El Barça vuelve a naufragar lejos de casa

Fútbol Club Barcelona y Olympique de Lyon protagonizaron el quinto encuentro de los octavos de final de la UEFA Champions League. El encuentro se disputó en el Groupama Stadium, estadio local de los franceses.

Ambos clubes no se veían las caras desde hace una década, cuando en la temporada 2008/2009 se enfrentaron, precisamente, en los octavos de final de la misma competición. En aquella ocasión, el encuentro disputado en Francia concluyó en tablas; un 1-1 que el equipo de Guardiola remató con un contundente 5-2 en el Camp Nou. Aquella temporada concluiría con el Barcelona proclamándose mejor equipo del viejo continente.

En esta ocasión, el equipo ahora entrenado por Valverde, visitaba Lyon con el mismo objetivo entre ceja y ceja: volver a levantar la Copa de Europa que tanta falta hace en el ánimo culé después de los últimos años de dominio blanco en la competición europea. Frente a ellos tenían a un Olympique de Lyon que, pese a no poder hacer frente a la dictadura parisina en su competición doméstica, se encuentra en un momento dulce, con un estilo de juego definido, atractivo y con muchos jugadores de calidad en la plantilla.

Bruno Génésio, el técnico lionés, fue fiel a su estilo y demostró valentía desde el momento de elegir a los once jugadores que saldrían a defender la camiseta del Lyon. El entrenador francés apostó por un once ofensivo con la única pero notable baja de Nabil Fekir, el hombre más determinante del plantel galo.

Por su parte, Ernesto Valverde apostó por un once convencional, con la inclusión de un recién recuperado Démbéle en un costado del ataque y de Sergi Roberto en la posición de interior, cubriendo la baja del lesionado Arthur.

Desde el pitido inicial el encuentro se desarrolló como se podía deducir de los onces escogidos por ambos técnicos. La intensidad fue la seña de identidad del primer tramo del encuentro, con un Olympique de Lyon atrevido en el ataque y un Barcelona que, conocedor de las carencias de la zaga rival, presionaba la salida de balón gala con muy buenos resultados. Así fue como llegaron las primeras aproximaciones blaugranas a la portería de Anthony Lopes: recuperación de balón en campo contrario y contraataque.

Los primeros 15 minutos de partido dejaron un aluvión de oportunidades por parte de ambos equipos, pero, sobre todo, erigieron como protagonista al meta alemán Marc-André ter Stegen. Una vez más, el portero de Mönchengladbach salvó a los suyos de ponerse por detrás en el marcador. En esta ocasión, fue un potente disparo de Terrier ante el que el meta tuvo que volar, sacando una mano prodigiosa que hizo al esférico estrellarse en el travesaño. Previamente, Ter Stegen ya había evitado el 1-0 con una buena estirada a un disparo de Aouar.

El ritmo que ambos equipos impregnaron al partido fue descendiendo progresivamente a lo largo de los primeros 45 minutos, aunque las ocasiones seguían sucediéndose e incluso Dembélé dispuso de un mano a mano con Lopes que el franco-portugués paró de manera espectacular. El mosquito resultó ser, como ya ocurriría en Valladolid, el elemento más desequilibrante del Barcelona.

La otra cara de la moneda la protagonizaba Luis Suárez. El charrúa protagonizó una exhibición de desaciertos, envuelta en un halo de desesperación y ansiedad que sin duda envuelven al delantero uruguayo en la Champions League. Y es que, con este encuentro, Suárez encadena 16 partidos sin ver puerta lejos del Camp Nou en Europa. Este dato se traduce en más de 25 horas seguidas sin marcar y más de tres años desde la última diana a domicilio en Europa, números con los que el charrúa no está acostumbrado a lidiar.

La segunda parte comenzó con un Lyon volcado en el ataque, que consiguió convertir el verde del Groupama Stadium en un correcalles que solo favorecía a los locales. El carácter de ida y vuelta dejaba espacios suficientes en la defensa blaugrana para que jugadores como Memphis Depay o Bertrand Traoré hiciesen daño en carrera a los centrales de Valverde. Con este plan, los galos dispusieron de varios ataques con peligro.

El Barcelona contrarrestó el arranque francés como mejor sabe, temporizando el juego y bajando el ritmo del mismo con posesiones largas. Sin embargo, como en tantas otra ocasiones, estas posesiones parecían carecer de profundidad, y pese a que Messi no dejaba de intentarlo, no encontraba conexión con ninguno de sus compañeros en ataque. Las únicas rupturas de la defensa de les lions llegaban con las incorporaciones de Alba y Semedo al ataque, que tampoco podían excederse debido al peligro y la velocidad del ataque de los de Génésio.

El partido concluyó con el mismo resultado del pitido inicial pese a las múltiples ocasiones de ambos conjuntos. El Lyon abandonó el césped con sabor a victoria, habiendo conseguido dejar su portería a cero como locales y sabedores de que, pese a la dificultad de jugar en el Camp Nou, un gol en Barcelona pondría muy cuesta arriba la eliminatoria para el club catalán.

Valverde y sus jugadores se fueron al vestuario con caras largas, conscientes de que, una vez más, son incapaces de hacer los deberes fuera de casa en Europa. Y es que, la mala racha antes citada de Luis Suárez, se entiende mejor puesta en contexto con el resto del equipo: de los últimos seis encuentros que el Barcelona ha disputado como visitante en rondas eliminatorias de Champions League, no ha sido capaz de llevarse la victoria en ninguno, acumulando dos empates y cuatro derrotas.

El Barcelona tiene un serio problema en Europa que debe resolver con urgencia si pretende volver a levantar la orejona esta temporada.

Las trincheras alemanas frenan el ímpetu inglés

46 ligas. 10 Champions. Liverpool y Bayern. Puro fútbol. Dos equipos que guardan en su espalda años de historia y trayectoria mundial. No es fácil llevar esa mochila, cumplir las altas expectativas de dos clubes que han marcado y han liderado el fútbol de sus respectivos países. El fútbol echa de menos a Lahm, Schweinsteiger, Gerrard, Carragher… Pero ahora podemos disfrutar de una sangre más nueva comandada por Salah, Van Dijk, Firmino, Muller, Lewandowski, Kimmich…

Este enfrentamiento perfectamente podría haber sido en abril o en mayo, en las semifinales o en la final de la Champions, pero el fútbol no quiso hacerse esperar y nos otorga un encuentro lleno de ambiciones e ilusiones.

Por un lado, el conjunto bávaro pisaba Anfield en un momento delicado, donde parece que la hegemonía nacional del Bayern ha llegado a su fin. Los de Klopp tampoco llegaban en su mejor momento y el desgaste de la dura temporada parece que está pesando en las piernas de los suyos. Además, tenían que afrontar las bajas delicadas de Joe Gomez, Lovren y Van Dijk. Arnold, Wijnaldum y Firmino eran dudas de cara al once inicial, pero el alemán no quiso jugársela y sacó toda la artillería. Aún así, las ausencias podrían jugar en contra de los reds. Fabinho y Matip formaban una pareja de centrales atípica y Arnold llegaba sin apenas rodaje tras su lesión. Henderson, Naby Keita y Wijnaldum acompañarían al tridente. El Bayern sacó un equipo muy talentoso y rápido con jugadores como Thiago, Gnabry, James y Coman, acompañados por un Lewandowski que esperaría culminar las jugadas del conjunto de Munich. Se presagiaba un encuentro realmente disputado, con muchos goles y espectáculo, pero Niko Kovac y su planteamiento conservador arruinaron el show en Anfield.

Desde el principio el conjunto bávaro empezó a llevar el partido al terreno que querían, tocando el balón de forma precisa y lenta, y evitando que los de Klopp encontraran espacios a la contra. Pero el rival también jugaba y la presión red no dejaba respirar a los alemanes. El que llegó tarde al estadio no se perdió gran cosa pero a partir del minuto 10-15 empezaron a olvidarse del respeto mutuo de ambos equipos y las ocasiones llegaron a Anfield. La primera clara tuvo lugar en el área del Liverpool, con un Matip que por los pelos no introdujo el balón en su propia portería. Acto siguiente, los ingleses encontraron los pocos espacios que el Bayern concedió durante todo el partido y Mané chutó desviado en una peligrosa contra. Se lamentó Robertson que estaba solo en el lado izquierdo.

LEWAN — Lewandowski no tuvo su día. Foto: Bayern FC

Allison quiso emular a Neuer siendo un jugador de campo y casi le costó el gol tras una pérdida en el área. Coman no acertó en el disparo y a partir de ahí, el brasileño no se atrevió a arriesgarse más. Keita intentó hacer una chilena de ensueño y Salah demostró que los cabezazos no son lo suyo en un pésimo remate con todo a favor. La primera buena noticia para el Liverpool no llegó en un gol, sino en una tarjeta amarilla. Una patada por detrás dejará a Kimmich sin partido de vuelta, lo que altera totalmente el sistema de Kovac. El mazazo pudo haber sido mayor pero Mané no tenía su día. Con todo de cara para superar a Neuer, mandó su zurdazo totalmente desviado ante la incredulidad de todos. Su mala noche se confirmó con otra chilena que tampoco encontró portería. En el otro área, Allison demostró sus capacidades en una buena parada a Gnabry. El Liverpool comenzó a apretar pero ni Matip ni Firmino lograron desnivelar el marcador. El brasileño fue el único capaz de crear peligro en los pocos espacios que el Bayern concedía, con triangulaciones rápidas y de calidad.

KEITA CHULENA — Naby Keita rematando de chilena. Foto: Champions League

En la primera parte el conjunto bávaro encontró la fórmula para hacer que el Liverpool no estuviese nada cómodo. Pero Klopp implantó una presión alta bien ejecutada y de esta manera los suyos se encontraron con más espacios y por tanto, con ocasiones. Todo apuntaba a una segunda parte frenética, pero ante la decepción del espectador, Niko Kovac se encargó de que el partido acabara 0-0. Y no mediante faltas, interrupciones ni nada por estilo. Simplemente tocando el balón hasta aburrir al rival e impidiendo cualquier contrataque que saliera de su guión.

El fútbol se convirtió en una total partida de ajedrez y Kovac no se atrevió a movilizar a los reyes con miedo de ser dañado. Klopp en cambio intentó cosas diferentes, pero los reds no lograban perpetrar en terreno rival ante un ordenado y conservador Bayern. Los alemanes solo tuvieron dos acercamientos a Allison en el segundo acto, con sendos disparos de James y Gnabry que se marcharon fuera.

HENDO Y GNABRY — Jordan Henderson y Gnabry, los mejores de cada equipo. Foto: Champions League

Por otro lado, Klopp tampoco se atrevió a contrarrestar el juego del Bayern, con miedo de asestar el golpe y recibir el tiro por la culata. Además, jugando en casa, el daño hubiera sido doble. Salah no paró de intentar romper el partido pero la precisión y los goles no quisieron comparecer en Anfield. Klopp trató de cambiar la dinámica y movió ficha con la entrada de Origi y Milner pero no había forma de salir del guión de Kovac. La más clara llegó en la recta final, con un ajustado cabezazo de Mané que obligó a Neuer a lucir sus guantes.

Finalmente el partido finalizó sin goles en una noche donde el fútbol no se dignó a aparecer. El Bayern disparó una a puerta y el Liverpool solo lo hizo dos veces en todo el partido. Reinaron los defensas, la táctica y los porteros. Sin embargo, hubieron demasiados espectadores para tan poco show.

De esta manera, los dos clubes dejan los deberes para el último día y la eliminatoria se decidirá en el Allianz Arena, donde los alemanes abandonarán las trincheras para jugar al fútbol y decidir una de las eliminatorias más disputadas de los octavos de final.

Resumen jornada 24 LaLiga Santander

La inauguración de la jornada tuvo lugar en Ipurua, con la visita del Getafe. El encuentro tenía como protagonistas dos conjuntos a los que se les quedaba corto el objetivo de la salvación y que con una victoria podían despegar en el sueño europeo. Desde el principio pudimos contemplar un partido intenso, en donde los defensas se imponían a los atacantes. Al menos hasta que Mata recogiera el balón en el área y superara con clase a Riesgo. El Eibar buscaba la igualada ayudado por el calor de los suyos, pero el conjunto armero recibió todo un mazazo por parte de Foulquier, que colocó el balón donde el portero no pudo llegar. Seguramente en ese momento más de un aficionado del Getafe estaría fantaseando con la Champions, ya que de manterse el resultado los azulones dormirían en el cuarto puesto. Sin embargo Charles no tuvo piedad y arruinó el sueño de los de Bordalás. Por un lado, el VAR contribuyó para señalar el penalti que el brasileño no fallaría. En segunda instancia fue Cabrera quien echó una mano a Charles, en un mal despeje que el delantero aprovechó para igualar la contienda. Al final, el férreo conjunto azulón consiguió frenar el bombardeo armero en área rival, para sacar un empate que no suponió ningún desastre para ninguno.

El sábado de fútbol daba comienzo en tierras gallegas, donde el Levante visitaba Balaídos. Los dos conjuntos necesitaban sumar los 3 puntos para alejarse de la zona peligrosa y comenzar a mirar para arriba. Los locales acusaron las bajas de Maxi Gómez y Aspas, quien se encontraba en el banquillo por lesión y sufrieron las acometidas de los azulgranas a la contra. Los de Paco López tuvieron las ideas claras desde el principio y apenas sufrieron el dominio del Celta con balón. El partido se les puso totalmente de cara con el gol de Morales, que aprovechó un gran balón de un inspirado Rochina para definir ante Rubén. El conjunto celeste seguía sufriendo y el Levante perdonaba constantemente. Quien no perdonó fue Coke, rematando otro centro de Rochina y aumentando las diferencias.

celta-levante-j24 — *El Levante asaltó Balaídos con una contundente victoria. Foto: laliga.es*

Tras el descanso, la ansiedad de los celestes por remontar culminó en una total pesadilla. Al debutante Boudebouz se le cruzaron los cables y levantó la pierna en exceso en una entrada durísima que le costó una expulsión más que justa. A partir de ahí la tensión aumentó en Balaídos, alimentado también por los precedentes del encuentro contra el Getafe. Entonces apareció el Comandante Morales para silenciar Balaídos con un gol casi idéntico al primero. Brais Méndez dio una pequeña alegría a los suyos al recortar las diferencias de penalti, pero al siguiente minuto Mayoral puso el cuarto del Levante en una jugada de 9 total, para sentenciar el partido que acabaría 1-4.

En el siguiente partido el Rayo Vallecano se veía las caras en su feudo con el Atlético de Madrid, que estaba obligado a ganar para no perder la estela del Barcelona y Real Madrid. Se preveía un partido cerrado, marcado por detalles pequeños. Y las previsiones se cumplieron totalmente, ya que solo Griezmann fue capaz de desnivelar la balanza. Hasta entonces se vivió una primera parte descafeinada, en donde reinaron los defensas. Solo Saúl y Embarba fueron capaces de asustar a los guardametas. En el conjunto rayista Raúl De Tomás fue un absoluto incordio para la defensa colchonera, pero su insistencia quedó en nada cuando Griezmann aprovechaba un rechace para rematar el balón a las redes tras pegar en Amat. Bebé y el mismo RDT dispusieron de ocasiones para adelantar a los suyos, pero Oblak se mantuvo en su línea de siempre y salvó a los suyos para traer de vuelta a casa los 3 puntos.

rayo atleti j24 — *Griezmann volvió a demostrar que es el jugador franquicia del Atleti. Foto: laliga.es*

Turno a continuación para la Real Sociedad y el Leganés, en una tarde plácida y agradable para acudir a Anoeta. No decepcionó la Real, que se impuso con claridad en una segunda parte que fue todo un monólogo txuriurdin. La primera parte en cambio fue algo más descafeinada, repleta de errores e imprecisiones. En el conjunto pepinero, que vestía de blanquiazul para celebrar su partido 100 en primera división, Braithwaite tuvo la más clara en un disparo al palo. Pero poco pudieron hacer los de Pellegrino ante la magia de Januzaj y Oyarzabal. El belga volvió loca a toda la defensa con constantes regates y pases interiores, exhibiendo su elegante zurda en frente de su afición. El primer gol salió de su zurda tras un fantástico centro que Oyarzabal remató a las redes. El segundo gol fue pura fantasía. Merino y el mismo Januzaj jugaron con la defensa pepinera con dos grandes taconazos, para que Januzaj centrara al área y que Oyarzabal de nuevo ampliará las diferencias. Willian José también quiso sumarse a la fiesta y peinó un gran balón para sentenciar al Leganés y culminar la celebración en Anoeta.

El último partido del día reunía al Barcelona y al Valladolid, en un encuentro mucho más igualado de lo que presagiaba en un principio. Valverde decidió dar descanso a Lenglet, Rakitic y Suárez, pero eso queda en nada si Leo Messi juega, y el argentino, sin apenas brillar, fue decisivo y el más constante del partido. Dembelé perdonó de primeras y más tarde Piqué provocó un penalti que Messi materializó. Mandaba el Barca en el marcador y en ocasiones pero el juego dejaba mucho que desear. Por otra parte, el Valladolid estaba bien plantado y esperaba con paciencia su oportunidad de adelantarse. Después del descanso comenzó la exhibición de Masip. Ni Messi ni Dembelé ni Boateng lograron sentenciar y el partido se comenzaba a poner algo peligroso con un Valladolid que asomaba la cabeza en el área de Ter Stegen. Valverde dio entrada a Suárez pero ni aún así el conjunto azulgrana logró marcar. Olivas derribó a Coutinho tras un jugadón y Masip arruinó de nuevo la alegría azulgrana al parar el penalti a un Messi que conoce a la perfección. Finalmente, el marcador se mantuvo y el Barcelona sumó los tres puntos con más complicaciones de los que se auguraban antes del partido.

barcelona pucela j24 — *El VAR impidió que el Pucela puntuara en su visita al Camp Nou. Foto: laliga.es*

La jornada dominguera daba su pistoletazo de salida en el Santiago Bernabéu, con la visita del Girona, que buscaba escapar de la dinámica negativa que los había llevado a la zona peligrosa. Los de Eusebio no se achantaron en ningún momento y no se encerraron ante el dominio madridista. Lucas Vázquez y Stuani pudieron adelantar a los suyos pero al final fue Casemiro el que inauguró el marcador tras un testarazo a centro de Kroos. Los guiones se mantuvieron tras el gol y el conjunto blanco llegaba con suma facilidad. El buen comienzo de los de Solari tras el descanso auguraba una victoria fácil, pero el Girona guardaba unas cuantas balas en la recámara. Aleix García tuvo un disparo fácil, un gol cantado, a 2 metros de la portería, pero la mandó a las nubes ante la incredulidad de todos. El Girona se creció y tras un disparo al palo, Ramos tocó la pelota con la mano y Stuani puso la igualada de penalti. Tras el 1-1, en vez de defender el resultado, el conjunto rojiblanco fue a por todas y Portu tuvo el gol en un gran disparo que rechazó el larguero.

El murciano, quien fue el mejor del partido, no perdonó a la segunda y concretó la remontada aprovechando el rechace de un paradón de Courtois. A partir de ahí el Real Madrid apretó pero la ansiedad por marcar le jugó una mala pasada. Ramos fue expulsado tras un juego peligroso al intentar una chilena. En la última jugada, Courtois subió al corner y remató fuera. De esta manera, los blancos se alejan del Barcelona y peligran sus aspiraciones ligueras. Por otra parte el Girona respira con alivio y celebró por todo lo alto una victoria más que trabajada.

El primer partido de la tarde enfrentó al Valencia y al Espanyol, dos equipos que irían en busca de la victoria para despegar de la tierra de nadie y subir posiciones en la tabla. Tal como se esperaba, el conjunto ché se mostró superior desde principio a fin y el Espanyol sudó de lo lindo ante la intensidad ché en un caldero como es Mestalla. Gameiro tuvo la más clara de los suyos en un potente disparo al palo. Más allá de esa ocasión, el Valencia no tuvo muchas opciones claras en la primera parte. Las constantes internadas de Cheryshev y Guedes aumentaban el miedo en los pericos pero a falta de ideas claras los de Marcelino no eran capaces de superar el muro rival.

En el segundo acto, el Valencia dio un paso adelante y el Espanyol apenas inquietó a Neto. Parejo tuvo la mejor opción de los suyos en un disparo con todo a favor que desbarató con la pierna Diego López. No hubo manera de desnivelar el marcador y el encuentro finalizó sin goles, ante la decepción del conjunto ché, que mereció algo más de lo que obtuvo.

villarreal sevilla — *El Villarreal fue un ciclón que arrasó al Sevilla de Machín. Foto: laliga.es*

Acto siguiente se jugaba un partidazo entre el Villareal y Sevilla, que representan dos situaciones totalmente opuestas. Con el Villareal no hay excusas, los fantasmas del descenso de la temporada 2011/2012 acechan en el Estadio de la Cerámica y cada partido debe afrontarse como si fuera una final. Los jugadores entienden a la perfección la situación y el domingo salieron al césped a dejarse todo lo que estuviese en sus manos. Poco tardó el marcador en reflejar lo que se estaba viendo en el césped, ya que en el minuto 20 Álvaro González inauguró el marcador tras cabecear un córner de Cazorla. Hasta entonces el Sevilla no había comparecido en el Estadio de la Cerámica pero el gol fue un bofetón que despertó a los hispalenses. Munir fue el más activo de su equipo y perdonó la igualada en dos ocasiones. El despertar del Sevilla coincidió con la inspiración mágica de Bacca. El colombiano se sacó de la chistera un taconazo a lo Guti para que el Toko Ekambi empujara el balón a las redes justo al filo del descanso.

Con los cambios de Ben Yedder y Sarabia, Machín consiguió cambiar la dinámica del encuentro y el partido se rompió totalmente. El Villareal estaba cada vez más encerrado pero mediante los contrataques liderados por Pedraza pudo sentenciar en más de una ocasión. Este mismo fue el encargado de culminar la fiesta tras un auténtico golazo, para acercarse así a los puestos de permanencia. El Sevilla en cambio, sigue en una dinámica negativa y se aleja definitivamente de los tres de arriba.

El domingo finalizaba en el Benito Villamarín donde el Betis recibía al Alavés. Los verdiblancos buscaban redimirse de la estrepitosa derrota en Butarque y el ambiente que envolvía al partido invitaba al optimismo. En la primera ocasión clara del partido Jesé falló en el mano a mano pero estuvo listo Lo Celso para aprovechar el rechace y marcar el primero. Después en menos un minuto el conjunto verdiblanco pasó de saborear la gloria a tragar el fracaso. Primeramente Maripán sacó sobre la línea el tiro de Jesé en una fantástica jugada que no fue gol por cuestión de centímetros. Acto siguiente, el Alavés aprovechó su superioridad al balón parado para poner la igualada mediante Maripán, el mismo que salvó el 2-0.

Los de Setién buscaban la igualada a toda costa, comandados por un Canales de fantasía que reclama a gritos la convocatoria con el combinado nacional. Feddal la mandó al larguero y cuando el Betis estaba totalmente volcado en el área rival, Calleri tuvo la ocasión más clara de los suyos, pero su disparo se marchó desviado. Pacheco evitó una derrota en el descuento con un paradón a Loren y aseguró un punto que sabe a oro para el Alavés.

huesca athletic — *Gaizka Garitano le ha cambiado la cara al Athletic desde su llegada. Foto: laliga.es*

La jornada llegaba a su punto y final en El Alcoraz, donde el equipo local buscaba dar continuidad a la gran racha de su equipo frente a un Athletic que no regalaría nada. El Huesca entró al partido con mayor intensidad, dispuesto a dejarlo todo para llevarse los tres puntos. Pero el Athletic encontró el gol en una jugada aislada en la que Iñigo Martínez fue derribado dentro del área. Raúl García materializó el penalti y sembró el pánico en El Alcoraz. Tras el gol, el partido se calentó con constantes interrupciones y protestas, cosa que impedía el juego fluído del Huesca y ayudaba a asegurar la victoria de los de Garitano. El segundo acto comenzó con un Athletic con más peligro y con ocasiones, pero Santamaría mantuvo vivas las aspiraciones del Huesca. Esto lo aprovecharon los locales y se volcaron totalmente en busca del preciado gol. Ferreiro y Enric Gallego tuvieron la igualada pero el marcador se mantuvo en su sitio finalmente. Con este resultado el Huesca se despega de la ola y se mantiene a 6 de la salvación. Por el otro lado los rojiblancos se acercan a la zona europea.

El United deja casi sentenciado a Sarri

Nueva derrota del conjunto londinense, en este caso fue en la FA Cup. Tras el espertento del Etihad Stadium, pasando por el trámite de Malmo, los «blues» tenían la oportunidad de dar un golpe sobre la mesa con el apoyo de su público. Sin embargo lejos de revertir la situación el equipo dirigido por Murizio Sarri encajó otra derrota frente al Manchester United, dejando muy tocado a su entrenador. Los «red devils» por su parte volvieron a la senda de la victoria tras las dudas ofrecidas en la ida de Champions donde se vio a un equipo que se parecía más al de Mourinho que al del propio Solskjaer. De este modo con las clasificación a la siguiente ronda reafirma al Noruego en su cargo que vino como «parche» y puede acabar con un contrato de larga duración.

pogboom — *Pogba celebra junto a Mata y Rashford su gol anotado. Fuente: Eurosport*

El partido comenzó con ritmo, lejos de encerrarse atrás ambos conjuntos buscaron el gol rápidamente. Los locales con estilo más lento, pausado, priorizando el buen trato de balón y la posesión; mientras que los chicos de Solskjaer siempre que podían lanzaban contras a un ritmo vertiginoso, especialmente mediante el joven Rashford. Primero avisaron los londinenses con una falta directa botada por David Luiz que Romero, el argentino se notó que está falta de ritmo puesto realizó una parada atípica, facilitando un remate a bocajarro que Pedro no fue capaz de anotar. Respondió el United por medio de un potente disparo de Ander Herrera, desde más de 20 metros de distancia que detuvo su compatriota «león» Kepa. Minutos más tarde Hazard en una triangulación con Marcos Alonso, partiendo desde la parte izquierda y acabando en el centro, probó suerte con un disparo que se marchó lejos de los tres palos. Posteriormente Higuaín tuvo un mano a mano pero como suele ser habitual en él la mando arriba.

EL JUEGO AÉREO DICTÓ SENTENCIA

A pesar del buen comienzo inicial del Chelsea iban a ser los Visitantes los que se iban a adelantar. Paul Pogba sirvió un centro medido que remató de forma inapelable Matic, celebrando este de forma eufórica su gol frente a la que fue su afición durante 3 años. El francés iba a ser protagonista otra vez ya que al filo del descaso anotó el 0-2. Arrancada del propia 6 en 3/4 de cancha, apertura a la banda derecha para Rashford que de primeras cuelga un balón que remata Pogba. Espectacular la transición ataque defensa de uno de los mejores «box to box» del mundo. Si en el primer gol fue un error de marca de Marcos Alonso en este segundo si que Arrizabalaga pudo hacer algo más, el cuál no puso la manopla dura.

Durante la segunda parte buscó sin suerte el Chelsea un gol que les permitiera soñar con el pase a octavos. Pero ni Hazard más incisivo que en la primera parte ni los cambios: Willian y Barkley lograron evitar que se moviera el marcador.

Con esta derrota Sarri queda más cuestionado de lo que estaba. Además su equipo tiene ahora un calendario mas que complejo: el domingo se enfrentaran de nuevo a su «verdugo» el Manchester City y su siguiente encuentro será frente a los Spurs de Pochetinno. En estas dos semanas se «juega su cabeza» el míster itialiano; si encadenara de nuevo otras dos derrotas su destitución dejaría de ser una posibilidad para convertirse en una realidad.

Ficha técnica

Chelsea, 0 – Manchester United, 2

Chelsea: Kepa; Alonso, Rudiger, Luiz, Azpilicueta (Zappacosta, m.82); Jorginho, Kanté, Kovacic (Barkey, m.71); Pedro (Willian, m.58), Hazard e Higuaín.

Manchester United: Romero; Young, Lindelof, Smalling, Shaw; Matic, Herrera, Pogba, Mata (Pereira, m.75); Rashford (McTominay, m.93) y Lukaku (Alexis, m.73).

Goles: 0-1, m.31: Herrera. 0-2, m.45:. Pogba.

Árbitro: Kevin Friend amonestó a Rudiger (m.60) y Kanté (m.65) por los locales y a Matic (m.15) y Young (m.21) por parte de los visitantes.

Efecto Solskjaer

Más allá de la opinión individual sobre José Mourinho, y sin poner en duda su calidad como entrenador, lo que está claro es que el técnico luso vaya donde vaya pisa con fuerza, dejando gran huella a su paso. El portugués no entiende de términos medios, y acostumbra a crear dos bandos tanto como en la plantilla tanto como en la afición y prensa, creando un conflicto futbolístico permanente. Por ello, el técnico crea una especie de “cultura” basada en sus principios de disciplina, lo que algunos llaman “mourinhismo”. Esto explica la fuerte repercusión que tiene en todos los clubes por donde pasa, como en el caso del Real Madrid.

También fue el caso de los red devils, pero la estancia de “El Special One” en Manchester no pasará a los anales de la historia por lo futbolístico. El primer año el Manchester United obtuvo la Europa League, la League Cup y la Community Shield. Un milagro en vista al escaso juego del equipo, el cual mantenía a Mourinho bajo una constante lupa por parte de la afición y los medios. En los siguientes años el conjunto de Manchester empezó a decaer y sus malos resultados ligueros terminaron por condenar al luso. La resolución definitiva llegó el 18 de diciembre y Solskjaer fue el elegido para el recambio.

SOLKSJAER BEFORE — *Solskjaer se da la mano con Ferguson en sus tiempos de jugador. Foto: The National*

El ex futbolista noruego tomó el equipo cuando estaba a 19 puntos del imparable Liverpool y con una distancia de 11 puntos respecto a puestos Champions. Sin duda un importante desafío para un entrenador cuestionado por su falta de experiencia. Su carrera como entrenador se resume en una gran etapa en el Molde FK y un año en el Cardiff City en el que dejó mucho que desear. Pero su trabajo con las categorías inferiores del equipo de Manchester y su gran legado con más de 300 partidos y 100 goles como jugador le avalan como un gran recambio que puede llegar a transmitir esa confianza que tanto necesitan los jugadores.

Por ahora, el nuevo proyecto avanza a toda vela y parece que el noruego ha logrado transmitir la motivación necesaria a una plantilla de una indudable calidad. Grandes piezas como Rashford o Ander Herrera han dado un paso adelante para liderar el equipo. Aún así, el gran protagonista es el eterno discutido Paul Pogba. La salida de Mourinho parece haber liberado de presión al francés y este liberado de ese tóxico atmósfera que le rodeaba ha conseguido demostrar que es un escándalo de jugador. Solskjaer le ha otorgado esa libertad que necesita un jugador de su calidad y de esta manera se ha convertido en la piedra angular del nuevo proyecto.

POGBA SOLKS.jpg — *Emotivo abrazo entre el nuevo entrenador y Pogba. Foto: I News*

Jugadores como Fellaini y Lukaku parecen no encajar en el fútbol que el nuevo entrenador propone y este primero se ha tenido que marchar rumbo a China. Las noticias no pueden ser mejores para los red devils tras la renovación de Martial, que apunta a ser una pieza clave para el futuro del equipo.

No todo podían ser luces y el muro parisino de Thomas Tuchel frenó la increíble racha de Solskjaer. Tras 11 partidos sin perder, la derrota que ha cortado la racha ha llegado en el encuentro más importante de todos y ahora el conjunto de Manchester tiene pie y medio fuera de la Champions. En la Premier en cambio las cosas continúan en la buena línea y ya han alcanzado la zona Champions, superando al Arsenal y Chelsea. El noruego ha sido capaz de recortar 11 puntos en apenas dos meses, logrando una conexión con el público que recuerda a la era Ferguson, instalando en las afueras de Old Trafford toda aquella ilusión que parecía verse perdida.

Resumen jornada 23 LaLiga Santander

La jornada 23 de LaLiga Santander no dejó indiferente a nadie, con encuentros de alta tensión y repletos de emoción, no aptos para cardíacos. El gran protagonista fue la tecnología, el VAR, acaparando más de una portada con acciones polémicas de todo tipo.

El partido inaugural de esta jornada, sin embargo, recogió la otra cara de la moneda en un empate sin goles entre el Valladolid y el Villareal. Los porteros fueron los grandes protagonistas desde el principio, quienes detuvieron todas las ocasiones rivales. El conjunto pucelano pisó con mejor pie el césped del Jose Zorrilla, y pudo adelantarse mediante Sergi Guardiola y Hervías, quienes dispusieron las más claras del primer acto. Más tarde, los de Calleja consiguieron dar un paso y Masip evitó el gol de Pedraza. Tras el descanso, el partido perdió emoción y apenas hubieron ocasiones. Los dos equipos tenían mucho que perder y se volvieron algo conservadores. Faltó ese toque final de calidad para decantar el resultado y el partido terminó sin goles, dejando al Villareal una semana más en el pozo del descenso.

El sabado comenzaba con dos equipos que representan la luz y la oscuridad. Por un lado el Getafe, quinto en la clasificación, y por otro lado el Celta, al borde del descenso. El partido fue un constante intercambio de golpes y el primer golpe lo asestó Néstor Araújo con un cabezazo en el minuto 2, silenciando por completo el Coliseum Alfonso Pérez. A partir de ahí el partido fue una completa pesadilla para los de Vigo y las decisiones arbitrales terminaron por condenarle. La primera polémica llegó a 10 minutos del descanso, en un penalti de Hugo Mallo sobre Arambarri. El contacto fue muy leve y los futbolistas se comieron al colegiado. Entre ellos, Maxi Gómez, que fue expulsado por protestar.

Al borde del descanso le anularon un gol a Hugo Mallo, tras un fuera de juego milimétrico. La expulsión fue un punto de inflexión en el encuentro, con un Getafe volcado en busca de la remontada. Jorge Molina desigualó el marcador de cabeza y Jaime Mata sentenció tras un error garrafal de Rubén Blanco. El Celta, liderado por un Aspas que volvió tras lesión, buscó el gol pero jugar con uno menos le pesó demasiado.

En el partidazo de la jornada, el Atlético recibía en el Wanda a su vecino el Real Madrid, que volvía tras un gran esfuerzo en el Camp Nou. Los colchoneros salieron con gran intensidad, ahogando a los blancos en su propio campo, pero Casemiro cabeceó un córner para superar a Oblak e instalar el miedo en el Wanda Metropolitano. Cuando mejor estaba el Real Madrid, Griezmann igualó el marcador tras superar a Courtois en el mano a mano. En un principio el gol fue anulado por fuera de juego, el cual el VAR demostró que no era. En la jugada previa al gol, el conjunto blanco reclamó una falta previa sobre Vinicius que el árbitro no pitó. Lo que si pitó fue el penalti sobre Vinicius, en el borde del área. El contacto fue claro pero los de Simeone reclamaron que el contacto se produjo fuera. Sin embargo, el VAR ratificó la decisión del colegiado y Ramos puso el segundo en el marcador colocando el balón donde Oblak no pudo llegar.

El Atlético salió con mucha intensidad tras el descanso. Griezmann avisó y Morata marcó en fuera de juego tras una espectacular vaselina. La repetición no despejó muchas dudas ya que la posición del madrileño era más que justa. A partir de ahí, el encuentro se volvió trabado y algo violento. El colegiado se hartó de sacar tarjetas y para el colmo, Morata reclamó un penalti muy dudoso de Casemiro. Finalmente, no se señaló nada y Bale nubló las esperanzas colchoneras tras un zurdazo a pase de Modric. Además, Thomas fue expulsado por doble amarilla y los de Simeone perdieron el control del partido. El marcador se mantuvo en su sitio y el Real Madrid continúa con su gran racha convirtiéndose el primer equipo en ganar en el Wanda Metropolitano este año.

El siguiente partido se disputó en tierras catalanas con un Espanyol que recibía al Rayo Vallecano. Los dos necesitaban sumar para salir de la zona de peligro pero los locales contaban con esa presión añadida de dar una alegría a la afición tras una desastrosa racha. El partido comenzó con dos fueras de juego que acabaron en goles y que el árbitro señaló a Álvaro García y Darder. Poco después, Piatti se marchó lesionado por una lesión que tiene de todo menos buena pinta. Entró Wu Lei, quien iba a ser uno de los grandes protagonistas de la noche. Sin embargo, el encuentro comenzó muy cuesta arriba para los locales, con un golazo de cabeza de Abdoulaye Ba cuando peor estaba el conjunto rayista.

No se presagiaba nada positivo en Cornellá tras las constantes exhibiciones de Dimitrevski, que estaba siendo el héroe de su equipo tras sendos paradones a Darder y Dídac Vila. El Espanyol seguía perdonando pero al final llegó el gol tras un penalti que en un principio el árbitro no pito. El contacto sobre Wu Lei fue claro y tras verlo en la pantalla, el árbitro lo señaló. Borja Iglesias fue el encargado de chutarlo y puso las tablas en el marcador. Los periquitos apretaban y el Rayo sufría. Y aquí fue donde llegó lo más surrealista. Primeramente el VAR anuló el gol de Sergi Darder tras un fuera de juego previo en el inicio de la jugada. Pero a la tercera fue a la vencida y en el 94 el mismo Darder marcó un auténtico golazo que desató la locura en el Cornella, culminando la remontada.

El último partido del día enfrentaba a un Girona que necesitaba la victoria como el comer y a un Huesca que buscaba dar continuidad a la victoria y al gran juego del equipo de la anterior semana. Desde el comienzo del encuentro el Girona se mostró activo por banda derecha con grandes internadas de Pedro Porro y mediante la insistencia de Portu. Por otro lado, sin el Cucho, Enric Gallego y el Chimy Ávila completaron el ataque de los oscenses y el primero tuvo una oportunidad clara frente a Bono pero se le escapó el control en el último instante. Entonces apareció el Chimy para sacarse de la manga un zurdazo realmente ajustado al poste al que Bono no pudo llegar.

El Girona apenas tuvo tiempo de lamentarse y de nuevo Chimy Ávila marcó con zu mágica zurda a pase de Enric Gallego. En el segundo acto el Huesca frenó sin demasiados problemas las internadas rivales. Eusebio no consiguió dar velocidad al juego mediante los cambios y la expulsión de Bernardo terminó por condenar a su equipo. El conjunto de Francisco apenas sufrió al final y pudo incluso ampliar las distancias pero la madera impidió el gol de Juanpe. Con esta victoria el Girona se hunde más y el Huesca comienza a creer en la permanencia.

La jornada dominguera daba comienzo en Butarque, donde los locales buscaban superar a un Betis con muchas rotaciones al seguir vivo en 3 competiciones distintas. Los de Setién pusieron el balón y la posesión y el Leganés puso las ocasiones y los acercamientos más claros. En-Nesyri perdonó en dos ocasiones pero a la tercera no tuvo piedad y aprovechó un error en la marca a la salida del córner. El marroquí y el danés Braithwaite se entienden perfectamente y mediante la calidad de Óscar Rodríguez, componen un ataque que no paraba de incordiar a la defensa de los verdiblancos.

En-Nesyri amplió las diferencias tras la asistencia de Óscar y el Betis apenas tuvo capacidad de reacción. Tras el descanso se mantuvieron los mismos papeles y En-Nesyri hizo historia tras marcar el primer hat trick de la historia del Leganés en primera división. Tras un fantástico pase de Braithwaite el marroquí definió a las mil maravillas y sentenció el encuentro. La expulsión directa de Javi García culminó una noche para olvidar. El Leganés en cambio completó un partido perfecto de principio a fin y se aleja del descenso.

En el primer partido de la tarde se veían las caras el Valencia y la Real Sociedad, empatados a puntos en la clasificación. Los locales venían de un frenético partido con el Betis en la Copa del Rey y los txuriurdin pretendían mantener las grandes sensaciones del derbi vasco. Los de Alguacil salieron con la iniciativa de controlar el balón y los tres mediocentros realistas completaron con creces su labor. En el ataque Januzaj fue el más activo y dispuso de las 2 ocasiones más claras. El conjunto ché, por otro lado, echó de menos la presencia de Rodrigo y apenas inquietó a Rulli.

En el segundo acto Mestalla apretó y el conjunto de Marcelino esta vez si que fue a por el partido. Para ello dio entrada a Coquelín, Guedes y a Rodrigo. Zaldua sufrió las constantes galopadas de Guedes y Gayá, y al final acabó lesionado como Illarra y Raúl Navas. El primero tuvo que ser sustituido y el de Mutriku tuvo que salir en camilla. Las internadas de Theo pusieron en aprietos a la defensa ché y en una de ellas, Sandro pudo haber desiagualado el marcador. Finalmente el encuentro acabó en empate sin goles, siendo el resultado más justo tras lo que se vio en el terreno de juego.

Si antes hablábamos de emociones, lo que se vivió en el Sánchez Pizjuán fue la descripción gráfica de una jornada llena de sorpresas. El Sevilla recibió a un Eibar combativo que salió al campo como si se tratase de una final. Cuando parecía que los de Mendilibar habían bajado la presión llegó la calidad de Orellana para inaugurar el marcador. Los locales comenzaron a buscar la igualada y pusieron más de su parte. Sin embargo, el resultado se mantuvo y se marcharon a los vestuarios entre pitos.

El segundo acto también comenzó con un Sevilla buscando la igualada pero que se estrellaba constantemente contra el muro armero. Y para el colmo llegó Charles, el listo de la clase, para aprovechar la peinada de Arbilla y aumentar las diferencias. Si la situación ya era crítica, la expulsión de Banega hizo que las esperanzas se nublasen y más de un aficionado se marchó del estadio. Grave error. Al Sevilla nunca se le da por perdido y menos en los minutos finales. El VAR anuló un gol al Eibar y acto siguiente Ben Yedder estableció el 1-2. Los de Machín creyeron en la remontada y Sarabia también. Este último estiró la puntera para aprovechar un gran centro de Promes y culminar la remontada.

En San Mamés vivimos un encuentro de alto voltaje con un Ernesto Valverde que volvía a la que fue su casa con un Barcelona presionado a ganar tras la victoria del Real Madrid. La primera parte fue un monólogo del Athletic frente al conjunto azulgrana que no sabía ni donde se encontraba. Las esporádicas y peligrosas apariciones de Messi y Suárez alimentaban la esperanza azulgrana en un encuentro que pintaba complicarse. El gran culpable de que el Barcelona no encajase ningún gol tiene nombre y apellido. Marc-André ter-Stegen. El alemán fue el héroe de su equipo, salvando ocasiones clarísimas a tiros de Susaeta y Williams, en el segundo tiempo.

Valverde consiguió avivar la intensidad de su equipo en el descanso y ahora fueron los locales quienes sufrieron las acometidas rivales. Se reclamaron dos manos en el área rival, de Williams y De Marcos, pero el árbitro ni el VAR vieron nada fuera del reglamento. Al final el marcador no se movió, gracias a Ter Stegen y el conjunto azulgrana sacó un punto más que válido en vista a como fue el partido.

La jornada se cerraba en Mendizorrotza donde los locales recibían la visita del Levante. Bajo las protestas de los aficionados locales ante los horarios de la liga, el Alavés comprendió la necesidad de darle una alegría a su afición y los babazorros salieron como motos. Calleri avisó con un testarazo al larguero y Laguardia no perdonó ante la salida en falso de Aitor, que no tuvo su día. El Levante subió una marcha tras el descanso, pero pecaron de no tener las ideas tan claras como los de Abelardo, quienes en ningún momento perdieron el control del encuentro. Inui y Jony tuvieron la sentencia, pero esta no llegó hasta los últimos instantes, después de que el mismo Jony obtuviera el premio a todo un partidazo. Le robó la cartera a Doukouré y definió sin problemas frente a Aitor, para certificar la victoria del Alavés.

Golpe de autoridad en Wembley

Este miércoles se disputaba la ida de uno de los cruces mas igualados e interesantes de la fase de octavos de final de la Champions League, entre el Tottenham y el Borussia Dortmund. Aunque, según transcurrían las semanas ambos equipos verían como la mala suerte se cebaba con ellos y tendrían bajas sensibles como Dele Alli, Kane, Reus o Alcacer. Igualmente ambos equipos llegaban en dinámicas totalmente distintas, pues el conjunto londinense llegaría con tres victorias consecutivas, mientras que el Dortmund llegaba sin conocer la victoria en tres partidos.

De inicio sorprendieron algunas decisiones en el once de Pochettino, como que colocara a Vertonghen de carrilero izquierdo y contando con otros tres centrales por detrás. Pero lo cierto es que en la primera parte se vio un juego muy repartido, y el primero que lo intentaría seria Lucas con una volea que se marcho desviado del arco que defendía Burki. Aunque según iban pasando los minutos, el conjunto alemán al contar con mas jugadores en el medio centro acabo por tener algo mas el control, aunque le faltaba brillo en el área rival.

A pesar de esto, los locales seguirían buscando algún contragolpe y buscando la espalda aunque sin éxito, siendo una primera parte en la que ambos se vigilaban mas que se atacaban. Todo esto hasta que al borde del descanso, un cabezazo de Zagadou era sacado por Hugo Lloris siendo la ocasión mas clara de esta primera parte.

Tras el paso por vestuarios no hizo falta esperar mucho para ver acción, ya que en el minuto 47 aparecía Son para rematar un centro colgado por Vertonghen, poniendo por delante a su equipo y sumando así su cuarto partido consecutivo viendo puerta. Este gol fue un golpe muy duro para los alemanes, y a partir de ahí prácticamente solo habría un equipo en el terreno de juego. El vendaval continuo durante bastantes minutos con Eriksen, Son y compañía haciendo de las suyas, sin embargo no conseguirían volver a anotar hasta que llegaron a los últimos minutos del partido.

WhatsApp Image 2019-02-14 at 11.37.41 (1).jpeg — El momento del gol de Son. Via: @SpursOfficial (Twitter)

Primero, en el minuto 83 Aurier colgaría un balón desde la banda derecha que iba a rematar el otro carrilero, Vertonghen, poniendo el 2-0. El belga daba la razón a su técnico al situarle en el carrilero, pues dio el primero gol y marcó el segundo, además de firmar un buen partido desde esa posición. Unos minutos mas tarde Llorente, quien llevaba dos minutos en el campo, remataría un centro de Eriksen para firmar el 3-0 definitivo, dejando la eliminatoria prácticamente definida.

WhatsApp Image 2019-02-14 at 11.38.10 — Fernando Llorente coloca el 3-0 en el marcador. Via: @SpursOfficial (Twitter)

Un dato curioso se dio en este partido ya que al anotar Llorente el 3-0, el español lleva marcando en Champions League todas las temporadas que ha jugado anotando con Juventus, Sevilla y Tottenham. Además, este fue su primer gol en eliminatorias de la competición europea.

Benzema y Vinícius rescatan al Madrid en Ámsterdam

El partido venía precedido por una noche con pirotecnia en los exteriores del hotel del conjunto de Solari, para evitar e interrumpir el descanso de los jugadores del Real Madrid. El Ajax venía en uno de sus peores momentos de la temporada y el Real Madrid todo lo contrario, llegando a los octavos de Champions en su mejor forma, superando una crisis.

El partido comenzaba con un Ajax enchufadísimo, presionando arriba, cerrando espacios sin dejar que los jugadores más creativos, como Modric o Kroos tocasen el balón. Los primeros diez minutos de partido vimos a un Ajax muy valiente en defensa y con mucho desparpajo en ataque pero con una clara ausencia de gol.

El conjunto de Solari creó pocas ocasiones a Onana, guardameta del equipo holandés, en la primera parte, la más clara la tuvo Vinicius que obligaría a Onana a intervenir por alto y enviarla a córner, en el minuto catorce de partido.

El partido trascurriría por un momento de impasse en el que el Real Madrid se quitaría un poco la presión del Ajax mediante la posesión del esférico. Pero los holandeses volverían a presionar y en el minuto 26 un gran Tadic mandaría el balón a la madera, creando la ocasión más clara hasta el momento.

*El VAR volvió a ser clave para los intereses blancos. Foto: abc.es*

Volvió el dominio del balón de los jugadores del Ajax y pasados diez minutos del palo de Tadic llegaría la jugada polémica del partido pero que gracias al VAR, todo quedaría en un susto para los de Solari. Schone pondría en balón y Tagliafico remataría en primera instancia pero Courtois sin saber muy bien cómo, lograría evitar que entrase, pero en segunda instancia y con un error de Courtois en el despeje el balón quedaría muerto para que Tagliafico marcara de cabeza, pero el árbitro anularía el gol ya que Tadic estaría en fuera de juego entorpeciendo a Courtois, acertando así del VAR.

El Ajax estaba dando una lección de buen juego y el Real Madrid sin el balón estaba perdido, sin ideas y milagrosamente finalizaron el primer tiempo sin encajar un gol.

El segundo tiempo veríamos la mejor cara y la más reconocible en los últimos partidos del equipo merengue, y es que, Modric y Kroos se hicieron con el balón en el medio del campo, al Ajax se le notaba cansado tras la gran primera parte de los holandeses.

Tras unos buenos quince minutos de los de Solari, veríamos una larga posesión el que el principal protagonista sería Vinicius, el extremo brasileño encararía y dejaría en bandeja el balón para que Benzema marcase el 0-1 en el minuto 60.

*Benzema está cuajando una campaña sensacional. Foto: debate.com.mx*

Cuando parecía que el partido estaba controlado por el Real Madrid y que el equipo holandés no tendría reacción, pasados quince minutos del gol de Benzema, llegaría el error de Lucas Vázquez que propiciaría el gol de Ziyech para que el Ajax pusiese el 1-1 en el minuto 75.

Ya con Mariano, Lucas Vázquez y Asensio en el campo, tendrían un punto más de chispa que la defensa rival lograrían el desequilibrio.

La jugada clave en la que Carvajal en el minuto 87 de partido subiría la banda como si del minuto 1 de partido se tratase, pondría un centro preciso, un poco pasado, al segundo palo, perfecto para que Marco Asensio empujara el balón a la red y consiguiese marcar el 1-2 para el Real Madrid.

*Asensio vio puerta después de varios meses desaparecido. Foto: elespanol.com*

Aun así, el Ajax no dio su brazo a torcer y en el descuento el delantero danés Dolberg encaró a Courtois, el guardameta belga sacó la mano a paseo evitando el empate in extremis del Ajax.

El partido acabaría con un resultado favorable de 1-2 para el Real Madrid, con una baja sensible para Solari, ya que el capitán Sergio Ramos vio amarilla y se perderá el partido de vuelta en el Santiago Bernabéu.

El Manchester United cae frente al PSG en la ida de octavos de Champions

El conjunto inglés se enfrentaba en octavos al PSG. Los parisinos se llevaron de Old Trafford un 0-2 que les aventaja en la eliminatoria. Se consumó así la primera derrota de Solskjaer al mando de los Red Devils.

El mes de febrero supone la vuelta de la competición europea con los 16 equipos que luchan por pasar a cuartos de final. El Manchester United, tras años de desesperantes participaciones en ella, venía con la ilusión por las nubes tras una racha muy positiva. Además, el PSG llegaba afectado con las bajas de dos de sus estrellas, Neymar y Cavani, y el lateral Meunier.

El primer tiempo comenzó siendo muy parejo, con ocasiones para los dos equipos. En el minuto 6 Di María, que se enfrentaba al que fue su equipo, tuvo la primera ocasión de gol. Poco después fue Rashford quien rozó la gloria, pero el mítico Buffon lo evitó. Entre faltas y parones, Pogba sirve un pase peligroso que de nuevo vuelve a cortar el portero italiano. El juego de los primeros compases estuvo plagado de infracciones, que se vieron reflejadas en cinco tarjetas amarillas al minuto 35. Dos fueron para el Manchester United (Pogba y Young) y tres para el PSG (Kimpembe, Draxler y Bernat).

Mbappé y Ander Herrera en una acción durante el Manchester United vs PSG (Foto: Depor.com)

Verrati, que volvía a los terrenos de juego tras su lesión, Mbappé y Di María fueron los más determinantes del PSG de la primera mitad. El delantero francés tuvo varias ocasiones para abrir el marcador, pero no consiguió ver puerta. En el Manchester United, Martial y Lingard cayeron lesionados en los últimos diez minutos. El primero aguantó en los primeros minutos de la segunda mitad, mientras que Lingard tuvo que abandonar el campo en el descuento. Al borde del descanso, Dani Alves casi anota al primero en un libre directo que rozó el larguero

Los segundos 45 minutos prometieron desde el primer segundo. Los Red Devils, a través de su hombre más ofensivo, Marcus Rashford, comenzaron a atacar sin encontrar portería. Pero al minuto 53 Mbappé se activó de nuevo y puso a prueba a David De Gea, que tuvo que despejar a córner un cabezazo del francés. Segundos después iba a llegar el gol de Kimpembe con un preciso disparo en el saque de esquina ejecutado por Di María. El Manchester United no reacciona ante el primer tanto y el asedio de los parisinos continúa. Draxler, Di María y Alves, que ante las lesiones del equipo jugó de extremo derecho, buscaron el segundo gol sin cesar. Finalmente sería la estrella del PSG, Mbappé, quien enviaría el balón a la red y pondría el 0-2 definitivo.

Con el segundo gol el PSG siguió sin bajar la marcha que no aumentó el marcador gracias a De Gea. El meta español salvó a los ingleses una vez tras otra. Sobre el minuto 70 al Manchester United le entraron las prisas y crea ocasiones buscando acortar el resultado. Ander Herrera estuvo a punto de hacerlo en el 82 con un disparo al borde del área. Poco después, Paul Pogba vio la segunda amarilla al cometer una dura falta y los Red Devils quedaron con diez jugadores, lo que fue lo más destacado del final del partido.

Pogba vs PSG — Paul Pogba marchándose expulsado por dobe amarilla (Foto: América TV)

Se produjo así una derrota un poco inesperada del Manchester United que deja al equipo con pie y medio fuera de la competición europea. La vuelta se jugará el 6 de marzo en el Parque de los Príncipes.

La reconquista de la Premier

El Manchester City fue un auténtico rodillo que pasó por encima del Chelsea el pasado domingo en el Etihad Stadium. Los pupilos de Pep Guardiola no tuvieron piedad del cuadro dirigido por Maurizio Sarri, quien podría tener las horas contadas en Londres. El ‘Kun’ Agüero fue el hombre más destacado del choque, dado que el argentino firmó un nuevo triplete en su cuenta particular (igualando a Alan Shearer en dicho registro en la Premier League).

*El ‘Kun’ firmó un ‘hat-trick’ en el set del City al Chelsea. Foto: diariocordoba.com*

Otro nombre a tener muy en cuenta es el de Sterling, ya que el ex del Liverpool percutió por el flanco zurdo del ataque ‘citizen’ con una facilidad pasmosa. Kepa Arrizabalaga poco pudo hacer para contener el huracán denominado Manchester y apellidado City, un ciclón que va a hacer lo indecible para revalidar el título del pasado curso. La carrera de fondo o maratón, como ustedes prefieran llamarlo, va a tener tres contendientes principales hasta los compases decisivos de la competición.

El Liverpool, encabezado por el siempre excéntrico a la par que encandilador Jürgen Kloop, desea acariciar las mieles del triunfo en el campeonato doméstico después de casi tres décadas sin agrandar el palmarés de la Premier en sus laureadas vitrinas. El tridente ofensivo comandado por Salah, Mané y Firmino es uno de los más temibles del planeta en el deporte rey. ¿Serán capaces los ‘reds’ este curso de dar a su hinchada la alegría que tanto se merece y por lo que lleva añorando desde tiempos inmemoriales?

*El tridente del Liverpool es de los más potentes de Europa. Foto: elespanol.com*

Tampoco se puede dejar de lado al Tottenham, ya que el plantel dirigido por Mauricio Pochettino se ha ido haciendo un hueco entre los dos colosos más destacados del panorama balompédico actual en las islas británicas. Pese a las innumerables bajas frente a las que tiene que lidiar el técnico argentino, es innegable que los ‘Spurs’ están compitiendo a las mil maravillas para mantenerse con vida en el agónico y vibrante pulso de la Liga con Liverpool y Manchester City.

Y qué decir de la sinfonía compuesta estrofa a estrofa por Guardiola, un hombre metódico, como todo director de orquesta que se precie, que ha sabido encajar a la perfección las piezas de su puzle para componer un temible y respetado entramado. La prueba de fuego definitiva para el City llegará en la Champions League, sobre todo tras la frustración que supuso ser apeado la pasada temporada en cuartos de final a manos, precisamente, del Liverpool de Klopp.

El fondo de armario del que dispone el de Sampedor en sus filas es realmente envidiable: Agüero, Sané, Mahrez, Bernardo Silva, Sterling, David Silva, Fernandinho, Gündogan o Kevin De Bruyne, entre otros, son algunos de los tesoros de mil quilatas que el bueno de Pep guarda bajo llave en el recopilatorio de sus grandes éxitos. Su última composición resultó ser un verdadero éxito, especialmente porque el Chelsea fue vapuleado por los locales en el Etihad (un set a lo Federer), desatando la euforia en la parroquia ‘citizen’ y generando un peligroso ambiente de crispación en territorio ‘blue’.

*El Tottenham es un firme candidato al título. Foto: lavanguardia.com*

Los tres primeros puestos de la clasificación están destinados para Liverpool, Manchester City y Tottenham, al mismo tiempo que la siempre meritoria Europa League y la zona que cierra el acceso a la Champions estarán comandados por Manchester United, Chelsea y Arsenal. Pase lo que pase, gane quien gane, lo que se puede evidenciar es que Pep Guardiola ha diseñado una filosofía de juego con identidad propia que puede tildarse de extremista: o la amas con un frenesí realmente pasional o, por el contrario, te escudas en argumentar que tu estilo más reconocible se centra en parar el juego más veces que el «espectáculo» de la Superbowl (reservaré mi humilde opinión acerca del show business que los americanos tienen organizado en todos y cada uno de los deportes).

El míster que le devolvió la sonrisa y la filosofía relegada al ostracismo durante años al FC Barcelona ya ha triunfado con creces en la Ciudad Condal y en Múnich, donde se le quedó la ‘espinita’ de la ‘orejona’. ¿Será capaz de sumar su tercera Champions League como técnico? Cabe recordar que Guardiola figuraba en la plantilla azulgrana que conquistó su primera Champions en 1992 frente a la Sampdoria, con aquel excelso lanzamiento de libre directo de Ronald Koeman. ¿Conseguirá hacer historia con el Manchester City en el Viejo Continente?

Próxima parada: Schalke 04 (con permiso del Newport County en la FA Cup), rival que precisamente el Real Madrid doblegó en octavos durante la campaña 2013-2014. Esto, a la postre, significaría el punto de partida de un trayecto que permitiría a los blancos recuperar su hegemonía en la Copa de Europa en la final de Lisboa con su vecino de la capital, el Atlético, donde sumaría la tan ansiada ‘Décima’ que se llevaba resistiendo desde la épica volea de Zidane en Glasgow 2002. Manchester City, Liverpool o Tottenham. Uno llegará a la cima, mientras que los dos restantes lucharán sin cesar para no perder el aliento bajo ningún concepto durante la prueba de resistencia. ¿Alguien da más?