nacional-, por lo que verán cómo el resto de contendientes se pelean entre sí hasta dirimir quién será su rival en la siguiente ronda.
Ocho son las franquicias que se juegan al todo o nada su presencia en la ronda divisional. Si ganas, avanzas; si pierdes, te vas a casa. Nada mejor que partidos de matar o morir. Lo bonito de esta competición es que los equipos que un año están luchando por todo, la temporada siguiente pueden no entrar en los play-off: un buen draft, sumado a un óptimo plan de juego, te pueden hacer alcanzar la gloria.
Cualquier predicción sobre qué ocurrirá durante esta fase de Wildcard es echar una moneda al aire. Importa poco el récord con el que llegues a esta fase porque todo se traduce a un partido. Repasemos rápidamente los encuentros de esta ronda:
Texans y Colts darán el pistoletazo de salida a los playoffs. Foto: texanswire.usatoday.com
Texans-Colts (sábado 5 de enero, 22:35 horas)
Los Colts se han metido en la fiesta por méritos propios, ganando nueve de sus últimos 10 partidos y jugándoselo todo en la última jornada ante los Titans. Una plantilla que en octubre parecía abocada a tener una de las primeras selecciones del próximo draft, le ha dado la vuelta a la tortilla con un gran trabajo del QB Andrew Luck. De comenzar 1-5, acabaron la temporada 10-6, convirtiéndolos en apenas el segundo equipo en la historia de la Liga en llegar a la postemporada después de un inicio tan malo.
En frente tendrán a unos Texans que imponen mucho tanto en ataque como en defensa. En la ofensiva, muy atentos a los pases teledirigidos del QB Deshaun Wattson al hombre de pegamento en las manos, DeAndre Hopkins. Cada balón que le lances puedes confiar en la atrapada. Pero que nadie se despiste de la zona defensiva, ya que JJ Watt, desde la línea, le va a buscar las cosquillas a Luck siempre que pueda.
Cowboys-Seahawks (domingo 6 de enero, 02:15 horas)
Este partido tiene un sabor especial para los de Dallas, que la temporada pasada se la jugaron a todo o nada ante los de Seattle en la última jornada para conseguir entrar en play-off. Fueron los halcones los que por aquel entonces se llevaron el gato al agua, pero los vaqueros tienen la espina clavada y querrán sacársela jugando a su forma. Con ‘Chewaka’ Ezequeil Elliot rompiendo las líneas con sus carreras, se espera no tener que recurrir demasiado al juego de pase de Prescott, donde no se ha mostrado constante en toda la temporada.
Por otro lado, Seattle parece un equipo algo más sólido, sobre todo en el aspecto defensivo, pues el ataque tiene cosas parecidas a Dallas. La diferencia es que en vez de usar un RB se aprovechan más del juego móvil de su QB Rushell Willson, capaz de escapar cuando la defensa lleva la presión sobre su figura.
El duelo entre Cowboys y Seahawks se prevé apasionante. Foto: sports.mynorthwest.com
El que tenga la convicción necesaria para frenar mejor el juego de carrera del rival dispondrá de más opciones de hacerse con la victoria.
Ravens-Chargers (domingo 6 de enero, 19:05 horas)
Duelo de pistoleros en Baltimore entre el debutante Lamar Jackson y todo un veterano como Philip Rivers. El factor determinante en este partido puede estar en la experiencia del QB del equipo angelino.
Esta campaña Baltimore presume de un nuevo QB, con quien llevan un récord de 6-1 desde que asumió los controles del equipo. Lamar Jackson le ha devuelto la vitalidad a una ofensiva que era de las más aburridas desde hace años, además de otorgarle vida a su entrenador en jefe, dándole así la oportunidad de quedarse con su puesto. Mientras Jackson puede llegar a equivocarse por el aire, una vez que encuentra un hueco en la línea echa a correr y a ver quién le para.
Baltimore es el equipo contra el que ninguno querría enfrentarse en los play-off. Aun así, si alguien tiene opciones de ganar, estos son los Chargers, especialmente merced a todas la variantes ofensivas con las que cuentan y a la presencia de un prodigioso Joey Bosa, un peligro para cualquier QB.
Los fieles seguidores del fútbol americano están de enhorabuena. Foto: sports.yahoo.com
Bears-Eagles (domingo 6 de enero, 22:40 horas)
La ronda de Wild Card se cierra con otro partido de los que uno no quiere perderse. Los actuales campeones visitan el campo de Chicago con la moral por las nubes, pues cuando parecía que no iban a conseguir ni llegar a la postemporada, han hecho lo que más les gusta: ir de tapados. Los llamados Underdogs no comenzaron bien la campaña, y su salvador Nick Foles se veía relegado al banquillo en la vuelta de Carson Wentz. De nuevo, la lesión en partidos finales de la Liga regular de Wentz ha permitido que Foles salga al campo a lucirse y llevar en volandas a las águilas hasta este partido. El QB de la universidad de Arizona se ha ganado que su próximo contrato sea muy suculento (probablemente lejos de Philadelphia). Muchos equipos tratarán de convencerle para que sea su QB titular.
Volviendo al tema que nos ocupa, habrá que estar atentos al desarrollo de la lesión de Foles, que aunque ya se haya confirmado su inicio, en la línea defensiva del rival hay un jugador que va a ir a morder y no es otro que Kalil Mack. Como la línea no proteja a su QB, tendrán serios problemas. Del otro lado del campo, la ofensiva de los Bears está liderada por el QB de segundo año Michael Trubisky, que tiene muchas cualidades, pero una vez las defensas le conocen mejor no causa tanto daño.
Como decimos, el principal arma de estos Bears está en la defensa presionante, enviando continuos blitzs al QB rival. Si la defensiva de los Bears puede frenar la carrera de Philly temprano, hará que la ofensiva de Nick Foles se vuelva más previsible. Esto resultaría en la situación ideal para Khalil Mack y compañía, ya que al saber que Foles va a pasar el balón, elimina las responsabilidades terrestres de la línea defensiva, y les permitirá cargar directamente sobre él. Por su parte, los Eagles tratarán de limitar a la ofensiva de Chicago a patadas de tres puntos (Field Goals), donde su porcentaje de acierto es menos elevado. Esta es la especialidad de Philadelphia, conceder yardas, pero en el momento decisivo cerrarse y no conceder el Touchdown.
Eagles y Bears también pelearán durante la postemporada. Foto: cornerpubsports.com
Si eres amante del fútbol americano, o quieres empezar a engancharte a este apasionante deporte, los partidos de play-off son el mejor momento para hacerlo. Ahora es cuando podéis despediros de amigos y familiares hasta febrero, puesto que alguno no se despega de la tele.
Girona y Getafe fueron los encargados de inaugurar la decimoséptima jornada de LaLiga Santander en Montilivi. Fue un duelo realmente igualado entre dos equipos que están cuajando una magnífica temporada en Primera. El cuadro dirigido por Eusebio Sacristán dispuso de varias oportunidades para adelantarse en el luminoso, pero David Soria realizó un par de intervenciones muy meritorias para frenar las acometidas de los locales. De hecho, Ángel se beneficiaría de un excelente envío de Antunes para que los azulones tomaran ventaja en el choque. Sin embargo, un testarazo de Bernardo en los compases decisivos del partido hizo que ambos conjuntos firmaran tablas en el marcador (1-1).
El viernes también se disputó en Anoeta un interesante derbi vasco entre Real Sociedad y Alavés. Los babazorros se avanzaron al poco de arrancar el encuentro, ya que Calleri fue capaz de aprovechar un centro preciso de Borja Bastón para colocar el 0-1 en San Sebastián. Pese a ello, los donostiarras no bajaron los brazos en ningún momento, obligando en más de una ocasión a Pacheco a que se luciera para que los pupilos del ‘Pitu’ Abelardo mantuvieran su renta en el compromiso. El envite fue muy especial para un joven canterano del plantel txuri-urdin, Ander Barrenetxea, quien a sus 16 años tuvo la oportunidad de debutar en la máxima categoría del deporte rey en nuestro país delante de su propia hinchada. Esta derrota local (cuatro partidos consecutivos sin sumar ni un solo punto) ha provocado la destitución de Asier Garitano como técnico de la Real (su lugar en el banquillo lo ocupará Alguacil).
La jornada sabatina arrancó con un atractivo duelo entre Real Betis y Eibar en el Villamarín, un partido emotivo para el verdiblanco Inui, que se reencontraba con el que había sido su equipo durante las últimas tres campañas. Antes de comenzar la contienda, se guardó un minuto de silencio con motivo del fallecimiento de José Manuel Campos López, antiguo directivo del club andaluz en la década de los 70. El plantel armero fue superior a los de Heliópolis, especialmente en lo que hace alusión a los acercamientos al área rival, pero las atajadas de Pau López (el mejor de los suyos con diferencia) permitieron que los hombres comandados por Quique Setién salvaran un empate delante de su parroquia (las dianas fueron de Sanabria y Orellana, este último desde el punto fatídico).
Oblak volvió a ser fundamental en el triunfo de los colchoneros. Foto: laliga.es
Atlético de Madrid y Espanyol medían sus fuerzas en el Wanda Metropolitano en un encuentro marcado por la necesidad de los periquitos de sacar algo positivo de su visita a la capital de España, ya que habían encadenado un total de cinco derrotas seguidas en el campeonato doméstico. El cuadro preparado por Rubi planteó un gran choque en el feudo rojiblanco, si bien es cierto que le faltó puntería de cara a puerta para batir a un Jan Oblak que volvió a ser de lo poco salvable de los madrileños (además de Griezmann). El esloveno (y el poste en una oportunidad) evitó que los blanquiazules perforaran el fondo de las mallas de su portería, a lo que se debe añadir que Antoine Griezmann está de dulce y le dio la victoria a los de Simeone con un lanzamiento desde la pena máxima (1-0). Aun así, el Atleti tiene muchos aspectos que mejorar si desea eliminar a la Juventus de Turín en los octavos de final de la Champions.
El líder de la competición recibía en el Camp Nou al Celta de Vigo, uno de los equipos que en la historia reciente de LaLiga Santander le ha puesto las cosas bastante complejas al Barcelona tanto en la Ciudad Condal como en tierras viguesas. Sin embargo, la sociedad entre Jordi Alba y Leo Messi volvió a dar sus frutos, aunque en este lance sería Dembélé quien se beneficiaría de un rechace de Rubén para colocar el 1-0 en el electrónico. Y justo antes del entreacto, la dupla formada por el lateral zurdo (que volvió a ser convocado para la Selección por Luis Enrique) y el ‘10’ azulgrana posibilitó que el rosarino batiera a placer al meta celeste para anotar un tanto que, a la postre, sería definitivo en el fortín blaugrana (2-0). Ter Stegen también estuvo muy sobrio durante el choque, debido a que mantuvo su portería a cero pese a los intentos de los hombres de Cardoso por meterse de lleno en el duelo.
Athletic Club y Real Valladolid se citaron en San Mamés para medir sus fuerzas en uno de los encuentros que, a priori, se antojaba más parejo de la decimoséptima jornada del torneo. Los leones, que aún no conocen la derrota bajo las órdenes de Gaizka Garitano (relevo del ‘Toto’ Berizzo), se adelantaron para euforia de los seguidores bilbaínos en la última acción de los primeros 45 minutos. Sin duda, será una de las jugadas más llamativas de la temporada, puesto que Aduriz batió a Masip desde los 11 metros con un golpeo realmente peculiar (apenas cogió carrerilla y chutó el esférico como si de un golfista profesional se tratase cuando ajusta el put). No obstante, la fortuna le sería esquiva a los rojiblancos en el tramo decisivo del envite, instante en el que Óscar Plano (el MVP del duelo en mi opinión) aprovechó una serie de rechaces para superar a Herrerín y firmar el 1-1 en La Catedral.
El Pucela logró un punto sobre la bocina en San Mamés. Foto: laliga.es
El menú del domingo comenzaba con un enfrentamiento entre Valencia y Huesca en Mestalla. Los pupilos de Marcelino impusieron su dominio en la primera mitad, lo que se materializó en una diana convertida por Parejo (el capitán del cuadro che) superado el ecuador de dicha parte. Sin embargo, el arquero Santamaría, que debutaba bajo los palos del equipo oscense, ejecutó diversas paradas de gran mérito para otorgar a los de azul y grana un halo de esperanza de puntuar en su desplazamiento a orillas del Turia. El ‘Cucho’ Hernández (de penalti) devolvió la paridad al luminoso a falta de menos de 20 minutos para finalizar la contienda, pero Piccini se erigió en el héroe de los blanquinegros para hacer que los tres puntos se quedaran en casa (2-1).
Leganés y Sevilla cruzaron sus caminos en Butarque en el penúltimo choque que se iba a celebrar esta jornada (cabe recordar que el Villarreal-Real Madrid se pospuso al 3 de enero por la disputa del Mundial de Clubes). Los blanquiazules se adelantaron nada más iniciarse el duelo, condicionado claramente por la intensa niebla que azotó el sur de Madrid durante el segundo acto, merced a un cabezazo transformado por Mikel Vesga tras un magnífico envío de Nyom. La madera repelió sendos remates de AmadouyEn-Nesyri, a lo que conviene añadir que el ‘Mudo’ Vázquez fue expulsado en el túnel de vestuarios (en el descanso) y los de Nervión disputaron la segunda mitad en inferioridad numérica. Aun así, Ben Yedder sería capaz de rescatar un punto (1-1) para los hombres de Pablo Machín en territorio pepinero al beneficiarse de un despiste de Siovas.
El compromiso liguero entre Rayo Vallecano y Levante, también determinado por las inclemencias meteorológicas, arrancó después de un respetuoso minuto de silencio que se guardó en memoria de las víctimas provocadas por el tsunami de Indonesia. Los franjirrojos golpearon en primera instancia tras una excelente internada por el flanco izquierdo de Álex Moreno, que completó un partido sensacional, cuyo envío fue desviado por Toño a su propia meta. Los cancerberos Dimitrievski y Oier estuvieron realmente inspirados, pero nada pudo hacer el macedonio para impedir el tanto de Rochina, quien no desperdició una precisa asistencia de Morales. No obstante, los hombres de Míchel se sobrepusieron de dicho mazazo y se avanzaron nuevamente, esta vez con un tanto de Raúl de Tomás, para sellar un triunfo de vital importancia para los madrileños en su feudo (2-1).
Raúl de Tomás se reencontró con el gol en el triunfo del Rayo en Vallecas. Foto: laliga.es
El Barça sigue con paso firme en lo más alto de la clasificación de LaLiga Santander tras la disputa de la jornada 17. Los culés suman 37 puntos, tres más que el Atlético (34) y cinco por encima del Sevilla (32), que está cuajando una primera vuelta del campeonato sensacional (codeándose con los tres colosos del fútbol nacional). El Real Madrid, que tiene en su haber un partido menos (frente al Villarreal) por la celebración del Mundial de Clubes (torneo que conquistó por tercer curso consecutivo), suma 29 puntos, cerrando asimismo la zona que da acceso a la Champions.
Los puestos de Europa League están ocupados por Alavés (28 puntos) yBetis (26 puntos), mientras que el Getafe está a un solo punto de los verdiblancos (25). El Valencia, octavo con 22 puntos, aventaja únicamente en tres puntos al Leganés, que es decimosexto con 19, una cuestión que refrenda la igualdad que impera en Primera División a lo largo del curso 2018-2019. El Athletic es decimoséptimo con 16 puntos, uno más que el Villarreal (15), aunque el Submarino Amarillo tiene pendiente el choque en su fortín contra los merengues. Las posiciones de descenso a Segunda las completan Rayo (13 puntos) y Huesca (ocho puntos).
Messi continúa al frente de la tabla de goleadores del campeonato doméstico. El argentino suma la friolera de 15 dianas en 17 jornadas, aventajando en cuatro goles a Stuani y a su inseparable Luis Suárez (ambos acumulan 11 tantos). Iago Aspas (10 dianas) sigue muy de cerca la estela de los dos arietes uruguayos, al tiempo que André Silva y Ben Yedder (la artillería pesada del Sevilla) están igualados con ocho tantos. En cuanto a los máximos asistentes a estas alturas de la competición, el propio Leo sigue siendo el rey de pases de gol con un total de 10. Los siguientes en el listado son Griezmann y Sarabia con seis asistencias cada uno, notando el aliento de Brais Méndez y Ben Yedder (empatados a cinco). El Zamora lo ostenta por ahora Oblak (12 dianas encajadas), perseguido por David Soria (13), Neto (14), Pacheco (14) y Bono (16).
Messi y Jordi Alba siguen formando una sociedad imparable. Foto: laliga.es
Las notas de la jornada 17
– El crack:Jordi Alba y Álex Moreno. El ‘18’ del Barça realizó un brillante partido frente al Celta, participando en el primer tanto de Dembélé y sirviendo en bandeja el segundo a Messi (su mejor socio dentro del campo) para que el astro de Rosario batiera cómodamente a Rubén. Por lo que respecta al futbolista del Rayo, también destacó notablemente en el partido de los hombres de Míchel en Vallecas contra el Levante, siendo pieza clave en el balsámico triunfo de los franjirrojos.
– El dandy:Óscar Plano y Messi. El mostoleño salvó un punto in extremis para el Pucela en San Mamés, en una acción algo embarullada donde se aprovechó de varios rechaces para superar a Herrerín a través de un potente disparo. Leo volvió a demostrar la calidad que atesora en sus botas, si bien es cierto que en esta ocasión no llevó a cabo una actuación extraterrestre como con la que nos deleitó en el Ciudad de Valencia (se conformó con anotar el 2-0 de los culés frente al plantel celeste).
– El muro:Oblak y Fernando Pacheco. El esloveno fue clave (una jornada más) para que el Atleti sumara los tres puntos y dejara su meta imbatida en el Metropolitano ante el Espanyol, dado que la rácana propuesta de juego de Simeone empieza a ser preocupante (al margen de que acompañen los resultados). Igualmente, Pacheco demostró una vez más que es uno de los mejores guardametas del panorama futbolístico nacional, permitiendo con ello que el Alavés lograra una meritoria victoria en Anoeta. El pacense acaba de renovar el contrato que le vincula con el club vitoriano hasta el año 2023.
– Vaya día:Sergi Enrich. Este apartado de la sección ha vuelto a ser prácticamente similar al de la decimoquinta cita de la competición, aunque podemos incluir el clamoroso error del delantero armero en el duelo de los pupilos de Mendilibar en Heliópolis. Enrich lo tenía todo a su favor para perforar las redes de la portería de Pau, pero su disparo salió mordido y se marchó fuera para desesperación de los suyos.
Resultados y clasificación
Los gráficos de la jornada 17 de LaLiga Santander serán incorporados tras la disputa del encuentro entre Villarreal y Real Madrid en el Estadio de la Cerámica, que tendrá lugar el próximo 3 de enero de 2019 a partir de las 21:30 horas (Movistar Partidazo).
Rafael Nadal ha completado un año 2018 realmente positivo. El balear ha finalizado el curso en la segunda posición del ranking de la ATP, justo por detrás de Novak Djokovic. Las molestias en su maltrecha rodilla, que ya le impidieron participar en las citas definitivas de 2017, hicieron que tuviera que ausentarse del torneo de exhibición celebrado en Abu Dabi (CapitalaWorld Tennis). También se vio obligado a renunciar a la disputa del evento de Brisbane (ATP World Tour 250).
Su debut se produjo en Melbourne en el Tie Break Tennis, una prueba no oficial para calentar motores antes del comienzo del primer Grand Slam de la campaña. El español se deshizo de Lucas Pouille y Lleyton Hewitt, aunque daría su brazo a torcer en la final frente a Tomáš Berdych. Aun así, las sensaciones eran óptimas de cara a afrontar el Open de Australia. Nadal partía como primer cabeza de serie en el torneo, superando sus tres compromisos iniciales sin ceder ni una sola manga: Víctor Estrella, Leonardo Mayer y Damir Džumhur.
Diego Schwartzman sería el oponente del de Manacor en octavos, siendo capaz de arebatarle un set al español (en el desempate). El siguiente escollo en su camino hasta la final, ronda que alcanzó en 2017 (el reencuentro con Roger Federer en un choque de semejante calibre), iba a ser Marin Čilić. Ambos tenistas desplegaron un juego excelso sobre la Rod Laver Arena del Melbourne Park, pero un dolor que Nadal sintió en su pierna derecha causó su retirada del duelo cuando el croata (nacido en Bosnia) dominaba el último parcial por dos juegos a cero.
Los pertinentes análisis médicos confirmaron que el ‘Gladiador’ tendría que ausentarse de las pistas durante dos o tres semanas. No obstante, el balear demostró rápidamente su optimismo para poder estar presente en la cita de Acapulco (torneo que se juega a finales del mes de febrero). Superado el periodo estimado de recuperación, Rafa Nadal arribaba a México con la ilusión de, como mínimo, revalidar la final que disputó el curso pasado en tierras aztecas. Pese a ello, un inoportuno pinchazo en su pierna derecha le impidió vestirse de corto contra Feliciano López, anunciando en rueda de prensa su renuncia a participar en el torneo.
Rafa tuvo que abandonar el Open de Australia en cuartos por lesión. Foto: ligadeportivahn.com
El tenista español más laureado de la historia (en el circuito masculino) cedía de esta manera el puesto más alto de la clasificación de la ATP, un privilegiado lugar que a partir de ese preciso instante pasaba a ostentar su amigo Federer. Nadal aprovechó la ocasión para emitir un comunicado a través de sus redes sociales, donde especificaba que no estaba preparado físicamente para afrontar los Masters 1000 de Indian Wells y Miami (uno de los pocos campeonatos que faltan en sus vitrinas).
Por tanto, su próximo objetivo era centrar todos sus esfuerzos en regresar a la competición en abril, coincidiendo con el comienzo de la gira europea de tierra batida (su superficie fetiche). La primera prueba de fuego para Rafa llegaba en el cruce de cuartos de la Copa Davis, donde nuestro país tendría que verse las caras con Alemania en la Plaza de Toros de Valencia. El manacorí se deshizo sin excesivas dificultades de Philipp Kohlschreiber y Alexander Zverev en sus dos compromisos individuales, siendo fundamental en la clasificación de España para las semis (ronda en la que esperaba Francia del 14 al 16 de septiembre).
Turno a continuación para el Masters 1000 de Montecarlo, uno de los campeonatos favoritos del español, ya que se desenvuelve en la arcilla monegasca como si estuviera en el jardín de su hogar. Aljaž Bedene, KarenKhachanov, Dominic Thiem y Grigor Dimitrov fueron los rivales a los que doblegó por la vía rápida para acceder a la final. Allí esperaba Kei Nishikori, quien tampoco fue capaz de contener el vendaval del balear (Nadal derrotó al nipón por 6-3 y 6-2). Era la undécima corona del ‘Príncipe de Montecarlo’, aumentando el registro en la Era Abierta de este deporte como el campeón más laureado del mismo Masters 1000.
Rafa conquistó su undécimo título en Montecarlo tras derrotar a Nishikori en la gran final
Igualmente, el balear volvía a liderar la tabla de títulos de los torneos de esta categoría (31), superando a Djokovic. La consecución de este trofeo significaba el número 54 de su historial en la superficie de polvo de ladrillo, el 76 de toda su trayectoria deportiva, quedándose únicamente a un título del mítico John McEnroe. También consiguió mantener la primera posición en la clasificación de la ATP, rompiendo precisamente el empate con el americano, acumulando de este modo la friolera de 171 semanas como el mejor tenista del mundo (sexta mejor marca de todos los tiempos).
La siguiente parada en el calendario sería el Conde de Godó, por lo que Nadal se desplazó hasta la Ciudad Condal con el propósito de revalidar el entorchado conquistado en 2017. Los contrincantes a los que superó para acceder al partido definitivo del torneo sin ceder ni una sola manga fueron Roberto Carballés, Guillermo García López, Martin Kližan y David Goffin. Esto suponía la final número 113 de su consagrada carrera deportiva (la undécima en Barcelona), junto con su victoria 400 (cifra redonda) sobre tierra batida.
Nadal y Zverev deleitaron al público de Roma con una final para enmarcar. Foto: tn.com.ar
El griego Stefanos Tsitsipas, un joven muy prometedor que se ha convertido en una de las sensaciones de la temporada 2018 en el panorama tenístico, claudicó frente al gran campeón. Sin embargo, reconoció ante los medios de comunicación después del partido que para él había sido un privilegio y una experiencia fascinante haber podido disputar un encuentro de semejante índole contra el rey de la arcilla. 46 eran los sets consecutivos que sumaba Nadal por aquel entonces en tierra, estando a tres de distancia de igualar el registro de John McEnroe. Asimismo, obtuvo su undécimo Godó, vigésimo título ATP World Tour 500 (empatando con Federer en esta categoría), el número 55 en polvo de ladrillo y el 77 en su palmarés (igualando a McEnroe como el cuarto tenista más laureado de la historia de la ATP).
Tras su éxito en Barcelona, el mallorquín aterrizaba en la capital de España para defender la corona lograda el pasado curso en el Masters 1000 de Madrid. Las magníficas instalaciones de la Caja Mágica acogían uno de los torneos más especiales para los nuestros, donde el respetable esperaba ansioso un nuevo hito de Nadal. Gaël Monfils y el ‘Peque’ Schwartzman fueron sus primeros adversarios, a los que eliminó por la vía rápida, alcanzando con ello el récord de 50 sets ganados de forma seguida en tierra batida (superando los 49 de McEnroe en pista dura, un registro que databa del año 1984).
Los cuartos de final de Madrid iban a deparar un bonito enfrentamiento entre Rafa y Thiem, el último tenista que consiguió noquear al español sobre polvo de ladrillo, concretamente en el Masters 1000 de Roma del pasado año. El destino es caprichoso y deseó que fuera nuevamente el austriaco quien frenase el ritmo de crucero de Nadal en tierra (7-5 y 6-3), hecho que provocó que el número uno del ranking de la ATP recalase una vez más en el genio de Basilea: Roger Federer.
Sin apenas tiempo para reflexionar acerca del varapalo sufrido en la Caja Mágica, el balear tenía que viajar al Foro Itálico para participar en el Masters 1000 de Roma. Džumhur, Denis Shapovalov y Fabio Fognini (rival siempre complicado para Rafa) fueron los escollos que solventó para acceder a las semifinales del torneo (no alcanzaba esta fase desde 2014). Allí se mediría con Djokovic, curiosamente quien le privó de la gloria hace cuatro años en la final de la cita italiana.
El de Manacor se tomaría la justicia por su mano para doblegar al serbio, avanzando con ello al duelo decisivo del campeonato (se jugaría el título con Zverev). Tras un encuentro maratoniano (tres horas y cinco minutos de contienda), interrumpido en dos ocasiones por las inclemencias meteorológicas, Nadal se impondría al alemán (6-1, 1-6 y 6-3) para levantar al cielo de Roma su octavo trofeo en el Foro Itálico (el primero que lograba en dicho escenario desde 2013). Este era su trigesimosegundo título de Masters 1000 (78 de toda su carrera), sobrepasando a McEnroe para colocarse como el cuarto profesional con más entorchados de la ATP (convirtiéndose de nuevo en el número uno del mundo).
Thiem y Nadal disputaron la final de Roland Garros. Foto: as.com
El manacorí llegaba a Roland Garros como primer cabeza de serie del circuito con la intención de alzarse una vez más con el segundo Grand Slam de la campaña (en 2017 venció en la gran final al suizo Stan Wawrinka). Simone Bolelli (envite disputado en dos días a causa de la lluvia), Guido Pella, Richard Gasquet, Maximilian Marterer, Schwartzman (también interrumpido por las condiciones climáticas, siendo el argentino el primero en arrebatarle una manga en el torneo) y Juan Martín del Potro fueron sus adversarios en su travesía hacia su undécima participación en el choque definitivo del Abierto de Francia.
Iba a suponer la vigesimocuarta final del español en un Grand Slam, únicamente superado en esta categoría por Federer (30). Thiem, su verdugo en Roma, sería su adversario en la pista Philippe Chatrier. Rafa Nadal no tuvo piedad del austriaco (le doblegó en tres parciales) y conquistó su decimoséptimo Grande, quedando a tres de diferencia de Roger (el helvético ostenta 20 en su palmarés). El mallorquín cosechaba así su undécimo Roland Garros, récord absoluto en el cuadro masculino (empatando con la australiana Margaret Court, que posee 11 Open de Australia), significando el 79º título de su carrera (el 57º en arcilla).
El manacorí consiguió en Roland Garros su 17º Grand Slam, quedando tan solo a tres de Federer (20)
Después de materializar una corona más en París, tomó la decisión de renunciar a la cita de Queen’s con motivo del exigente ritmo al que se había visto sometido durante los dos últimos meses de competición. Rafa se presentaba en Londres para disputar el tercer Grand Slam de la campaña: Wimbledon. El sendero del balear en la hierba británica hizo que en su camino se cruzaran Dudi Sela, Mijaíl Kukushkin, Álex de Miñaur y Jiří Veselý hasta que accedió a cuartos de final. Del Potro sería su adversario en la quinta ronda del evento londinense, donde ambos protagonizaron un duelo de quilates (cuatro horas y 48 minutos) que se decantó del lado del español.
Las semifinales de Wimbledon acogían un nuevo duelo entre DjokovicyNadal (el número 52 de su intensa rivalidad). Tras un choque maratoniano, que tuvo que disputarse en dos días por la suspensión horaria, el de Belgrado avanzaría a la gran final (donde conseguiría su decimotercer Grand Slam). El cara a cara entre ambos quedaba 27-25 a favor de Nole. Pese a ser apeado del duelo decisivo en Londres, Rafa amplió su distancia en la tabla de la ATP respecto a Federer, ya que el suizo fue eliminado contra todo pronóstico en cuartos a manos de Kevin Anderson (rival al que Djokovic derrotó en la final en tres sets).
Rafa y Nole jugaron un partido de leyenda en las semis de Wimbledon. Foto: espn.co.uk
La gira norteamericana arrancaba con la celebración del Masters 1000 de Toronto. Nadal se fue deshaciendo de los oponentes que le salieron a su paso: Benoît Paire, Wawrinka, Čilić y Khachanov. De este modo, se presentaba en la gran final del torneo, instante en el que se cruzaría con Tsitsipas (a quien ya había doblegado en el Conde de Godó). Esta sería su 49º final de Masters 1000 (nuevo hito en la Era Abierta) y la cuarta en la cita canadiense. Rafa derrotó a la joven perla griega, obteniendo así su trigesimotercer campeonato de esta categoría (primero en pista duradesde el que alcanzó en Cincinnati 2013).
El de Manacor conquistaba el 80º trofeo de su trayectoria (el decimonoveno en pista dura), convirtiéndose en el cuarto tenista en lograrlo en la Era Abierta tras Jimmy Connors (109), Federer (99) e IvanLendl (94). Unas horas más tarde de alzarse con su cuarto título en Toronto, Rafa Nadal anunciaba que no participaría en el Masters 1000 de Cincinnati, ya que quería encontrarse en óptimas condiciones de cara a afrontar el cuarto y definitivo Grand Slam del curso tenístico: el US Open.
El Abierto de los Estados Unidos se iniciaba para el balear con un duelo muy especial, debido a que se cruzaría con David Ferrer, en el que a la postre supondría el último partido del de Jávea en un Grande. Los siguientes oponentes con los que se vio las caras fueron Vasek Pospisil, Khachanov (un hueso realmente duro de roer) y Nikoloz Basilashvili. Llegaba de esta manera a cuartos de final con ciertas dudas en su juego, además de arrastrar molestias físicas en su maltrecha rodilla derecha. En esta fase del torneo volvería a enfrentarse a Thiem (cuarta ocasión en el curso 2018), siendo la primera vez que medirían sus fuerzas en pista dura (un total de 10 compromisos).
Tras una épica batalla de prácticamente cinco horas, Nadal avanzaba a su séptima semifinal del US Open, la vigesimonovena de un Grand Slam (cuarto registro histórico). Allí disputaría su tercer choque de la temporada con Del Potro. El tandilense dominaba el envite por 7-6 y 6-2, instante en el que el de Manacor decidió abandonar el partido como consecuencia de las dolencias que llevaba padeciendo en su rodilla derecha desde que comenzó el campeonato. Este contratiempo suponía su segunda retirada del año en un Grande (tras el Open de Australia), la cuarta vez que debía hacerlo en su carrera.
Además, no tuvo la ocasión de defender el título conquistado en 2017 en la pista Arthur Ashe de Flushing Meadows (noqueó al sudafricano Anderson) y tampoco podría estar presente en el cruce de semifinales de la Copa Davis ante Francia. Los chequeos médicos confirmaron que Nadal sufría una ligera rotura en el tendón rotuliano, así que tuvo que ausentarse de la gira asiática (Pekín y Masters 1000 de Shanghái). Llegaba la hora de afrontar la cita de París-Bercy, el último Masters 1000 del curso, después de estar lejos de las pistas alrededor de dos meses.
El manacorí tuvo que abandonar en las semis del US Open con Del Potro. Foto: ole.com.ar
No obstante, justo el día que tenía previsto su estreno en tierras galas, anunció en rueda de prensa que renunciaba a disputar la cita parisina por precaución (a causa de una sobrecarga abdominal). Una semana más tarde, Rafa hacía público el peor de los presagios por medio de sus redes sociales: ponía fin a su temporada, renunciando con ello a su participación en el ATP World Tour Finals (la Copa de Maestros de Londres, uno de los pocos entorchados que se le resisten en su amplio palmarés). Igualmente, tendría que pasar por el quirófano para someterse a una intervención en el tobillo derecho, todo ello con el objetivo de regresar en 2019 en un perfecto estado de forma para afrontar con ilusión un nuevo año tenístico.
El balance de victorias y derrotas de Rafa en 2018 ha sido de 45-2 (sin incluir las retiradas en los Abiertos de Australia y EE. UU.)
Esta serie de incidentes originaron que Nadal perdiera el privilegio de ser el número de la ATP, lugar que recaería directamente en las arcas de Novak Djokovic (el serbio conquistó los dos últimos Grandes de la temporada: Wimbledon y US Open). Aun así, el de Manacor ha cuajado un 2018 sensacional. Su balance de victorias-derrotas ha sido de 45-2 (sin contar los abandonos en Australia con Čilić y en Estados Unidos con Del Potro), lo que supone un 95 % de triunfos a lo largo del año.
También cabe destacar que ha conquistado cinco de los nueve torneos que ha disputado: Roland Garros (Grand Slam); Montecarlo, Roma y Toronto (Masters 1000); y el Conde de Godó (ATP World Tour 500). Estamos a tres semanas de que arranque la primera gran cita del curso 2019, el Abierto de Australia, que se disputará en Melbourne Park del 14 al 29 de enero. El máximo favorito para alzarse con la gloria en el primer Grande de la campaña es Djokovic, si bien es cierto que Federer, Zverev, Del Potro, Čilić o Thiem (y el propio Rafa) estarán en la terna para llevarse la corona en suelo aussie. Una cosa está clara: don Rafael Nadal Parera es patrimonio mundial de la comunidad tenística. ¿Será capaz de llegar a los 20 Grand Slam de Roger?
Lewis Hamilton ha vuelto a ser el claro dominador del Mundial de Fórmula 1 durante el año 2018. El británico ha conquistado su quinto campeonato (uno con McLaren-Mercedes y los cuatro restantes con Mercedes), el segundo consecutivo, igualando con ello a una leyenda del automovilismo como Fangio. Además, ha superado a pilotos de la talla de Prost y Vettel, quienes ostentan cuatro títulos en su haber.
El pentacampeón del mundo ha sumado un total de 11 triunfos a lo largo de la temporada, subiendo 17 veces al podio (la campaña consta de 21 Grandes Premios). Hamilton ha alcanzado la friolera de 408 puntos, un registro que ha resultado inalcanzable para sus perseguidores. El británico solamente se ha ido de vacío en el Circuito de Red Bull Ring (Austria), demostrando una tremenda regularidad desde que arrancó la competición en el Circuito de Albert Park (Australia).
Sebastian Vettel ha sido el único integrante de la parrilla capaz de plantarle cara a Lewis durante buena parte del campeonato. El corredor de Ferrari ha obtenido cinco victorias y ha escalado al cajón en 12 ocasiones, acumulando un total de 320 puntos a lo largo de la campaña. Capricho del destino, ya que era delante de su afición, el Circuito de Hockenheim (Alemania) fue la única prueba del curso en la que el germano no pudo conseguir ni un solo punto.
La tercera posición del campeonato la ha ocupado el compañero del tetracampeón del mundo en la escudería italiana. Hablamos de Kimi Räikkönen, quien subió a lo más alto del cajón en el Circuito de las Américas (Austin) tras 115 carreras sin saborear las mieles del triunfo (su última victoria databa del Gran Premio de Australia en 2013). Iceman también ha logrado 12 podios, firmando 251 puntos en la tabla y permitiendo que Ferrari ocupe la segunda plaza del Mundial de constructores (por detrás de Mercedes).
Verstappen aspira a disputar de tú a tú el Mundial con Hamilton y Vettel. Foto: formula1.com
El finlandés no deja indiferente a nadie dentro y fuera de la pista, tal y como demostró en la gala de entrega de premios de la temporada de la FIA (Federación Internacional de Automovilismo), celebrada en la Filarmónica de San Petersburgo. El siguiente puesto en la clasificación de la F1 ha sido ocupado por Max Verstappen. El joven y talentoso piloto de Red Bull ha sumado dos victorias (Austria y México) y nueve podios, quedándose únicamente a dos puntos de diferencia de Kimi en el Mundial (el holandés, nacido en Bélgica, ha logrado 249 puntos).
Si consigue la madurez necesaria para coger el testigo de Hamilton en la consecución de los entorchados, estamos, al menos bajo mi humilde opinión, ante el corredor que está llamado a ser el auténtico referente y dominador de este deporte durante los próximos años. Valtteri Bottas, a los mandos de su Mercedes, ha finalizado la campaña en quinto lugar con 247 puntos (a cuatro de Räikkönen y a dos de Verstappen). El finlandés ha ascendido al cajón en ocho citas del Mundial, si bien es cierto que se le ha quedado la espina de no haber vencido en ningún GP (en 2017 obtuvo tres triunfos: Rusia, Austria y Abu Dabi).
Daniel Ricciardo, uno de los pilotos con mayor potencial y talento de la parrilla, ha tenido que conformarse con la sexta posición del campeonato después de sumar 170 puntos. El australiano ha vivido un año bastante irregular, donde ha cosechado dos victorias (China y Montecarlo), siendo sus dos únicos podios del curso automovilístico. Max Verstappen, su compañero de escudería en Red Bull, ha sido muy superior (le ha aventajado en 79 puntos) al corredor que va a defender los intereses de Renault a partir de 2019 (Ricciardo va a ocupar el hueco que deja libre Carlos Sainz Jr. en el equipo francés).
Nico Hülkenberg, que precisamente va a ser quien acompañe a Ricciardo durante su andadura en Renault, ha cuajado un campeonato más que aceptable. El alemán ha conseguido 69 puntos a lo largo del año, aunque no ha tenido la oportunidad de subir al cajón en ninguna prueba. Su resultado más prolífico de la campaña ha sido la quinta posición materializada en el Gran Premio de su país natal, concretamente en el Circuito de Hockenheim.
Hamilton ha vuelto a reinar en la F1 para conquistar su quinto título. Foto: formula1.com
Puede presumir de haber superado a su compañero de box, el español Carlos Sainz Jr., quien ha alcanzado el registro de 53 puntos. El madrileño completó su carrera más destacada en el Baku City Circuit (Circuito callejero de Bakú), donde acabó en quinta posición. Asimismo, tan solo ha tenido que abandonar en dos carreras de las 21 que componen el campeonato, exactamente en los Grandes Premios de Gran Bretaña (Circuito de Silverstone) y México (Autódromo Hermanos Rodríguez).
El siguiente piloto ubicado en la clasificación del Mundial de Fórmula 1 es Checo Pérez, quien se ha quedado a siete puntos de dar caza a Hülkenberg en la tabla (el corredor del equipo Racing Point Force India ha sumado 62 puntos). El mexicano logró subir al podio (tercera posición) en la cita de Azerbaiyán (cuarta de la temporada), disputada en el Baku City Circuit, tras haber encadenado tres ceros consecutivos en las tres primeras pruebas del curso: Australia, Baréin y China.
Turno a continuación para Kevin Magnussen, un hombre que ha sacado el máximo partido a su bólido (Haas) para lograr un meritorio noveno puesto en el campeonato (por delante de los pilotos de nuestro país). El danés ha conquistado 56 puntos, una cifra nada desdeñable, obteniendo dos quintos puestos en los Grandes Premios de Baréin (Circuito de Sakhir) y Austria (Circuito de Red Bull Ring). Igualmente, le ha ganado la partida a Romain Grosjean, su compañero de escudería, debido a que el francés (nacido en la ciudad suiza de Ginebra) ha acumulado 37 puntos en el Mundial (su mejor resultado fue una encomiable cuarta plaza en el trazado austríaco).
Con permiso del flamante campeón Lewis Hamilton, la noticia más representativa del curso 2018 en el circo de la F1 ha sido el adiós de Fernando Alonso después de 18 años en la competición (debutó en 2001 con Minardi). Todos los aficionados españoles al automovilismo recordarán con cariño (y cierta nostalgia) los dos títulos mundiales logrados por el asturiano en Renault (2005 y 2006), aunque, de haber tenido mayor fortuna, su palmarés podía haber ascendido perfectamente hasta los cuatro o cinco entorchados.
Carlos Sainz Jr. correrá en McLaren durante la temporada 2019. Foto: newslocker.com
Para el recuerdo quedará aquella fatídica temporada en 2007 con McLaren, coincidiendo con Hamilton en la escudería inglesa. La fábrica de Woking contaba con el monoplaza más completo de la parrilla, además de tener en sus filas al bicampeón ovetense y al prometedor rookie. Sin embargo, una serie de catastróficas desdichas hicieron que el Mundial fuese a parar a las vitrinas de Kimi Räikkönen, siendo hasta la fecha el único campeonato que ostenta el finlandés en la Fórmula 1. También quedará para la posteridad el famoso ‘sanganchao’ del británico en China, una acción que permitió a Alonso llegar con opciones de coronarse como tricampeón en Brasil (la gloria fue para Kimi y Ferrari).
Tampoco es sencillo eliminar de la retina los dos títulos que el ovetense tuvo en su mano con Ferrari. La escudería italiana picó el anzuelo elaborado por Red Bull en 2010 en el Gran Premio de Abu Dabi, la prueba definitiva de aquella temporada. El equipo austríaco sacrificó a Webber, quien era el mejor posicionado de sus dos pilotos para doblegar a Fernando, para que finalmente fuese Vettel quien obtuviera el primero de sus cuatro trofeos (2010, 2011, 2012 y 2013).
Y qué decir del año 2012. Magic y el alemán llegaban a la carrera decisiva del curso con el campeonato en el aire. El español acarició el título durante varias vueltas de la prueba (no tanto como en 2010), pero el actual corredor de Ferrari se impuso por tres puntos de diferencia. Es evidente que los últimos años de Fernando Alonso, concretamente los pertenecientes a su segunda etapa en McLaren, no hacen justicia alguna a la trayectoria profesional de uno de los mejores pilotos de la historia de este deporte. Pese a ello, el asturiano se lleva, además de dos campeonatos y un sinfín de recuerdos, el reconocimiento, el respeto y la admiración de todos los amantes del mundo del motor (y del deporte en general).
Hamilton y Vettel rindieron tributo a Alonso en el GP de Abu Dabi. Foto: formula1.com
La decimosexta cita del campeonato doméstico de Primera División arrancó con un (en principio) interesante duelo entre Celta de Vigo y Leganés en Balaídos. Ambos conjuntos dispusieron de oportunidades manifiestas de gol para inaugurar el electrónico, pero tanto Rubén Blanco como ‘Pichu’ Cuéllar estuvieron realmente acertados para evitar que el esférico acabara en el fondo de las mallas (la madera repelió un gran testarazo de Maxi Gómez). Por tanto, reparto de puntos (0-0) entre celestes y pepineros en el choque inaugural de la jornada.
El menú futbolero del sábado comenzó con un duelo en el Coliseumentre Getafe y Real Sociedad. Los azulones tomaron ventaja de inmediato en el luminoso merced a un estrepitoso fallo de la zaga donostiarra, concretamente de Gorosabel, quien sirvió en bandeja de plata el cuero a Jorge Molina para que adelantara a los suyos. El plantel dirigido por Asier Garitano tuvo varios acercamientos al área de David Soria, aunque fue incapaz de batir al antiguo guardameta del Sevilla, por lo que la victoria se quedó en el sur de Madrid (1-0). Los txuri-urdines acumulan un total de tres derrotas consecutivas en LaLiga Santander.
Turno a continuación para Real Valladolid y Atlético de Madrid, que iban a medir sus fuerzas en el Nuevo José Zorrilla (el estadio de la pulmonía). Los colchoneros golpearon por partida doble durante el primer acto para irse al descanso con una ventaja de dos tantos en el marcador (0-2), merced a las dianas materializadas por Kalinić y Griezmann (el gol del francés desde el punto fatídico). No obstante, el cuadro blanquivioleta se sobrepuso tras la reanudación, merced a las dianas de Calero y Saúl (en propia meta). El esfuerzo de los hombres de Sergio se vería truncado en el tramo decisivo del envite, ya que Griezmann firmaría su doblete particular para que los rojiblancos se llevaron un valioso triunfo de tierras pucelanas (2-3).
El Atleti se llevó los tres puntos de su visita al feudo del Pucela. Foto: laliga.es
Real Madrid y Rayo Vallecano se veían las caras en un derbi madrileño que, a priori, debía ser muy favorable para los intereses del plantel merengue. Antes de que arrancara el partido, Modrić posó delante del respetable que se congregó en el Santiago Bernabéu con el Balón de Oro, premio que le ha condecorado como el mejor futbolista del año 2018.
Benzema anotaría el único tanto del encuentro tras un magnífico pase filtrado por Lucas Vázquez, rompiendo así su sequía goleadora (el francés no veía portería desde el pasado 11 de noviembre en Balaídos). Los blancos pudieron ampliar su renta en el electrónico, pero Dimitrievski, el poste y la falta de puntería hicieron que los franjirrojos tuvieran una excelente oportunidad en el último minuto para igualar la contienda. Aun así, Courtois estuvo pletórico con una meritoria doble intervención para sellar los tres puntos para el plantel de Solari delante de su hinchada (1-0).
El último enfrentamiento de la jornada liguera del sábado tuvo lugar entre Eibar y Valencia en Ipurua. Los pupilos de Marcelino se adelantaron a la media hora de juego con un tanto de Rodrigo, quien se aprovechó de un extraordinario envío desde el flanco diestro de Wass. El internacional español no marcaba desde la primera jornada del campeonato (empate a uno en Mestalla entre el plantel ché y el Atlético). Pese a ello, el equipo armero equilibraría la balanza al poco de comenzar los segundos 45 minutos, gracias a una diana de Charles desde la pena máxima (ratificada por el VAR y el colegiado). Un empate que, a la postre, terminaría siendo definitivo entre ambos conjuntos (1-1).
Sevilla y Girona inauguraron en el Ramón Sánchez Pizjuán el carrusel de partidos del domingo. El duelo iba a ser muy emotivo para el técnico Pablo Machín, dado que significaba su reencuentro con el que había sido su club a lo largo de las últimas cuatro campañas. Vaclík, guardameta de los hispalenses, recibió instantes antes del pitido inicial el galardón al mejor jugador de LaLiga Santander en el mes de noviembre. El equipo de Nervión fue superior a su rival, especialmente en el segundo tiempo, momento en el que Banega (desde los 11 metros) y Sarabia (que está llamando a las puertas de la Selección) noquearon a las tropas comandadas por Eusebio Sacristán por dos dianas a cero.
Asenjo permitió con sus atajadas que el Villarreal salvara un punto en Huesca. Foto: laliga.es
El siguiente choque sería el celebrado en el RCDE Stadium entre Espanyol y Betis. Ainhoa Marín, jugadora de la sección de féminas del cuadro blanquiazul, fue homenajeada antes de empezar el partido por haberse proclamado campeona del mundo sub-17 en Uruguay con el combinado nacional. El encuentro iba a ser realmente especial para Pau López, arquero de los verdiblancos, que volvía a la que había sido su casa desde las categorías inferiores (si bien es cierto que el recibimiento que tuvo no fue precisamente el soñado por el cancerbero bético).
Los pupilos de Setién pudieron avanzarse en el electrónico desde el punto de penalti, pero Diego López realizó dos grandes atajadas consecutivas (a Lo Celso desde la pena máxima y a Loren en el rechace). Sergio García, tras un centro de Baptistao desde la banda diestra, abriría el luminoso en Cornellà-El Prat. Lo Celso, quien había errado el lanzamiento desde los 11 metros, igualaría la contienda después de una increíble acción individual de Canales. Tello, que tuvo que reemplazar al lesionado Júnior (estará un mes de baja) al filo del entreacto, haría el segundo de los de Heliópolis con un magistral libre directo. El 1-3 definitivo sería obra de Duarte (en propia puerta), firmando un triunfo de vital importancia para los intereses europeos del Betis.
Huesca y Villarreal medían sus fuerzas en El Alcoraz con la intención de salir de la zona comprometida de la tabla, además de suponer el estreno de Luis García Plaza en el banquillo castellonense. El club oscense aprovechó la ocasión para rendir tributo a Salma Paralluelo, futbolista de la sección femenina del Real Zaragoza, resarciéndose de este modo del discutido homenaje que la campeona del mundo sub-17 había recibido en los instantes previos del partido frente al Real Madrid.
Los hombres de Francisco tomaron ventaja prácticamente en la última acción de la primera mitad, merced a la diana convertida por el ‘Cucho’ Hernández desde los 11 metros. El Submarino Amarillo devolvería la paridad al luminoso también de penalti, siendo Bacca el responsable de materializarlo. Gerard Moreno daría la vuelta a la tortilla en el minuto 81, pero Longo sellaría las tablas en el electrónico sobre la bocina (2-2) después de que el cuero rebotara en Asenjo (el MVP del choque), quien previamente había atajado una pena máxima a Melero. Cabe destacar que el Villarreal estuvo casi media hora con un futbolista menos sobre el terreno de juego, ya que Mario Gaspar vio la expulsión por doble cartulina amarilla.
El Barcelona continúa con paso firme para revalidar el título logrado el pasado curso. Foto: laliga.es
Levante y Barcelona medían sus fuerzas en el último envite de la jornada dominguera. Se guardó un minuto de silencio por el reciente fallecimiento de Blai Ozcoz Borrás, jugador del cuadro granota durante la década de los 50. Ernesto Valverde revolucionó el esquema azulgrana (3-4-3) con Piqué, Lenglet y Vermaelen (el belga estará lejos de los terrenos de juego un mes por una rotura muscular en el sóleo) como centrales en el Ciudad de Valencia.
El líder de la competición sufrió más de la cuenta durante el primer acto, justo cuando aparecieron Luis Suárez y Messi para tirar por tierra el esfuerzo de los pupilos de Paco López durante el tercio inicial del choque. El astro argentino firmaría dos dianas más (su hat-trick número 43 con la zamarra culé, 31 de ellos en el campeonato doméstico). Piqué cerraría la ‘manita’ blaugrana en el feudo de los levantinistas (0-5), aprovechando un pase del ganador de la Bota de Oro (Leo ha conquistado este premio en cinco ocasiones, superando a Cristiano Ronaldo).
Alavés y Athletic Club cerrarían la decimosexta jornada de la competición el lunes con un derbi vasco en Mendizorroza. Los dos equipos gozaron de oportunidades para estrenar el electrónico, pero la falta de acierto y la buena labor de los guardametas provocaron que el encuentro finalizara con el resultado gafas (0-0). Los babazorros se mantienen en puestos europeos, mientras que los pupilos de Gaizka Garitano (aún no conoce la derrota como míster de los bilbaínos) continúan una semana más en zona de descenso a Segunda.
El Barça se mantiene en la primera posición de la clasificación con 34 puntos, seguido muy de cerca por Sevilla y Atlético, ambos igualados a 31 puntos. El Real Madrid cierra la zona que da acceso a la Champions League con 29 puntos, mientras que las plazas de Europa League las ostentan Real Betis y Alavés (empatados a 25 puntos). El Getafe (24 puntos) persigue la estela de verdiblancos y vitorianos, al tiempo que el Levante (octavo con 22 puntos) aventaja únicamente en cuatro puntos al Leganés (decimosexto con 18 puntos). Villarreal y Athletic Club suman 15 puntos, pero son los bilbaínos los que se encuentran en puestos de descenso. Rayo Vallecano (10 puntos) y Huesca (ocho puntos) son los dos conjuntos que cierran la tabla del torneo.
Después de su triplete contra el Levante, Leo Messi se ha situado como ‘pichichi’ en solitario de la competición con 14 dianas. Stuani y Luis Suárez comparten la segunda posición con 11 goles, uno más que IagoAspas (10 tantos). André Silva cierra el top cinco de artilleros de Primera con un total de ocho. El ’10’ culé también es el máximo asistente del campeonato doméstico, ya que acumula la friolera de 10 pases de gol. Griezmann y Sarabia están igualados con seis asistencias, sintiendo realmente cerca la presión de Brais y Ben Yedder (ambos suman cinco en su registro personal).
Tello ejecutó un sensacional libre directo para batir a Diego López. Foto: laliga.es
Las notas de la jornada 16
El crack: Messi. El rosarino firmó una actuación para enmarcar en el Ciudad de Valencia frente al Levante. El Barça se impuso con contundencia al cuadro granota (0-5), con un Leo que estuvo sensacional en todas las facetas del juego. Anotó un hat-trick y repartió dos asistencias (una a Suárez y otra a Piqué) para permitir que el equipo dirigido por Valverde se mantenga en lo más alto de la clasificación. Por tanto, sigue pareciendo sorprendente que no figurara en el podio en la lucha por el Balón de Oro.
El dandy: Griezmann. ‘El Principito’ cuajó un magnífico encuentro a orillas del Pisuerga, siendo el principal artífice del triunfo del Atleti en el feudo del Real Valladolid (2-3). Antoine hizo un doblete (una de las dianas desde el punto fatídico) y dio la asistencia a Kalinić en el tanto que inauguró el luminoso del José Zorrilla. Sin duda, el rendimiento del francés será clave si los colchoneros quieren aspirar a tener opciones de lograr cotas elevadas durante el presente curso.
El muro: Asenjo. El cancerbero del Villarreal fue el mejor de los suyos en el empate a dos en El Alcoraz. El palentino frenó las acometidas de los oscenses, especialmente a raíz de la expulsión de Mario Gaspar, atajando incluso una pena máxima a Melero. Pese a no poder impedir el tanto de la igualada en los compases decisivos del choque, sus intervenciones posibilitaron que el Submarino Amarillo sumara un punto en el fortín del Huesca. Tampoco se puede pasar por alto la labor de Courtois, ya que el arquero del Real Madrid salvó los muebles para que los blancos derrotaran al Rayo por la mínima en el Santiago Bernabéu (1-0).
Vaya día: Gorosabel. El joven zaguero de la Real Sociedad cometió un error garrafal que condenó al plantel encabezado por Asier Garitano a la derrota en el Coliseum Alfonso Pérez contra el Getafe (1-0). El veterano Jorge Molina no desperdició la oportunidad para perforar el fondo de las mallas de la meta custodiada por Moyá (nada pudo hacer el que en su día fuera guardameta de los madrileños para evitar la diana del ariete azulón).
Resultados y clasificación
Resultados de la jornada 16 de LaLiga Santander. Foto: laliga.es
Clasificación de la jornada 16 de LaLiga Santander. Foto: google.com
La NBA dio el pistoletazo de salida de forma oficial el pasado 16 de octubre, arrancando una de las competiciones más atractivas y con mayor interés mediático del panorama deportivo internacional. Se prevé que el rival a doblegar vuelva a ser Golden State Warriors, ya que los de la Bahía han conquistado tres de los últimos cuatro anillos (dos de ellos de manera consecutiva). Steve Kerr cuenta en sus filas con jugadores de la talla de Curry (acaba de superar los 15.000 puntos en la Liga), Durant, Klay Thompson y Draymond Green, a lo que se debe añadir la flamante llegada de DeMarcus Cousins (aún no ha podido debutar con los Warriors).
Oklahoma City Thunder también va a ser un contendiente muy interesante en la Conferencia Oeste. El plantel encabezado por Billy Donovan se ha desprendido de Carmelo Anthony para el curso 2018-2019, quien parece que no acaba de encontrar su sito en la mejor Liga de baloncesto del planeta desde que se marchara de los Knicks (se ha visto condenado al ostracismo en Houston Rockets). Los Thunder tienen en su haber a una de las parejas más temibles del campeonato, George y Westbrook, secundados a la perfección en la pintura por Adams. La incorporación de Schröder al equipo aportará el salto cualitativo necesario para dar mucha guerra durante los playoffs.
Tampoco se puede pasar por alto a una de las auténticas revelaciones del Oeste (y de la Liga) en lo que va de campaña. Denver Nuggets se encuentra actualmente en lo más alto de la clasificación de su conferencia (balance de 20-9), con un rating de victorias del 69 %. Sin ir más lejos, es el segundo conjunto mejor posicionado de todo el torneo (igualado con los Bucks), únicamente superado por los Raptors. Nikola Jokić es la estrella del equipo, estando secundado por Jamal Murray, Gary Harris, Will Barton y Juancho Hernangómez (el español se ha hecho un hueco en el quinteto inicial de la franquicia de Colorado).
Llega la hora de Los Angeles Lakers. El momento cumbre para los californianos se ha producido con el aterrizaje de LeBron James, quien, bajo mi humilde opinión, es el jugador más completo de los que militan hoy en día en la NBA. No vamos a entrar en las típicas (a la par que aburridas) tertulias de si es el mejor de la historia, pero lo que puedo aseverar es que se trata de uno de los más competitivos y profesionales que mis ojos hayan tenido la fortuna de ver en acción. ‘El Rey’ está rodeado por jóvenes talentos como Lonzo Ball, Ingram y Kuzma, junto con la experiencia de Rondo, Chandler, Beasley y McGee (sin olvidarnos del siempre díscolo Lance Stephenson).
George y Westbrook son las dos estrellas de Oklahoma City Thunder. Foto: whitewolfsports.com
En cuanto a los vecinos de los Lakers, Los Angeles Clippers, conviene recalcar que su principal activo es Tobias Harris (líder en anotación y rebotes de los suyos en lo que va de curso baloncestístico). Gallinari, Avery Bradley y Montrezl Harrell son varios de los componentes que integran una plantilla realmente coral, un equipo que debería estar en la terna para avanzar a la fase final de la temporada. Otros jugadores interesantes que Doc Rivers tiene a su disposición son Beverley, Gortat y Teodosić, si bien es cierto que el serbio tiene muchas opciones de regresar al viejo continente tarde o temprano. Y no podíamos dejar pasar la oportunidad de citar a Lou Williams, elegido mejor sexto hombre de la NBA en 2015 y 2018.
Otro aspirante a romper la hegemonía de los Warriors en el Oeste es Portland Trail Blazers. Lillard y McCollum son los dos baluartes del cuadro dirigido por Terry Stotts, dos piezas realmente infravaloradas (sobre todo el bueno de Damian) por la gran mayoría de los integrantes del campeonato (como se puede apreciar año tras año en la designación de los representantes de la Conferencia Oeste para el All Star). Evan Turner, Jusuf Nurkić y Aminu completan el cinco titular de la franquicia de Oregón. El roster de los Blazers también está compuesto por Seth Curry, Stauskas, Meyers Leonard y ‘Moe’ Harkless, entre otros. ¿Serán capaces de dar algún susto en playoffs?
Turno a continuación para Dallas Mavericks, uno de los equipos que está generando mayor expectación a lo largo de la fase inicial de la campaña. El desembarco de Luka Dončić en la NBA (proveniente del Real Madrid) ha sido una de las noticias más comentadas durante los últimos meses. Es imposible contentar a todo el mundo, pero no cabe duda de que los detractores del esloveno están viviendo agazapados merced al magnífico debut que está cuajando el rookie de los ‘Mavs’ en la mejor Liga del deporte de la canasta del mundo (promedia a día de hoy 18.2 puntos, 6.7 rebotes y 4.6 asistencias). Los otros cuatro integrantes del quinteto inicial de Carlisle son Dennis Smith Jr., Wesley Matthews, Harrison Barnes y DeAndre Jordan (uno de los pívots más dominantes de la NBA), sin dejar de lado al sempiterno Dirk Nowitzki.
Uno de los tapados de la Conferencia Oeste es Memphis Grizzlies. Mike Conley y Marc Gasol son las dos grandes estrellas del cuadro encabezado por J. B. Bickerstaff, tal y como reflejan las estadísticas en lo que llevamos de competición. El base es el líder de los suyos en anotación y asistencias, mientras que el español domina la faceta reboteadora (el ’33’ es uno de los interiores más completos en la transición defensa-ataque de la Liga). Jaren Jackson Jr., Kyle Anderson y Garrett Temple completan el cinco titular de los de Tennessee, a quienes hay que añadir la presencia de Chandler Parsons, Joakim Noah (recién llegado a Memphis), Omri Casspi o Shelvin Mack.
Curry e Irving lideran a los dos principales candidatos a pelear por el anillo. Foto: sports.mb.com.ph
Sin duda, Sacramento Kings también está sorprendiendo tanto a propios como a extraños con el arranque de campaña que está llevando a cabo. Precisamente, los californianos están empatados en la tabla con los Grizzlies (16-14), por lo que, superado el primer tercio de la competición, se puede afirmar que es uno de los candidatos a luchar hasta la extenuación por la octava plaza del Oeste (que da acceso a la postemporada). Buddy Hield, Willie Cauley Stein y De’Aaron Fox son las tres piedras angulares del proyecto comandado por David Joerger, perferctamente acompañados por Bogdan Bogdanovic e Iman Shumpert. Nemanja Bjelica, Kosta Koufos y el veterano Zach Randolph son otros de los componentes de la competitiva plantilla que han armado los Kings para el curso 2018-2019.
James Harden (MVP de la temporada regular en 2018), una de las muchas estrellas que brillan en el firmamento de la NBA, es el jugador franquicia de Houston Rockets. Su mejor pareja de baile dentro de la pista es Chris Paul, quien, desde mi punto de vista, es el mejor base de la Liga (ciñéndonos exclusivamente al concepto de base puro). Eric Gordon (campeón del concurso de triples en 2017), ClintCapela y PJ Tucker son los otros tres componentes del quinteto inicial de los tejanos. Mike D’Antoni también cuenta en sus filas con Michael Carter-Williams, Nenê o James Ennis III, pero lo más destacado ha sido el descarte de Carmelo Anthony del roster desde hace más de un mes (será cortado seguramente en las próximas semanas).
San Antonio Spurs ha iniciado el relevo generacional tan necesario como nostálgico, ya que es imposible no acordarse del big three de los tejanos durante buena parte del presente siglo XXI: Ginóbili (anunció su retirada en agosto de este año), Duncan (se desvinculó del baloncesto como profesional en 2016) y Parker (el francés ha puesto rumbo a Charlotte Hornets para defender la elástica de la franquicia de Michael Jordan). Gregg Popovich sigue al frente de uno de los equipos más laureados de los últimos años (antes del duopolio Warriors-Cavaliers en las Finales de la NBA).
LeBron y Wade protagonizaron una preciosa escena en su último duelo. Foto: mejico.pitirre.info
Uno de los traspasos más llamativos del pasado periodo estival fue el intercambio entre Kawhi Leonard (destino Toronto Raptors) y DeMar DeRozan (ha recalado en los Spurs). Los canadienses también recibieron a Danny Green, mientras que los de Texas obtuvieron a cambio a Jakob Pöltl y a una primera ronda del draft de 2019. El californiano forma con Aldridge una dupla realmente atractiva, secundados por Patty Mills, Bryn Forbes, Rudy Gay, Marco Belinelli, Davis Bertans y PauGasol (el ’16’ tiene previsto volver a las canchas en Navidad).
New Orleans Pelicans es otro de los equipos llamados a hacer un curso prolífico en el Oeste, aunque actualmente su balance de victorias-derrotas es negativo (15-16). Anthony Davis, firme aspirante al MVP de la campaña regular, es su jugador franquicia. ‘La ceja’ está custodiado a las mil maravillas por Jrue Holiday, Julius Randle, Nikola Mirotić y E’Twaun Moore en el cinco titular, mientras que la segunda unidad del plantel preparado por Alvin Gentry está compuesta por Elfrid Payton, Jahlil Okafor, Wesley Johnson y Tim Frazier, entre otros.
Minnesota Timberwolves, a priori, debería encontrarse en las quinielas para ser uno de los ocho equipos de la Conferencia Oeste que disputen los playoffs al acabar la fase regular. Karl Anthony Towns es la estrella que encabeza el proyecto de Tom Thibodeau, acompañado por jugadores de enjundia como Andrew Wiggins, DerrickRose o Jeff Teague. Uno de los traspasos más relevantes de la presente temporada de la NBA (con el curso ya arrancado) ha sido el protagonizado por los Wolves y los Sixers. Los de Mineápolis se han desprendido de Jimmy Butler a cambio de Dario Saric, Robert Covington, Jerryd Bayless y una elección de segunda ronda del draft. Por su parte, la franquicia de Philadelphia ha formado un big three con Butler, Simmons y Embiid, además de recibir a Justin Patton en el intercambio.
Un plantel que realizó una excelsa campaña 2017-2018 fue Utah Jazz, así que se prevé que los hombres de Quin Snyder vuelvan a estar a la altura de las circunstancias para competir en la postemporada. Pese a ello, actualmente su rating es negativo (14 victorias por 17 derrotas), por lo que los Gobert, Donovan Mitchell, RickyRubio, Joe Ingles, Crowder y compañía deberán enchufarse cuanto antes para no descolgarse de los puestos de playoffs (la octava plaza la ostenta Memphis con un balance de 16-14). Los de Salt Lake City presentan en su segunda unidad a jugadores valiosos como Dante Exum, Derrick Favors, Kyle Korver o ThaboSefolosha.
Luka Dončić va a acaparar gran parte de los focos durante la campaña. Foto: sports.yahoo.com
Phoenix Suns es, por desgracia para la franquicia de Arizona, el equipo con peor balance de laConferencia Oeste (7-24 a estas alturas de la competición). Es el segundo conjunto con menos triunfos de la NBA, ya que tan solo los Hawks (6-23) se encuentran en una tesitura más comprometida. Asimismo, los pupilos de IgorKokoskov están empatados a victorias con Cavaliers (7-23) y Bulls (7-24). Su quinteto inicial está integrado por Devin Booker (uno de los jugadores con mayor proyección de futuro de la Liga), T.J. Warren, Mikal Bridges, Josh Jackson y el novatoDeandre Ayton (la gran apuesta de los Suns en la ‘pintura’). Sorprende, al menos en mi opinión, el pobre bagaje que acumula hasta la fecha Phoenix, ya que cuenta en su roster con jugadores del nivel de Jamal Crawford (mejor sexto hombre de la Liga en 2010, 2014 y 2016), Kelly Oubre Jr., Austin Rivers o Richaun Holmes.
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